Το Wild West Pioneers παίρνει τις γνώριμες βάσεις των city-building παιχνιδιών και τις μεταφέρει στην Αμερικανική Δύση του 19ου αιώνα. Η πρώτη εντύπωση μπορεί εύκολα να φέρει στο μυαλό το Frostpunk, ειδικά όταν μια μικρή και ευάλωτη ομάδα προσπαθεί να επιβιώσει σε ένα άγνωστο περιβάλλον. Όσο όμως περνά η ώρα και η πόλη αρχίζει να αναπτύσσεται, γίνεται ξεκάθαρο πως το παιχνίδι ακολουθεί μια πολύ πιο ήρεμη φιλοσοφία, με το οικονομικό σύστημα, την παραγωγή και την επέκταση να βρίσκονται στο επίκεντρο.
Το Wild West Pioneers βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε Early Access και σας αναθέτει τη διοίκηση μιας μικρής ομάδας εποίκων που ταξιδεύει στην Αμερική του 1800. Ο στόχος είναι να δημιουργήσετε νέους οικισμούς, να αναθέσετε εργασίες στους κατοίκους, να εξασφαλίσετε τους απαραίτητους πόρους και σταδιακά να μετατρέψετε ένα μικρό camp σε μια πραγματική πόλη της Άγριας Δύσης.
Παράλληλα, υπάρχει ένας πιο δομημένος campaign χαρακτήρας, ο οποίος δίνει λόγους για εξερεύνηση και επέκταση χωρίς να σας αναγκάζει να ακολουθήσετε κάθε στιγμή έναν συγκεκριμένο δρόμο. Η εμπειρία παραμένει κυρίως city builder, αλλά η ιστορία και τα quests λειτουργούν ως ένας οδηγός για την πρόοδο.
Το ερώτημα είναι αν το Wild West Pioneers έχει αρκετό βάθος ώστε να σταθεί μόνο του ή αν το setting της Άγριας Δύσης είναι αυτό που κάνει το παιχνίδι να ξεχωρίζει.
Το ταξίδι ξεκινά με μια μικρή ομάδα εποίκων που διασχίζει την Αμερική του 19ου αιώνα αναζητώντας μια νέα ζωή. Ως υπεύθυνος της ομάδας, πρέπει να οργανώσετε τους ανθρώπους, να δημιουργήσετε οικισμούς, να εξασφαλίσετε τροφή και στέγη και να δημιουργήσετε τις κατάλληλες υποδομές για να μπορέσει η κοινότητα να μεγαλώσει.
Το Wild West Pioneers είναι πρώτα και πάνω απ’ όλα ένα city-building παιχνίδι. Ωστόσο, σε αντίθεση με έναν εντελώς ανοιχτό sandbox τίτλο, η campaign δομή προσφέρει συγκεκριμένους στόχους και λόγους για να συνεχίσετε την εξερεύνηση και την επέκταση.
Το σημαντικό είναι πως η ιστορία δεν περιορίζει υπερβολικά την ελευθερία σας. Μπορείτε να ακολουθήσετε τα objectives, αλλά παράλληλα έχετε τη δυνατότητα να επικεντρωθείτε στην ανάπτυξη των settlements με τον δικό σας ρυθμό.
Το μεγαλύτερο μέρος του gameplay περιστρέφεται γύρω από τη διαχείριση των εργατών, την κατασκευή νέων κτιρίων και τη δημιουργία μιας παραγωγικής οικονομίας. Όσο ο οικισμός μεγαλώνει, τόσο περισσότερες ανάγκες εμφανίζονται και τόσο περισσότερο πρέπει να οργανώσετε σωστά τους διαθέσιμους πόρους.
Αυτός ο συνδυασμός ελευθερίας και καθοδήγησης είναι ένα από τα στοιχεία που δίνουν στο Wild West Pioneers τη δική του ταυτότητα.
Η πρώτη επαφή με το Wild West Pioneers μπορεί εύκολα να δημιουργήσει συγκρίσεις με το Frostpunk. Και στα δύο παιχνίδια ξεκινάμε με μια ευάλωτη ομάδα ανθρώπων που προσπαθεί να δημιουργήσει μια βιώσιμη κοινότητα σε ένα άγνωστο και απαιτητικό περιβάλλον.
