Κάθε ηγέτης, είτε διοικεί ένα τμήμα πολυεθνικής εταιρείας είτε διευθύνει ένα ανεξάρτητο στούντιο ανάπτυξης παιχνιδιών, γνωρίζει τον ιδιαίτερο βασανιστήριο του να έχεις την απόλυτη εξουσία πάνω σε μια ομάδα από εντελώς χαοτικούς και απρόβλεπτους χαρακτήρες. Κατέχεις τον τίτλο. Φέρεις το βάρος του στέμματος. Έχεις τον τελευταίο λόγο. Κι όμως, παρά το λαμπρό σου όραμα, ολόκληρο το εγχείρημά σου εξαρτάται από μια ομάδα ανεξέλεγκτων προσωπικοτήτων με αμφίβολη ηθική και υπερδιογκωμένο εγωισμό.
Το Sovereign Tower συλλαμβάνει αυτή την αλήθεια στον πυρήνα της, με έναν τρόπο απόλυτα εύστοχο και απολαυστικά ξεκαρδιστικό. Το παιχνίδι δεν κρύβει την πραγματικότητα: είσαι ένας ηγεμόνας εγκλωβισμένος σε μια λεπτή ισορροπία υψηλού ρίσκου, αναγκασμένος να βασιστείς σε ανθρώπους τους οποίους το ίδιο το παιχνίδι αντιμετωπίζει απροκάλυπτα ως αυλικούς γελωτοποιούς. Καλώς ήρθατε στην ηγεσία στην πιο αγνή, πιο παράλογη μορφή της.
Οφείλω να ομολογήσω την προκατάληψή μου εξαρχής: Το Sovereign Tower με έβαλε ακριβώς στη θέση που πάντα ήθελα να βρίσκομαι. Δεν ένιωσα σαν ένας γενικός, παντοδύναμος ηγεμόνας σε έναν συνηθισμένο μαγικό πύργο. Ένιωσα σαν τον Αρθούρο.
Ήμουν ένας μονάρχης με μια αποστολή, ένα όραμα κι μια ξεκάθαρη ιδέα για το πώς έπρεπε να είναι το βασίλειό μου—ο οποίος αναγκαζόταν κάθε πρωί να υλοποιήσει αυτό το σχέδιο μέσω ιπποτών που ήταν παντελώς ανίκανοι να ακολουθήσουν μια απλή οδηγία. Αναθέτεις μια κρίσιμη αποστολή σε κάποιον υπερβολικά αυτάρεσκο, ακούς παράλογα παράπονα όλο το πρωί, προσπαθείς να κολλήσεις τα σπασμένα κομμάτια πληγωμένων εγωισμών γύρω από μια Στρογγυλή Τράπεζα, και βλέπεις τον τελικό σου στόχο να απομακρύνεται ένα βήμα παραπέρα. Είναι η τηλεοπτική σειρά μεταφερμένη αριστοτεχνικά σε έναν διαδραστικό μηχανισμό διαχείρισης. Το μόνο που λείπει είναι να εμφανιστεί ο Πέρσιβαλ για να εξηγήσει ένα τελείως παράλογο τακτικό σχέδιο.
Αναπτυγμένο από τη WILD WITS GAMES και εκδομένο από την Curve Games, αυτό το αφηγηματικό management RPG είναι χτισμένο γύρω από την έκρυθμη Στρογγυλή Τράπεζά του. Δικαίως, έχει αναδειχθεί ως η πιο θερμά δεκτή κυκλοφορία της περιόδου
Ο βασικός κύκλος παιχνιδιού είναι εξαιρετικά καθαρός και με πολύ καλό ρυθμό:
- Πρωινές Ακροάσεις: Ανοίγεις τις πόρτες για να δεχτείς τους υπηκόους σου, ακούγοντας μια συνεχή παρέλαση προβλημάτων που ταλανίζουν το βασίλειο—από καθημερινές διαφωνίες για την κηπουρική μέχρι τοπικούς εξορκισμούς. Αυτό διαμορφώνει αμέσως το ιδιαίτερο χιούμορ του παιχνιδιού.
- Ισορροπία Φαξιών: Πίσω από την κωμωδία κρύβεται μια πραγματική, λεπτή ισορροπία. Πρέπει να διατηρείς πολιτικές σχέσεις με πέντε διαφορετικές ομάδες: τους Εμπόρους, τους Μυστικιστές, τους Λόγιους, τους Ευγενείς και τον Λαό—ενώ ταυτόχρονα παρακολουθείς στενά το Δημόσιο Ταμείο.
- Διοίκησε όπως Εσύ Επιθυμείς: Το παιχνίδι σου επιτρέπει ρητά να χρεοκοπήσεις και να προδώσεις κάθε σύμμαχο, αν αυτή είναι η δική σου ιδέα για μια καλή διακυβέρνηση. Ο σύμβουλός σου, ο Arlin, σε καθοδηγεί σε όλα αυτά, δείχνοντας ειλικρινά ενθουσιασμένος κάθε φορά που δυσκολεύεσαι.
