Λαμβάνοντας χώρα στο ανατολικό μέτωπο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, το War Mongrels είναι ένα απαιτητικό real-time tactics παιχνίδι όπου πρέπει να ξεγλιστρήσετε κρυφά από τον εχθρό και να ολοκληρώσετε διάφορες αποστολές σε περιβάλλοντα κατεστραμμένα από τον πόλεμο. Σκεφτείτε Commandos αλλά καλύτερο UI, χειρισμό με controller και ρυθμίσεις που σας κάνουν να σκοτώνετε Ναζί με κάθε είδους τρόπους.

Το να αποκαλέσετε το War Mongrels απαιτητικό μάλλον θα ήταν υποτιμητικό – το παιχνίδι σας κάνει πραγματικά να σκεφτείτε πολύ καλά πριν κάνετε την επόμενη κίνησή σας, καθώς ο θάνατος βρίσκεται σε κάθε γωνία. Η ιστορία του είναι επίσης μια ιστορία που εξερευνά τις συναισθηματικές ουλές του πολέμου και περιλαμβάνει ένα ποικίλο καστ ηρώων. Δεν είναι όλα καλά, ωστόσο, καθώς κάποιες σχεδιαστικές επιλογές αμαυρώνουν μια κατά τα άλλα καλή προσθήκη στο είδος.

Το War Mongrels ακολουθεί την ιστορία δύο Γερμανών στρατιωτών που στέλνονται σε μια αποστολή αυτοκτονίας ως τιμωρία, αλλά καταφέρνουν να ξεφύγουν. Το ταξίδι τους τελικά τους οδηγεί στην Πολώνικη Αντίσταση, με την οποία ενώνουν τις δυνάμεις τους για να καταρρίψουν περαιτέρω εχθρικούς στρατιώτες στο πέρασμά τους και να ελευθερώσουν τη χώρα από τους καταπιεστικούς κατακτητές της. Είναι αυτό που θα περίμενε κανείς από μια πλοκή του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά ορισμένες κινούμενες σκηνές βυθίζονται στο τι σκέφτεται ένας χαρακτήρας και αγγίζουν περαιτέρω τις συνέπειες του να υποβληθείς στη φρίκη της γενοκτονίας.

Εκτός από αυτές τις στιγμές, οι χαρακτήρες συνομιλούν συχνά μεταξύ τους κατά τη διάρκεια των αποστολών και μπορείτε να μάθετε λίγα περισσότερα για αυτούς και τις προσωπικότητές τους. Το θέμα εδώ είναι ότι ενώ κάθε χαρακτήρας είναι μοναδικός και έχει τις δικές του δεξιότητες και ιστορία, οι φωνές τους δεν ταιριάζουν με τη σοβαρότητα αυτού που λένε μερικές φορές και συχνά αναρωτιέστε γιατί.

Όλα τα άλλα σχετικά με την παρουσίασή του παιχνιδιού είναι κορυφαία και μπορείτε πραγματικά να πείτε ότι ξοδεύτηκε πολύς χρόνος για να διασφαλιστεί ότι τα δαιδαλώδη επίπεδα του αναπνέουν μια αίσθηση τρόμου και απόγνωσης. Τα περιβάλλοντά είναι αρκετά λεπτομερή και φαίνονται όμορφα παρά το πόσο ζοφερές τείνουν να είναι ορισμένες περιοχές. Ακόμη και το soundtrack του προσθέτει περαιτέρω στο στοχαστικό θέμα του παιχνιδιού και δημιουργεί ένα εξαιρετικό -μη διασπαστικό- μουσικό χαλί.

Και ναι, θα σκέφτεστε πολύ κατά τη διάρκεια κάθε αποστολής του παιχνιδιού γιατί ουσιαστικά παίρνετε έναν μεγάλο χάρτη, έναν στόχο και αυτό είναι. Στην αρχή, το παιχνίδι σας δίνει κάποια κατεύθυνση ως προς το τι πρέπει να κάνετε, αλλά αφού μάθετε τα βασικά, θα είστε μόνοι σας για να καταλάβετε πώς να φτάσετε από το σημείο Α στο σημείο Β. Αυτό σας δίνει την αίσθηση ότι μπορείτε παίξτε μια αποστολή με όποιον τρόπο θέλετε, αλλά μπορεί επίσης να σας κάνει να σκεφτείτε υπερβολικά την προσέγγισή σας και να σας κάνει να αισθάνεστε απεγνωσμένα κατά καιρούς.

