Υπάρχουν παιχνίδια που ξεκινάς με σκοπό να παίξεις για είκοσι λεπτά και, όταν τελικά κοιτάξεις το ρολόι, συνειδητοποιείς ότι έχει περάσει ολόκληρη ώρα. Το Pit Panic είναι ακριβώς ένα από αυτά. Πίσω από τη χαριτωμένη και πολύχρωμη εμφάνισή του κρύβεται ένα γρήγορο 2D platformer που δοκιμάζει συνεχώς τα αντανακλαστικά, το timing και την ικανότητά σου να παίρνεις αποφάσεις μέσα σε κλάσματα δευτερολέπτου.
Αναπτυγμένο από τη Flying Rat Studio, το Pit Panic συνδυάζει platforming, εξερεύνηση, puzzles, επικίνδυνες παγίδες, εχθρούς, κρυμμένους θησαυρούς και αρχαία bosses, δημιουργώντας μια εμπειρία που είναι εύκολο να κατανοήσεις αλλά αρκετά δύσκολη για να την αφήσεις. Το παιχνίδι δεν σε φορτώνει με τεράστια tutorials και ατελείωτες οδηγίες. Αντίθετα, σε βάζει σχεδόν αμέσως στη δράση και σε αφήνει να ανακαλύψεις τους μηχανισμούς του καθώς προχωράς.
Αυτή η απλότητα είναι ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα του Pit Panic. Είναι ένα παιχνίδι που μπορείς να ξεκινήσεις χωρίς ιδιαίτερη προετοιμασία, αλλά ταυτόχρονα διαθέτει αρκετό βάθος και πρόκληση ώστε να κρατήσει το ενδιαφέρον ακόμη και έμπειρων φίλων των platformers.
Το Pit Panic είναι ένα γρήγορο 2D platforming adventure στο οποίο αναλαμβάνεις τον ρόλο ενός περίεργου αρχαιολόγου που εξερευνά επικίνδυνα υπόγεια ερείπια. Η περιπέτεια σε οδηγεί μέσα από περιοχές γεμάτες παγίδες, puzzles, εχθρούς, περιβαλλοντικούς κινδύνους, θησαυρούς και ισχυρά αρχαία bosses.
Η χαριτωμένη αισθητική του παιχνιδιού μπορεί αρχικά να σε κάνει να πιστέψεις ότι πρόκειται για μια χαλαρή indie περιπέτεια. Αυτή η εντύπωση όμως εξαφανίζεται πολύ γρήγορα μόλις το Pit Panic αρχίσει να απαιτεί από εσένα ακριβείς κινήσεις και γρήγορες αντιδράσεις.
Τα levels είναι σχεδιασμένα γύρω από τη συνεχή κίνηση. Δεν υπάρχει πάντα η δυνατότητα να σταματήσεις και να σχεδιάσεις προσεκτικά κάθε επόμενη κίνηση. Αντίθετα, το Pit Panic σε αναγκάζει να αντιδράς γρήγορα, να υπολογίζεις αποστάσεις, να συγχρονίζεις τα άλματά σου και να παίρνεις αποφάσεις ενώ βρίσκεσαι ήδη σε κίνηση.
Ένα λάθος άλμα μπορεί να σε στείλει κατευθείαν πάνω σε αιχμηρές παγίδες. Μια άλλη λανθασμένη κίνηση μπορεί να σε οδηγήσει στο νερό ή να σε αφήσει εκτεθειμένο σε κάποιον περιβαλλοντικό κίνδυνο. Και φυσικά, υπάρχουν στιγμές που μπορεί να βρεθείς αντιμέτωπος με έναν εχθρό ή ένα boss πριν προλάβεις να αντιδράσεις.
Αυτή η συνεχής πίεση είναι ένα από τα στοιχεία που κάνουν το Pit Panic τόσο εθιστικό.
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Pit Panic είναι αναμφίβολα το gameplay loop του. Το παιχνίδι καταλαβαίνει ότι ένα καλό platformer βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνονται τα controls, και εδώ η Flying Rat Studio έχει κάνει εξαιρετική δουλειά.
Οι χειρισμοί είναι απλοί και άμεσοι. Δεν υπάρχει ανάγκη για ένα περίπλοκο control scheme που θα σε αναγκάσει να απομνημονεύσεις δεκάδες εντολές. Το πραγματικό challenge προκύπτει από το timing, την ακρίβεια και τον σωστό συνδυασμό κινήσεων.
Καθώς οι περιοχές γίνονται πιο επικίνδυνες, το παιχνίδι αρχίζει να ζητά ολοένα και περισσότερα από τον παίκτη. Πρέπει να αποφασίσεις πού θα πηδήξεις, πότε θα κινηθείς, πώς θα αποφύγεις μια παγίδα και πότε είναι η κατάλληλη στιγμή να χρησιμοποιήσεις τις ικανότητές σου.