- Αποστολές και Επέκταση: Ανάμεσα στις συνεδριάσεις της αυλής, στέλνεις τους ιδιόρρυθμους ιππότες σου σε αποστολές όπου η επιτυχία ή η απόλυτη καταστροφή εξαρτάται από τη δική σου κρίση, ενώ παράλληλα επεκτείνεις τον πύργο σου με νέα παραρτήματα για να προσπεράσεις τους ανταγωνιστές σου.
Το να στρατολογείς εκκεντρικούς ιππότες είναι ένα πράγμα· το να τους κάνεις να συνυπάρξουν χωρίς να κάψουν τον πύργο είναι κάτι εντελώς διαφορετικό. Ισχυρές προσωπικότητες, συνεχείς προσωπικές διαμάχες, ακροάσεις παραπόνων, συμβουλές και αισθηματικές περιπέτειες (συμπεριλαμβανομένων των απαγορευμένων): αυτό το κοινωνικό πλέγμα δίνει στο Sovereign Tower την πιο πλούσια γεύση του. Η γραφή είναι κοφτερή και τα πορτρέτα των χαρακτήρων ιδιαίτερα προσεγμένα, κερδίζοντας σχεδόν καθολικό έπαινο στις κριτικές.
Και μετά, υπάρχει το μυστικό όπλο του παιχνιδιού: Το Κουμπί Επαναφοράς Χρόνου.
Αντί να αναγκάζει τους παίκτες να φορτώνουν παλιές αποθηκευμένες καταστάσεις στα κρυφά, το παιχνίδι σου επιτρέπει να γυρίσεις τον χρόνο πίσω απευθείας μέσα από την ίδια την ιστορία. Μπορείς να αναιρέσεις καταστροφικές επιλογές, να ανακαλύψεις κρυμμένα μυστικά και να ξαναγράψεις τη μοίρα όσο συχνά χρειάζεται. Επιλύει αριστοτεχνικά το δίλημμα του “save-scumming” ενσωματώνοντας αυτή την ικανότητα στην ίδια την υπόθεση ως μια νόμιμη δύναμη του ηγεμόνα.
Η υποδοχή μιλάει από μόνη της. Το demo είχε προηγουμένως φτάσει στο εντυπωσιακό 97% θετικών αξιολογήσεων σε εκατοντάδες κριτικές—ένα σπάνιο επίτευγμα για ένα αφηγηματικό management παιχνίδι, ένα είδος που σπάνια συγχωρεί τους επίπεδους διαλόγους.
Φυσικά, το παιχνίδι έχει τα όριά του:
- Γραφή και Χιούμορ: Το παιχνίδι βασίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στους χαρακτήρες και το χιούμορ του. Αν το ύφος δεν σου ταιριάζει, το επιφανειακό στρώμα εξομοίωσης διαχείρισης δεν θα κρατήσει το ενδιαφέρον σου.
- Μηχανισμός Χρόνου: Η δυνατότητα επαναφοράς, όσο κομψή κι αν είναι, αποδυναμώνει μηχανικά ένα μέρος της έντασης. Όταν τα πάντα είναι αναστρέψιμα, ορισμένες αποφάσεις χάνουν το βάρος τους.
Παρ’ όλα αυτά, αυτοί οι περιορισμοί ελάχιστα αμαυρώνουν το τελικό αποτέλεσμα.
Όταν καταλαγιάσει η σκόνη και το στέμμα μπει στην άκρη για τη νύχτα, το Sovereign Tower πετυχαίνει επειδή κατανοεί μια θεμελιώδη αλήθεια για την ηγεσία που τα περισσότερα παιχνίδια στρατηγικής αγνοούν: η εξουσία σπάνια αφορά μεγάλες, σαρωτικές κινήσεις σε έναν χάρτη. Πολύ συχνότερα, αφορά το να κρατήσεις ένα δωμάτιο γεμάτο από ασταθείς, βαθιά ελαττωματικούς εγωισμούς από το να καταστρέψουν όλα όσα έχτισες πριν καν μεσημεριάσει.
Επενδύοντας δυνατά στην κοφτερή του γραφή, αγκαλιάζοντας τη χειραγώγηση του χρόνου ως βασικό αφηγηματικό μηχανισμό και επανδρώνοντας τη Στρογγυλή Τράπεζά του με ένα απολαυστικά ανεξέλεγκτο ρόστερ συμπαθητικών ανίκανων, η WILD WITS GAMES δημιούργησε μια εμπειρία που ξεχωρίζει. Δεν σου ζητάει απλώς να κυβερνήσεις ένα βασίλειο· σε προκαλεί να επιβιώσεις από τους ανθρώπους που σε βοηθούν να το διοικήσεις. Για οποιονδήποτε έχει προσπαθήσει ποτέ να οδηγήσει μια ομάδα μέσα από μια κρίση—ή για όποιον απλά θέλει να ζήσει τον ένδοξο, χαοτικό πονοκέφαλο του να είσαι ο Βασιλιάς Αρθούρος—αυτός ο πύργος αξίζει σίγουρα την ανάβαση.
Απάντηση