Κατά τη διάρκεια μιας αποστολής θα μπορείτε να ελέγχετε από έναν έως λίγους χαρακτήρες κάνοντας κλικ πάνω τους ή πατώντας το αντίστοιχο πλήκτρο τους. Κάθε χαρακτήρας έχει το δικό του σύνολο δεξιοτήτων που τον βοηθούν να αποσπά την προσοχή των φρουρών εκτρέποντας ή προσελκύοντας την προσοχή. Μπορείτε επίσης να κάνετε τους χαρακτήρες σας να αφοπλίσουν σιωπηλά έναν εχθρό με το όπλο τους ή να επιλέξετε το όπλο τους για να τους πυροβολήσουν από απόσταση – το τελευταίο δεν είναι ποτέ καλή ιδέα αν σκεφτεί κανείς πόσο μεγάλη προσοχή τραβάει.

Ο στόχος κάθε αποστολής είναι να παραμείνετε αόρατοι και να μην σας ακούσουν ή να βγάλετε από την μέση γρήγορα τους εχθρούς πριν σας περικυκλώσουν και πεθάνετε. Επειδή οι χάρτες μοιάζουν με περιβαλλοντικά παζλ, με φρουρούς που μπορούν να σας σκοτώσουν αμέσως, θα ξοδέψετε πολύ χρόνο σχεδιάζοντας τις κινήσεις σας ή δοκιμάζοντας διαφορετικές τακτικές, πεθαίνοντας και ξανακάνοντας τα πάντα από την αρχή μέχρι να τα καταφέρετε. Τώρα, μπορεί να ακούγεται σαν αγγαρεία, αλλά στην πραγματικότητα είναι το πιο ικανοποιητικό μέρος του παιχνιδιού, καθώς η αίσθηση που νιώθεις όταν τελικά καθαρίζεις μια περιοχή μετά από ώρες δοκιμών διαφορετικών πραγμάτων είναι πραγματικά κάτι που σε γεμίζει ικανοποίηση.

Δεν σας δίνουν όλες οι αποστολές την ελευθερία να τις ολοκληρώσετε όπως θέλετε, αλλά τα μονοπάτια που θα ακολουθήσετε, ο αριθμός των φρουρών και οι τρόποι με τους οποίους θα τους σκοτώσετε εξαρτάται αποκλειστικά από εσάς. Αυτό σας επιτρέπει να χρησιμοποιήσετε τις μοναδικές δεξιότητες των χαρακτήρων σας προς όφελός σας, ώστε να μπορείτε επίσης να πειραματιστείτε με διαφορετικές προσεγγίσεις. Οι αποστολές είναι γραμμικές ως προς τον στόχο τους, αλλά έχετε τη δυνατότητα να τις ολοκληρώσετε όπως θέλετε.

Το ενοχλητικό με τον ταυτόχρονο έλεγχο πολλών χαρακτήρων είναι ότι υπάρχουν επίσης πολλά κουμπιά και εντολές που πρέπει να μάθετε. Δεν είναι πολύ ομαλή διαδικασία να μεταβείτε από τον έναν χαρακτήρα στον άλλο και το UI είναι επίσης αρκετά δυσκίνητο στο να επιλέξετε την ικανότητά σας και να κάνετε κλικ σε έναν εχθρό μόνο για να συνειδητοποιήσετε ότι κάνατε λάθος κλικ κατά ένα εκατοστό και τώρα ο χαρακτήρας σας πηγαίνει προς το μέρος του εχθρού και θα τον εντοπίσουν.

Το saving system είναι επίσης αμφισβητήσιμο, καθώς το παιχνίδι αποθηκεύει αυτόματα πριν πεθάνετε ή φτάσετε σε ένα checkpoint, γεγονός που κάνει την πιθανότητα να μείνετε σε ένα σημείο που έχει γίνει μια λανθασμένη επιλογή πιθανό. Αυτό θα σας αναγκάσει να φορτώσετε το αμέσως προηγούμενο save και να χάσετε ένα κομμάτι της προόδου σας.

Στα καλύτερά του, το War Mongrels είναι ένα έξυπνο και προκλητικό real-time tactics παιχνίδι που εξασκεί πραγματικά τις λογικές σας δεξιότητες και σας κάνει να αφιερώσετε ένα λεπτό για να συγκεντρώσετε τις σκέψεις σας πριν ενεργήσετε – διαφορετικά θα πεθάνετε. Και θα πεθαίνεις συχνά καθώς εξερευνάς όλα τα διασκεδαστικά χαρακτηριστικά του, που εκμεταλλεύονται το περιβάλλον και τις ικανότητες του χαρακτήρα σου.

Δυστυχώς, το War Mongrels, παρά τις βελτιώσεις που έγιναν με ένα μεγάλο patch πριν από λίγες μέρες, δοκιμάζει την υπομονή σας με τον μέτριο χειρισμό του. Είναι ικανοποιητικό όταν λειτουργεί υπέρ σας, αλλά πολύ απογοητευτικό όταν όλα πάνε εντελώς στραβά και μια καλοσχεδιασμένη διαφυγή πάει κατά διαόλου.