Το 2022 είναι μια εξαιρετική χρονιά για όσους αγαπούν το σκηνικό της Άγριας Δύσης, χάρη στην κυκλοφορία παιχνιδιών όπως το Weird West, ένα action role-playing game παιχνίδι εμπλουτισμένο με στοιχεία προσομοίωσης που συνδυάζουν ένα παραδοσιακό σκηνικό της Άγριας Δύσης με υπερφυσικά στοιχεία όπως ζόμπι, μαγεία και ούτω καθεξής.

Όσοι θέλουν να δουν ακόμη μια ιδιαίτερη οπτική σε αυτό το σκηνικό, αλλά με διαφορετική εμπειρία παιχνιδιού, θα πρέπει να προσθέσουν το Hard West 2 στα ραντάρ τους, το όποιο είναι ένα turn-based tactical role-playing game που αναπτύσσεται από την Ice Code Game και στοχεύει να συμπεριλάβει όλα όσα έκαναν το πρώτο παιχνίδι να είναι ένας επιτυχημένος τίτλος, βελτιώνοντας το, για να προσφέρει μια ακόμα καλύτερη εμπειρία. Αν ο developer θα τα καταφέρει μένει να φανεί, αλλά οι πρώτες δύο ώρες του παιχνιδιού με έκαναν να πιστεύω ότι θα τα καταφέρουν πράγματι, καθώς το Hard West 2 δείχνει να είναι απίστευτα συναρπαστικό από την αρχή του.

Ακριβώς όπως το πρώτο παιχνίδι, το Hard West 2 χωρίζεται σε χάρτη του campaign και τμήματα μάχης. Το κομμάτι που αφορά την αλληλεπίδραση με τον χάρτη είναι εύκολο: περιπλανηθείτε, αλληλεπιδρώντας με σημεία ενδιαφέροντος. Αλλά η αλήθεια είναι ότι σε αυτό το παιχνίδι τα σημεία ενδιαφέροντος δεν έχουν επισημανθεί τόσο ξεκάθαρα όπως το πρωτότυπο, επομένως πρέπει να δοθεί λίγη προσοχή από τον παίκτη στον περιβάλλοντα χώρο για να βρει αυτό που ψάχνει.

Σε συναντήσεις που δεν οδηγούν σε σύγκρουση, μπορείτε να κάνετε κάποιο διάλογο ή κάποιο μικρό quest. Εσείς και οι σύντροφοί σας μπορεί να πληγωθείτε (που σημαίνει να ξεκινήσετε μια μάχη με λιγότερα HP), αλλά υπάρχει η πιθανότητα να βρείτε λάφυρα. Μερικές φορές, οι επιλογές διαλόγου σας απονέμουν πόντους πίστης και ορισμένες επιλογές περιορίζονται πίσω από την κατάσταση συντροφικότητας. Ευτυχώς στο preview, είδα μόνο θετικά αποτελέσματα σε αυτές τις καταστάσεις.

Πριν από τις μάχες, η επιλογή που οδηγεί σε μονομαχία επισημαίνεται ξεκάθαρα. Περιστασιακά, θα έχετε ακόμη και την επιλογή του τρόπου προσέγγισης της μάχης. Όλα αυτά είναι ωραία και κομψά και πολλά από αυτά οδηγούν το παιχνίδι δίνοντάς σας ενδιαφέρουσες επιλογές στον χάρτη του. Στον χάρτη μάχης, δεν έχω δει κανένα στοιχείο για τον μηχανισμό stealth προσέγγισης του αρχικού τίτλου.