Το αποτέλεσμα είναι ένα gameplay loop που μπορεί να γίνει εξαιρετικά εθιστικό.
Ολοκληρώνεις ένα run και αμέσως σκέφτεσαι ότι μπορείς να κάνεις καλύτερη προσπάθεια την επόμενη φορά. Ξεκινάς ξανά, κάνεις μερικά καλύτερα άλματα και ξαφνικά έχουν περάσει άλλα τριάντα λεπτά.
Αυτή η λογική του «ένα ακόμα run» είναι ίσως ένα από τα μεγαλύτερα όπλα του Pit Panic.
Ένας από τους πιο διασκεδαστικούς μηχανισμούς του Pit Panic είναι το hook.
Με την πρώτη ματιά, μπορεί να μοιάζει με ένα κλασικό grappling mechanic που υπάρχει απλώς για να σε βοηθήσει να περνάς μεγάλα κενά. Στην πραγματικότητα όμως έχει πολύ μεγαλύτερη χρησιμότητα.
Το hook μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κινηθείς μέσα στο περιβάλλον, να αιωρηθείς πάνω από επικίνδυνα σημεία και να εξερευνήσεις διαφορετικά σημεία των υπόγειων ερειπίων. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να σκάψεις μέσα από συγκεκριμένα blocks και να αποκαλύψεις κρυμμένους θησαυρούς.
Έτσι, το hook δεν λειτουργεί απλώς ως ένα ακόμη movement ability. Γίνεται σημαντικό κομμάτι της εξερεύνησης.
Παράλληλα, προσθέτει άλλη μία διάσταση στο platforming. Δεν χρειάζεται απλώς να τρέξεις και να πηδήξεις από πλατφόρμα σε πλατφόρμα. Πρέπει να σκέφτεσαι πώς μπορείς να χρησιμοποιήσεις το hook για να κινηθείς πιο αποτελεσματικά μέσα στο περιβάλλον.
Είναι επίσης ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο το Pit Panic εισάγει νέους μηχανισμούς χωρίς να σταματά συνεχώς το gameplay για να σου εξηγήσει τι πρέπει να κάνεις.
Ένα από τα πράγματα που ξεχωρίζουν αμέσως στο Pit Panic είναι ο φυσικός τρόπος με τον οποίο σε μαθαίνει να παίζεις.
Αντί να γεμίσει τα πρώτα λεπτά με τεράστια παράθυρα κειμένου και ατελείωτες οδηγίες, το παιχνίδι σε αφήνει να πειραματιστείς και να ανακαλύψεις μόνος σου τους μηχανισμούς του.
Πρόκειται για μια πολύ έξυπνη σχεδιαστική επιλογή.
Πολλά παιχνίδια αφιερώνουν την πρώτη ώρα τους εξηγώντας κάθε πιθανό mechanic πριν αφήσουν πραγματικά τον παίκτη να παίξει. Το Pit Panic ακολουθεί την αντίθετη προσέγγιση. Σε βάζει κατευθείαν στη δράση, συναντάς κάτι καινούργιο και σταδιακά καταλαβαίνεις πώς λειτουργεί μέσα από την ίδια την εμπειρία.
Αυτό κάνει το ξεκίνημα πολύ πιο ενδιαφέρον και διατηρεί τον ρυθμό της περιπέτειας.
Παράλληλα, δημιουργεί μια πολύ καλύτερη αίσθηση ανακάλυψης. Αντί το παιχνίδι να σου λέει συνεχώς τι πρέπει να κάνεις, σου δίνει την ευκαιρία να βρεις μόνος σου τη λύση.
Ένα δύσκολο platformer μπορεί πολύ εύκολα να γίνει εκνευριστικό όταν το παιχνίδι σκοτώνει συνεχώς τον παίκτη μέσα από καταστάσεις που μοιάζουν άδικες.
Ευτυχώς, αυτό δεν αποτελεί ουσιαστικό πρόβλημα στο Pit Panic.
Όταν πεθαίνεις, συνήθως καταλαβαίνεις αμέσως τι πήγε στραβά. Ίσως δεν υπολόγισες σωστά ένα άλμα. Ίσως αντέδρασες λίγο πιο αργά από όσο έπρεπε. Ή ίσως απλώς πήρες υπερβολικό θάρρος και προσπάθησες να κάνεις κάτι πριν είσαι πραγματικά έτοιμος.
Αυτή η διαφορά είναι εξαιρετικά σημαντική.
