Στο Kingdom of the Dead, από τους developers Dirigo Games και HOOK, αναλαμβάνετε το ρόλο του πράκτορα Chamberlain, ενός πράκτορα μιας άκρως απόρρητης κυβερνητικής υπηρεσίας που είναι επιφορτισμένη, στο να βάλει ένα τέλος στο εξαπλωμένο χάος του Θανάτου. Οπλισμένος με ένα μυστηριώδες σπαθί που μιλάει, ο Chamberlain στοχεύει να εξοντώσει τις εξεγέρσεις του Θανάτου σε όλο τον κόσμο και να διατηρήσει την ειρήνη.

Το Kingdom of the Dead ξεχωρίζει αμέσως με το μοναδικό ασπρόμαυρο artstyle που είναι σχεδιάσμένο στο χέρι. Το παιχνίδι είναι σχεδόν σαν ένα κόμικ που ζωντανεύει στην οθόνη και οι κόκκινες πιτσιλιές αίματος ξεπροβάλλουν υπέροχα. Αυτή η αισθητική υποστηρίζεται από ένα εξίσου σκληρό και μινιμαλιστικό soundtrack με συνθεσάιζερ, που θυμίζει ταινίες του John Carpenter στις δεκαετίες του ’70 και του ’80. Αυτή η μοναδική παρουσίαση είναι ο τρόπος με τον οποίο το Kingdom of the Dead σας προσελκύει, έχοντας μια ατμόσφαιρα που ξεχωρίζει.

Ενώ η pen and paper αισθητική του είναι σίγουρα μοναδική, μπορεί επίσης να δημιουργήσει κάποιες δυσκολίες. Με πολλές κινούμενες γραμμές σε ένα μόνο πλαίσιο, μπορεί, κατά καιρούς, να επιβαρύνει τα μάτια. Υπάρχει επίσης ένα πρόβλημα με τον συνδυασμό χρωμάτων όπου σε κάποιες περιπτώσεις παρέχει επιπλέον κάλυψη για τους ιπτάμενους εχθρούς. Όταν βρίσκεστε σε εξωτερικό χώρο, αυτοί οι εχθροί μπορούν σχεδόν απρόσκοπτα να καμουφλαριστούν στον νυχτερινό ουρανό, καθιστώντας δύσκολο μερικές φορές να εντοπίσετε πού βρίσκεται η απειλή.

Το Kingdom of the Dead σας εξοπλίζει με 8 διαφορετικά όπλα, συμπεριλαμβανομένων των κλασικών που συναντάμε στα FPS, πιστόλι, τουφέκι και καραμπίνα. Σε κάθε επίπεδο ξεκινάτε μόνο με το σπαθί και το πιστόλι, έχοντας να συλλέξετε τα ισχυρότερα όπλα καθώς προχωράτε, μόνο και μόνο για να τα χάσετε όλα πριν ξεκινήσετε την επόμενη αποστολή. Δεν μπορείτε να μεταφέρετε πυρομαχικά και όπλα μεταξύ των αποστολών, επομένως μην είστε εγκρατείς με το ισχυρότερο όπλο σας και ξοδέψτε τις σφαίρες που σας αναλογούν.

Όλα τα όπλα είναι δυνατά και έχουν πολλαπλούς τρόπους πυροβολισμών που τα κάνει να φαίνονται μοναδικά. Το περίστροφό σας μπορεί να εκτοξεύσει γρήγορα πολλαπλές βολές, το κυνηγετικό όπλο μπορεί να εκτοξεύσει μία ή δύο βολές από τις κάννες και το τουφέκι μπορεί να έχει μια προσαρτημένη ξιφολόγχη. Το melee, ωστόσο, δεν μπορούμε να πούμε ότι ενθουσιάζει. Έχετε ένα ξίφος που λαχταρά αίμα, αλλά χρειάζονται πολλά χτυπήματα για να εξοντώσετε κοινούς εχθρούς από το πρώτο επίπεδο, πράγμα που δεν είναι και τόσο ευχάριστο.

Ενώ το demon sword είναι απογοητευτικό, το γεγονός ότι οι εχθροί παθαίνουν ζημιά στα άκρα τους (σε στυλ DEAD SPACE), είναι κάτι που είναι λυτρωτικό. Αν σας επιτεθεί ένα ζόμπι, μπορείτε να του κόψετε τα χέρια και να ολοκληρώσετε ανενόχλητος τη δουλειά. Όταν πεθαίνεις, γίνεσαι respawn με μια καθορισμένη ποσότητα πυρομαχικών. Αυτό μπορεί να σας βοηθήσει κατά καιρούς επειδή δεν θα βρεθείτε ποτέ χωρίς πυρομαχικά και μπορείτε να συνεχίσετε το επίπεδο χωρίς να πέσετε σε «τοίχο».

Ο σχεδιασμός του χάρτη είναι αρκετά απλός, επιτρέποντας μερικές μικρές βόλτες για εξερεύνηση ενός δευτερεύοντος στόχου, αλλά όχι αρκετά μεγάλος για να χαθείτε ενώ πηγαίνετε από το σημείο Α στο σημείο Β. Λίγη περισσότερη εξερεύνηση στον κόσμο θα ήταν κάτι παραπάνω από ευπρόσδεκτη και θα βοηθούσε πολύ περισσότερο στην αποτύπωση της κλασικής αίσθησης FPS που θέλει να έχει το Kingdom of the Dead. Τα επίπεδα είναι μικρά, 9 συνολικά και το καθένα να είναι περίπου 10-20 λεπτά για να ολοκληρωθεί, αλλά οι διαφορές στα σχέδιά, κάνουν κάθε πίστα να είναι μοναδική.

Το Kingdom of the Dead πάντως είναι στα καλύτερα του όταν φτάνετε στα boss battles. Κάθε επίπεδο τελειώνει με ένα boss fight που έχει μεγάλη πρόκληση και ποικίλλει από επίπεδο σε επίπεδο. Σε γενικές γραμμές οι μάχες αυτές είναι άρτιες είτε πρόκειται για το καλλιτεχνικό τους επίπεδο είτε για το κυρίως gameplay.

Αν ψάχνετε για ένα FPS που «κλείνει το μάτι» στους σπουδαίους του παρελθόντος, παρέχοντας παράλληλα μια αισθητική που ξεχωρίζει από το πλήθος, το Kingdom of the Dead είναι για εσάς. Παρά το γεγονός ότι ορισμένοι τομείς του παιχνιδιού έχουν κάποια προβλήματα, το artstyle, όταν χρησιμοποιείται στις κατάλληλες ρυθμίσεις, είναι εντυπωσιακό. Η δράση είναι διασκεδαστική και γρήγορη, χωρίς να επιβαρύνει τον παίκτη με κακούς χάρτες ή ανόητους εχθρούς. Παρόλα αυτά, το Kingdom of the Dead είναι σύντομο και οι ιδέες που υπάρχουν μέσα θα μπορούσαν να εξελιχθούν περισσότερο και χρειάζονται αρκετές προσθήκες για να μεταφέρουν την εμπειρία σε ένα άλλο επίπεδο.