Στην αρχή, οι προτεραιότητες είναι ξεκάθαρες: χρειάζεστε τροφή, στέγη, ξυλεία και οικοδομικά υλικά. Κάθε εργάτης έχει σημασία και μια λανθασμένη διαχείριση μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη ολόκληρου του settlement.
Η εξερεύνηση λειτουργεί επίσης ως σημαντικό κομμάτι της εμπειρίας. Expeditions έξω από τα όρια της πόλης μπορούν να αποκαλύψουν νέους πόρους και τοποθεσίες που θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν μελλοντικούς οικισμούς.
Ωστόσο, όσο η πόλη σταθεροποιείται, οι ομοιότητες με το Frostpunk αρχίζουν να περιορίζονται. Το Frostpunk βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη συνεχή πίεση, στο κρύο, στις ασθένειες, στους νόμους και στις καταστροφές που απειλούν την επιβίωση της κοινωνίας. Το Wild West Pioneers κινείται σε πολύ πιο χαλαρούς ρυθμούς.
Δεν υπάρχει ένας generator που πρέπει διαρκώς να συντηρείτε ούτε ένα αντίστοιχα αυστηρό σύστημα νόμων που καθορίζει τη ζωή της πόλης. Αντίθετα, το gameplay επικεντρώνεται περισσότερο στην ανάπτυξη και στην οικονομία.
Εδώ η καλύτερη σύγκριση είναι μάλλον το Anno 1800. Και τα δύο παιχνίδια βασίζονται σε μια αλυσίδα αναγκών: συλλέγετε πρώτες ύλες, τις επεξεργάζεστε, δημιουργείτε προϊόντα, καλύπτετε τις ανάγκες του πληθυσμού και στη συνέχεια επεκτείνετε την πόλη.
Το Wild West Pioneers είναι σαφώς πιο απλό από το Anno 1800, αλλά διατηρεί αυτή την ευχάριστη αίσθηση ότι για να δημιουργήσετε ένα προϊόν χρειάζεστε ένα ακόμη κτίριο, έναν ακόμη πόρο ή μια ακόμη παραγωγική αλυσίδα.
Και κάπου εκεί βρίσκεται μεγάλο μέρος της γοητείας του.
Η οικονομία είναι πιθανότατα το δυνατότερο σημείο του Wild West Pioneers. Στα πρώτα στάδια της ανάπτυξης, θα ασχοληθείτε κυρίως με ξυλεία, τροφή, στέγη και βασικά οικοδομικά υλικά.
Καθώς ο οικισμός μεγαλώνει, ξεκλειδώνουν εργαλεία, βελτιωμένα αγαθά και προϊόντα πολυτελείας. Νέα κτίρια μετατρέπουν σταδιακά το αρχικό camp σε μια πιο οργανωμένη πόλη, ενώ κάθε νέα εγκατάσταση προσθέτει νέες ανάγκες στην οικονομία.
Οι κανόνες δεν εξηγούνται πάντοτε με τον πιο ξεκάθαρο τρόπο, όμως όταν οι παραγωγικές αλυσίδες αρχίζουν να λειτουργούν σωστά, το αποτέλεσμα είναι αρκετά ικανοποιητικό.
Οι settlers έχουν επίσης καθημερινές ρουτίνες, μετακινούμενοι ανάμεσα στα σπίτια και τους χώρους εργασίας τους. Αυτό βοηθά ώστε η πόλη να μοιάζει περισσότερο με έναν πραγματικό οικισμό και λιγότερο με μια σειρά από κτίρια παραγωγής.
Παράλληλα, στοιχεία όπως τα saloons, οι διακοσμήσεις, τα κατοικίδια και τα μουσικά όργανα προσθέτουν χαρακτήρα στην πόλη. Δεν είναι όλα απαραίτητα για την επιβίωση, αλλά συμβάλλουν σημαντικά στην ατμόσφαιρα και στην αίσθηση ότι δημιουργείτε έναν πραγματικό οικισμό της Άγριας Δύσης.
Η απλότητα της οικονομίας είναι ταυτόχρονα πλεονέκτημα και πιθανό μειονέκτημα. Για νέους παίκτες του genre, το Wild West Pioneers είναι εύκολο να προσεγγιστεί. Για πιο έμπειρους city-builder fans, όμως, υπάρχει το ενδεχόμενο τα συστήματα να αποκαλυφθούν αρκετά γρήγορα και να μην προσφέρουν το βάθος που περιμένουν.