Τα καλύτερα δύσκολα platformers κάνουν τον παίκτη να θέλει να προσπαθήσει ξανά αντί να θέλει να εγκαταλείψει το παιχνίδι. Το Pit Panic καταφέρνει να βρει αυτή την ισορροπία.
Η αποτυχία γίνεται μέρος της διαδικασίας εκμάθησης.
Όταν κάνεις ένα λάθος, συνήθως καταλαβαίνεις γιατί συνέβη και αυτό σε κάνει να θέλεις αμέσως να δοκιμάσεις ξανά το συγκεκριμένο σημείο.
Η οπτική παρουσίαση είναι ακόμη ένας τομέας στον οποίο το Pit Panic κάνει πολύ καλή εντύπωση.
Το παιχνίδι χρησιμοποιεί ένα πολύχρωμο και χαριτωμένο art style που του δίνει αρκετή προσωπικότητα. Οι χαρακτήρες, τα περιβάλλοντα, οι εχθροί και οι υπόγειες περιοχές δημιουργούν έναν κόσμο που είναι ευχάριστος στο μάτι και ταιριάζει απόλυτα με το indie ύφος της παραγωγής.
Το cute presentation αποτελεί επίσης μια ενδιαφέρουσα αντίθεση με τη δυσκολία του gameplay.
Μπορεί όλα στην οθόνη να δείχνουν χαριτωμένα, όμως το παιχνίδι δεν θα διστάσει καθόλου να σε τιμωρήσει αν σταματήσεις να προσέχεις.
Αυτή η αντίθεση αποτελεί μέρος της ταυτότητας του Pit Panic. Δεν χρειάζεται σκοτεινά και βίαια γραφικά για να δημιουργήσει ένταση. Η πραγματική πρόκληση προέρχεται από το ίδιο το gameplay.
Σε τεχνικό επίπεδο, το Pit Panic προσφέρει επίσης μια πολύ καλή εμπειρία.
Κατά τη διάρκεια του playthrough, η απόδοση παρέμεινε ομαλή, χωρίς σημαντικά crashes, freezes, glitches ή ενοχλητικά bugs που να επηρεάζουν την εμπειρία.
Για ένα γρήγορο platformer, η σταθερή απόδοση είναι ιδιαίτερα σημαντική. Όταν ένα παιχνίδι βασίζεται σε ακριβείς κινήσεις και σωστό timing, οποιοδήποτε τεχνικό πρόβλημα μπορεί εύκολα να κάνει μια δύσκολη στιγμή να φαίνεται άδικη.
Το Pit Panic αποφεύγει αυτό το πρόβλημα και επιτρέπει στον παίκτη να επικεντρωθεί στο gameplay.
Το να βρεις σημαντικά προβλήματα στο Pit Panic είναι surprisingly δύσκολο.
Το παιχνίδι προσφέρει μια πολύ συγκεκριμένη εμπειρία και τα περισσότερα από τα βασικά στοιχεία του λειτουργούν εξαιρετικά. Ωστόσο, υπάρχει ένας τομέας στον οποίο θα μπορούσε να γίνει περισσότερη δουλειά: το σύστημα upgrades.
Καθώς προχωράς στο παιχνίδι, εμφανίζονται ευκαιρίες για να ξεκλειδώσεις upgrades. Παρόλα αυτά, οι διαθέσιμες επιλογές ορισμένες φορές μοιάζουν περιορισμένες.
Μερικά upgrades απαιτούν επίσης να θυσιάσεις health, κάτι που κάνει την απόφαση πιο ενδιαφέρουσα, αλλά παράλληλα περιορίζει τις διαθέσιμες επιλογές σου.
Ένα πιο εκτεταμένο upgrade system θα μπορούσε να δώσει στους παίκτες περισσότερους τρόπους να προσαρμόσουν την εμπειρία τους. Για παράδειγμα, θα μπορούσαν να υπάρχουν περισσότερα upgrades που συνδέονται με τους θησαυρούς και την εξερεύνηση, δίνοντας ακόμη περισσότερα κίνητρα στους παίκτες να ψάξουν κάθε γωνιά των ερειπίων.
Δεν πρόκειται σε καμία περίπτωση για σοβαρό πρόβλημα, αλλά είναι ένας τομέας που θα μπορούσε να κάνει ένα ήδη διασκεδαστικό gameplay loop ακόμη πιο βαθύ.
Και, για να είμαστε ειλικρινείς, αυτή είναι περίπου και η μεγαλύτερη κριτική που μπορεί να γίνει στο Pit Panic.
Υπάρχει κάτι ιδιαίτερα επιτυχημένο στον τρόπο με τον οποίο το Pit Panic έχει σχεδιαστεί γύρω από τα runs.