Ένα πράγμα είναι εμφανές στις μάχες: Το Hard West 2 λατρεύει το trick shooting. Αν και αυτή ήταν μια ειδική ικανότητα που υπήρχε ως ability στο πρώτο παιχνίδι, οποιοσδήποτε χαρακτήρας μπορεί να το κάνει από προεπιλογή τώρα. Καθώς οι σύντροφοι σας δεν μπορούν να κινηθούν τόσο μακριά πριν πυροβολήσουν (τα περισσότερα όπλα απαιτούν 2 από τα 3 AP σας για να πυροβολήσουν) και το σύστημα κάλυψης εξακολουθεί να είναι κάπως τυπικό, θα… παίζετε μπιλιάρδο με τις σφαίρες πάνω σε τυχαία μεταλλικά αντικείμενα όπως ποτέ άλλοτε.

Θα αντιμετωπίσετε περισσότερους εχθρούς τώρα, που θα χρειαστούν περισσότερες από μία βολές για να τους σκοτώσετε. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στο νέο bravado μηχανισμό, ο οποίος κάθε φορά που σκοτώνετε ένα εχθρό θα αναγεννά όλο το AP σας. Έτσι, με αρκετούς εχθρούς στην εμβέλεια, ένας χαρακτήρας μπορεί να κάνει το απόλυτο ντεμαράζ με σωστές επιλογές.

Ο μηχανισμός τύχης (Luck) του Hard West 2 προσθέτει άλλο ένα έξυπνο επίπεδο στις τακτικές σας σκέψεις. Θα κερδίσετε Τύχη για ορισμένες ενέργειες, τις οποίες μπορείτε να ξοδέψετε την επόμενη φορά που θα έρθει η σειρά σας για να ενισχύσετε τις μαχητικές σας ικανότητες. Η πιο κοινή χρήση στα αρχικά στάδια είναι η αύξηση της πιθανότητας ορισμένων δεξιοτήτων να προκαλέσουν επιπλέον ζημιά ή να σημειώσουν κρίσιμα χτυπήματα, αλλά ανυπομονώ να δω πώς χρησιμοποιείτε μόλις το πάρτι σας επεκταθεί περαιτέρω.

Μόλις τελειώσει το tutorial και ο Jin χάσει την ψυχή του από τον διάβολο στη διαδικασία, είστε ελεύθεροι να εξερευνήσετε έναν ημι-ανοιχτό κόσμο και να στρατολογήσετε άλλα μέλη στην ομάδα σας από μια ετερόκλητη ποικιλία ανθρώπων και νεκρών παρανόμων. Φαίνεται ακόμα λίγο νωρίς για να πούμε αν αυτοί οι τυχαίοι νεοσύλλεκτοι μπορούν να κρατήσουν το ενδιαφέρον τους σε σύγκριση με τους τέσσερις βασικούς χαρακτήρες, ωστόσο, η στρατολόγηση μιας ομάδας ζόμπι είναι διασκεδαστική μόνο και μόνο για το στυλ που σας προσφέρει.

Η βασική σας ομάδα καλύπτει τις συνηθισμένες κατηγορίες, μάχης σώμα με σώμα, μάχες από απόσταση και δύναμης, ενώ το περιβάλλον είναι ένα κρίσιμο εργαλείο που παρέχει τόσο κάλυψη όσο και έναν τρόπο για τα trick shots που αναφέραμε πριν από λίγο. Το ταξίδι του Jin για να ανακτήσει την ψυχή του σημαίνει ότι η συνέχεια έχει μεγαλύτερες δυνατότητες αφήγησης από το αρχικό παιχνίδι, αλλά και πάλι, είναι ακόμα πολύ νωρίς για να πούμε.

Έμεινα με θετικές εντυπώσεις από τις πρώτες δύο ώρες του Hard West 2. Σίγουρα ανυπομονώ να ζήσω περισσότερα από αυτό. Δεν θα είναι (μάλλον) ένα επαναστατικό παιχνίδι, αλλά δεν θα δυσκολευτεί να είναι ένα πετυχημένο sequel με το ενδιαφέρον σκηνικό,τους χαρακτήρες του και το συμπαγές, αν και λίγο ανέμπνευστο, tactical RPG gameplay.

Περισσότερα, όταν ο τίτλος κυκλοφορήσει κάποια στιγμή μέσα στο 2022.