Παρόλα αυτά, η βασική οικονομική λούπα λειτουργεί. Συλλέγετε πόρους, δημιουργείτε προϊόντα, καλύπτετε τις ανάγκες του πληθυσμού και στη συνέχεια χρησιμοποιείτε τα κέρδη της ανάπτυξης για να επεκτείνετε ακόμη περισσότερο την πόλη.
Μόλις ο πρώτος οικισμός αποκτήσει μια σχετική σταθερότητα, το παιχνίδι ανοίγει περισσότερο μέσω του world map.
Ο χάρτης συνδέει διαφορετικούς οικισμούς και δίνει τη δυνατότητα στους scouts να ανακαλύψουν νέους πόρους, άγνωστες τοποθεσίες και πιθανούς χώρους για την ίδρυση μιας νέας πόλης.
Κάθε περιοχή έχει διαφορετικούς πόρους και συνθήκες, επομένως η εξερεύνηση δεν είναι απλώς μια διαδικασία επιλογής ενός marker στον χάρτη. Ορισμένες ανακαλύψεις οδηγούν σε μικρότερες σκηνές όπου μπορείτε να εξερευνήσετε την περιοχή ή να συνομιλήσετε με χαρακτήρες.
Αυτές οι μικρές συναντήσεις προσθέτουν προσωπικότητα στην εξερεύνηση και κάνουν τον κόσμο να μοιάζει περισσότερο με έναν πραγματικό frontier χώρο.
Ο world map μπορεί αρχικά να θυμίσει παιχνίδι 4X, ιδιαίτερα επειδή το Wild West Pioneers έχει συνδεθεί με αυτή την κατηγορία. Ωστόσο, η συγκεκριμένη σύγκριση μπορεί να είναι παραπλανητική.
Δεν υπάρχουν αντίπαλα έθνη, διπλωματία, ιστορικές αυτοκρατορίες ή turn-based πόλεμοι. Δεν πρόκειται για ένα Civilization με cowboys.
Το Wild West Pioneers παραμένει ένα real-time city builder που χρησιμοποιεί τον χάρτη για παραγωγή, εξερεύνηση και επέκταση.
Και αυτό λειτουργεί υπέρ του παιχνιδιού, καθώς η εξερεύνηση δεν απομακρύνει την προσοχή από το βασικό city-building gameplay. Αντίθετα, δημιουργεί έναν φυσικό λόγο για να συνεχίσετε την ανάπτυξη και να ιδρύσετε νέους οικισμούς.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία του Wild West Pioneers είναι η προσπάθεια να κάνει τους settlers να μοιάζουν με πραγματικούς χαρακτήρες.
Δεν είναι απλώς ανώνυμοι εργάτες. Έχουν ονόματα, ανησυχίες και προσωπικούς στόχους, ενώ οι voice conversations τους προσδίδουν περισσότερη προσωπικότητα.
Σημαντικό ρόλο παίζουν και τα journey quests. Μέσα από αυτά μπορείτε να ξεκλειδώσετε νέα buildings, να κερδίσετε experience και να προχωρήσετε την ανάπτυξη των settlements.
Αντί για ένα τεράστιο technology tree ή μια σειρά από ιστορικές εποχές, η πρόοδος συνδέεται περισσότερο με το ταξίδι και την campaign. Τα νέα buildings αποκτούν μεγαλύτερη σημασία επειδή αποτελούν μέρος της γενικότερης πορείας σας.
Υπάρχουν επίσης επιλογές που μπορούν να επηρεάσουν σχέσεις και settlements, προσθέτοντας ένα πιο προσωπικό στοιχείο στην ανάπτυξη της κοινότητας.
Η ιστορία του αγνοούμενου πατέρα λειτουργεί ως βασικός αφηγηματικός άξονας και δίνει έναν ξεκάθαρο λόγο για να συνεχίσετε το ταξίδι χωρίς να αποσπά συνεχώς την προσοχή από το city building.
Παρόλα αυτά, το writing παραμένει σχετικά απλό. Προσωπικά, το ενδιαφέρον βρίσκεται περισσότερο στο τι θα ξεκλειδώσει ένα quest παρά στην ίδια τη συζήτηση που προηγείται.