Κάθε προσπάθεια σου δίνει μια νέα ευκαιρία να γίνεις καλύτερος. Μαθαίνεις από τα λάθη σου, εξοικειώνεσαι περισσότερο με τα controls, καταλαβαίνεις καλύτερα τις παγίδες και σταδιακά βελτιώνεσαι στην πλοήγηση των περιοχών.
Αυτή η συνεχής αίσθηση βελτίωσης δημιουργεί έναν πολύ δυνατό gameplay κύκλο.
Ολοκληρώνεις ένα section και πιστεύεις ότι μπορείς να κάνεις καλύτερο χρόνο ή καλύτερη προσπάθεια. Δοκιμάζεις ξανά. Τα καταφέρνεις και στη συνέχεια εμφανίζεται μια νέα πρόκληση.
Ξαφνικά λες στον εαυτό σου ότι θα σταματήσεις μετά το επόμενο run.
Και μετά ξεκινάς άλλο ένα.
Αυτό είναι το είδος του παιχνιδιού που μπορεί να σου καταναλώσει ολόκληρο το βράδυ χωρίς καν να το καταλάβεις.
Ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο του Pit Panic είναι η ιστορία πίσω από τον developer.
Η Flying Rat Studio είχε προηγουμένως εργαστεί σε παρασκηνιακούς ρόλους, όπως porting, optimization, quality assurance και release support για άλλα παιχνίδια. Το Pit Panic αποτελεί το πρώτο original title της ομάδας.
Και αυτό κάνει το αποτέλεσμα ακόμη πιο εντυπωσιακό.
Η δημιουργία ενός original game είναι μια εντελώς διαφορετική πρόκληση από την παροχή τεχνικής υποστήριξης σε άλλα projects, και το Pit Panic δείχνει ότι η ομάδα έχει αρκετό ταλέντο και προοπτική.
Αν αυτό είναι το επίπεδο ποιότητας που μπορεί να προσφέρει η Flying Rat Studio στο πρώτο της original παιχνίδι, τότε σίγουρα πρόκειται για ένα studio που αξίζει να έχουμε στο ραντάρ μας.
Η indie σκηνή συνεχίζει να μας προσφέρει developers που μπορούν να δημιουργήσουν εξαιρετικά παιχνίδια με μικρότερες παραγωγές, και η Flying Rat Studio φαίνεται πως μπορεί να γίνει ένα ακόμη ενδιαφέρον όνομα αυτής της κατηγορίας.
Το Pit Panic αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα του γιατί τα indie games συνεχίζουν να είναι τόσο ενδιαφέροντα.
Συνδυάζει responsive controls, γρήγορο platforming, εξερεύνηση, puzzles, επικίνδυνες παγίδες, κρυμμένους θησαυρούς, bosses και ένα πανέμορφο art style, δημιουργώντας μια εμπειρία που είναι εύκολο να ξεκινήσεις αλλά δύσκολο να κατακτήσεις.
Το παιχνίδι δεν σπαταλά τον χρόνο σου με ατελείωτα tutorials ή περίπλοκα συστήματα. Σε βάζει γρήγορα στη δράση και σου επιτρέπει να μάθεις τους μηχανισμούς του μέσα από το ίδιο το gameplay.
Το hook προσθέτει μια ακόμη ενδιαφέρουσα διάσταση στην εξερεύνηση, ενώ η δίκαιη δυσκολία κάνει τους περισσότερους θανάτους να αισθάνονται αποτέλεσμα των δικών σου λαθών και όχι κάποιου προβλήματος στον σχεδιασμό.
Το upgrade system θα μπορούσε σίγουρα να έχει περισσότερες επιλογές και μεγαλύτερο βάθος, όμως πρόκειται για μια σχετικά μικρή αδυναμία μπροστά σε όλα όσα κάνει σωστά το Pit Panic.
Αν σας αρέσουν τα 2D platformers, τα απαιτητικά indie games, τα παιχνίδια που βασίζονται στη γρήγορη σκέψη ή οι εμπειρίες που σας ενθαρρύνουν να κάνετε συνεχώς νέα runs και να βελτιώνεστε, τότε το Pit Panic αξίζει πραγματικά την προσοχή σας.
Το σημαντικότερο όμως είναι ότι πρόκειται για ένα παιχνίδι που είναι εξαιρετικά εύκολο να ξεκινήσεις, αλλά εκπληκτικά δύσκολο να σταματήσεις.
Και μερικές φορές, αυτό ακριβώς θέλουμε από ένα καλό indie game.
Το Pit Panic μπορεί να φαίνεται χαριτωμένο, όμως μόλις σε «πιάσει» με το hook του, το πραγματικό challenge είναι να το αφήσεις.
Απάντηση