Επομένως, όσοι περιμένουν μια βαθιά narrative adventure εμπειρία ίσως χρειαστεί να προσαρμόσουν τις προσδοκίες τους. Το Wild West Pioneers είναι πρώτα city builder και μετά αφηγηματική εμπειρία.
Όπως συμβαίνει με αρκετά Early Access παιχνίδια, το Wild West Pioneers έχει ορισμένα σημεία που χρειάζονται περισσότερη δουλειά.
Το σημαντικότερο πρόβλημα είναι ο τρόπος με τον οποίο εξηγεί τα συστήματά του. Ορισμένες οδηγίες διακόπτουν τη ροή του gameplay, ενώ άλλοι σημαντικοί κανόνες μπορούν εύκολα να περάσουν απαρατήρητοι.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι ελλείψεις εργατών. Μια ξαφνική έλλειψη προσωπικού μπορεί να σταματήσει ολόκληρη την παραγωγική αλυσίδα, ενώ η αναζήτηση της αιτίας δεν είναι πάντα τόσο εύκολη όσο θα έπρεπε.
Ένα πιο ξεκάθαρο interface και καλύτερη πληροφόρηση θα μπορούσαν να κάνουν σημαντική διαφορά. Οι μηχανισμοί δεν είναι ιδιαίτερα περίπλοκοι, όμως όταν το παιχνίδι δεν εξηγεί σωστά τι συμβαίνει, η απλότητα αυτή χάνει μέρος της αξίας της.
Υπάρχουν επίσης θέματα με την απόδοση και τα animations, τα οποία δεν είναι πάντοτε τόσο ομαλά όσο θα ήθελε κανείς. Δεν καταστρέφουν την εμπειρία, αλλά κάνουν το παιχνίδι να δείχνει λιγότερο polished από όσο θα περίμενε κανείς.
Το σημαντικό είναι ότι τα συγκεκριμένα προβλήματα δεν ακυρώνουν τον βασικό building loop. Η δημιουργία νέων settlements και η ανάπτυξη της οικονομίας παραμένουν ενδιαφέρουσες δραστηριότητες.
Χρειάζεται όμως περισσότερη δουλειά ώστε το τελικό αποτέλεσμα να ανταποκριθεί πλήρως στις δυνατότητες που δείχνει ότι έχει.
ο Wild West Pioneers αναμένεται να παραμείνει σε Early Access για περίπου έναν χρόνο, ενώ οι developers έχουν ήδη παρουσιάσει τα βασικά πλάνα για τις πρώτες τρεις μεγάλες ενημερώσεις.
Οι συγκεκριμένες ενημερώσεις δεν έχουν συνδεθεί με συγκεκριμένες ημερομηνίες, αλλά η σειρά τους δίνει μια εικόνα για την κατεύθυνση που θέλει να ακολουθήσει η ανάπτυξη.
The Frontier Grows
Η πρώτη ενημέρωση ονομάζεται The Frontier Grows και θα επικεντρωθεί αρχικά στο feedback των παικτών.
Παράλληλα, αναμένονται νέα side quests, building upgrades, περισσότερες παραλλαγές κτιρίων και επιπλέον decorations.
Αυτές οι προσθήκες αναμένεται να δώσουν περισσότερες επιλογές στους παίκτες και να εμπλουτίσουν την ανάπτυξη των settlements.
Iron Peaks
Η δεύτερη μεγάλη ενημέρωση, Iron Peaks, θα επεκτείνει τον strategic map με μια μεγάλη νέα περιοχή.
Θα προστεθούν ορεινά τοπία, νέες τοποθεσίες και περισσότερες από τις μικρές εξερευνητικές σκηνές που κάνουν τον χάρτη πιο ενδιαφέροντα.
Η προσθήκη μιας νέας περιοχής μπορεί επίσης να αυξήσει τις δυνατότητες εξερεύνησης και να δώσει νέους λόγους για την ίδρυση οικισμών.
Highland Settlement
Η τρίτη ενημέρωση, Highland Settlement, φαίνεται να είναι η μεγαλύτερη από όσες έχουν ανακοινωθεί μέχρι τώρα.
Θα προσθέσει έναν νέο ορεινό settlement, ψυχρό καιρό, 11 νέα buildings και 10 νέους πόρους.
Πέρα από αυτές τις τρεις ενημερώσεις, οι developers σχεδιάζουν περισσότερες production chains, advanced structures, transportation, περισσότερα random events και μεγαλύτερη ποικιλία στον χάρτη πριν από την πλήρη κυκλοφορία.
Το roadmap δείχνει μια ξεκάθαρη κατεύθυνση για το μέλλον του παιχνιδιού. Φυσικά, το τελικό αποτέλεσμα θα εξαρτηθεί από το πόσο καλά θα υλοποιηθούν αυτά τα σχέδια και κατά πόσο οι νέες προσθήκες θα αυξήσουν πραγματικά το βάθος του gameplay.
Το Wild West Pioneers απευθύνεται κυρίως σε όσους αγαπούν τα city builders και θέλουν να δουν το genre να μεταφέρεται στην Άγρια Δύση.
Το Western setting είναι ένα από τα στοιχεία που του δίνουν χαρακτήρα. Η διαδικασία του να μετατρέπεις ένα μικρό pioneer camp σε μια κανονική πόλη, με saloons, trading posts, νέες παραγωγικές εγκαταστάσεις και εξερευνητικές αποστολές, δημιουργεί μια ξεχωριστή ατμόσφαιρα.
Παράλληλα, το σχετικά απλό οικονομικό σύστημα κάνει το παιχνίδι προσιτό και σε όσους δεν έχουν μεγάλη εμπειρία στα city builders. Οι production chains είναι εύκολες στην κατανόηση, οι settlers προσθέτουν προσωπικότητα και η επέκταση σε νέες περιοχές δημιουργεί μια ξεκάθαρη αίσθηση προόδου.
Αντίθετα, όσοι αναζητούν βαθύ 4X strategy, αντίπαλα έθνη, διπλωματία ή ιδιαίτερα σύνθετες production networks πιθανότατα θα βρουν την υπάρχουσα έκδοση αρκετά περιορισμένη.
Οι fans του Frostpunk θα πρέπει επίσης να γνωρίζουν ότι η survival πλευρά βρίσκεται περισσότερο στην αρχή της εμπειρίας. Το παιχνίδι χρησιμοποιεί την επιβίωση ως βάση, αλλά στη συνέχεια μετακινείται προς την οικονομική ανάπτυξη και την επέκταση.
Ως Early Access τίτλος, το Wild West Pioneers έχει επίσης ορισμένες αδυναμίες που δεν μπορούν να αγνοηθούν. Οι ασαφείς κανόνες, τα τεχνικά προβλήματα και το περιορισμένο βάθος δείχνουν ότι υπάρχει ακόμη αρκετός δρόμος μέχρι την ολοκληρωμένη έκδοση.
Παρόλα αυτά, η βάση είναι ενδιαφέρουσα. Το παιχνίδι καταφέρνει να βρει μια ισορροπία ανάμεσα στη survival διαχείριση και στο παραδοσιακό city building, χωρίς να γίνεται υπερβολικά απαιτητικό ή περίπλοκο.
Το Wild West Pioneers δεν είναι Frostpunk και δεν προσπαθεί να γίνει Anno 1800. Παίρνει στοιχεία και από τα δύο και τα προσαρμόζει σε μια πιο ήρεμη εμπειρία με επίκεντρο την Άγρια Δύση.
Η δημιουργία νέων settlements παραμένει το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της εμπειρίας, ενώ η εξερεύνηση και η ανάπτυξη της οικονομίας προσφέρουν αρκετούς λόγους για να συνεχίσετε. Το παιχνίδι όμως χρειάζεται ακόμη περισσότερο περιεχόμενο, καλύτερη ενημέρωση του παίκτη και τεχνικό polishing προτού μπορέσει να θεωρηθεί πραγματικά ολοκληρωμένο.
Το Wild West Pioneers έχει μια καλή βάση και μια ενδιαφέρουσα ταυτότητα. Η Άγρια Δύση του ταιριάζει, το city-building loop λειτουργεί και το Early Access roadmap δείχνει ότι υπάρχει χώρος για σημαντική επέκταση. Τώρα μένει να δούμε αν οι επόμενες ενημερώσεις θα καταφέρουν να μετατρέψουν αυτή την καλή βάση σε ένα πραγματικά ολοκληρωμένο frontier city builder.
Απάντηση