Η indie σκηνή των shooters διανύει μια παρατεταμένη χρυσή εποχή, με τα λεγόμενα «boomer shooters» και «movement FPS» να ξεφυτρώνουν το ένα μετά το άλλο. Ωστόσο, η υπερπροσφορά σημαίνει ότι για να ξεχωρίσει ένας νέος τίτλος, δεν αρκεί απλώς να είναι γρήγορος· πρέπει να έχει χαρακτήρα, μοναδικούς μηχανισμούς και μια ταυτότητα που αποτυπώνεται αμέσως στο μυαλό του παίκτη.
Το FIRESTARTERS, η νέα δημιουργία της Studio Kerosene που κυκλοφόρησε πρόσφατα σε μορφή Early Access στο Steam, επιχειρεί ακριβώς αυτό. Και αν κρίνουμε από τις πρώτες αντιδράσεις της κοινότητας, τα καταφέρνει περίφημα. Το παιχνίδι αποτελεί ένα εκρηκτικό κοκτέιλ ασταμάτητης δράσης, hardcore μηχανισμών κίνησης και μιας απρόσμενης αφηγηματικής προσέγγισης που δανείζεται στοιχεία από τα visual novels.
Αν έπρεπε να συνοψίσουμε την εμπειρία του FIRESTARTERS σε μία μόνο φράση, αυτή θα ήταν: «ασταμάτητη κίνηση και απόλυτη βία». Το παιχνίδι δεν σας επιτρέπει απλώς να τρέχετε στις αρένες του· σας τοποθετεί πάνω σε rocket-skates, αλλάζοντας ριζικά τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεστε τον χώρο, την ορμή (momentum) και την κατακόρυφη κίνηση.
Η επιρροή από τίτλους όπως το Ultrakill, το Quake και το Rollerdrome είναι εμφανής από το πρώτο δευτερόλεπτο. Η κίνηση είναι απίστευτα ρευστή (fluid), με το physics engine να επιτρέπει ακροβατικά, μεγάλα άλματα και απότομες αλλαγές κατεύθυνσης που απαιτούν εξαιρετικό συντονισμό χεριού-ματιού. Στο FIRESTARTERS, η κάλυψη πίσω από τοίχους είναι ο σίγουρος δρόμος προς τον θάνατο. Η μόνη σας άμυνα είναι η ταχύτητα. Όσο κινείστε, είστε ζωντανοί· αν σταματήσετε έστω και για μια στιγμή, οι εχθροί θα σας εκμηδενίσουν.
Επιθετική διαχείριση πόρων (Aggressive Resource Management)
Ένα από τα πιο έξυπνα στοιχεία του σχεδιασμού είναι ο τρόπος με τον οποίο το παιχνίδι χειρίζεται την επιβίωση του παίκτη. Ξεχάστε τα κλασικά health packs και τα κουτιά με πυρομαχικά που βρίσκονται διάσπαρτα στις γωνίες της πίστας. Στο FIRESTARTERS, οι εχθροί είναι οι πόροι σας.
Για να αναπληρώσετε τη ζωή σας ή για να γεμίσετε τα όπλα σας με σφαίρες, πρέπει να επιτεθείτε και να εξολοθρεύσετε τους αντιπάλους σας από κοντινή απόσταση, χρησιμοποιώντας το ρίσκο ως το απόλυτο εργαλείο επιβίωσης. Αυτός ο μηχανισμός αναγκάζει τον παίκτη να παίζει μόνιμα στην επίθεση. Ακόμα και όταν η ζωή σας είναι σε οριακό σημείο, η λύση δεν είναι να υποχωρήσετε, αλλά να βουτήξετε ακόμα πιο βαθιά στη μάχη, μετατρέποντας κάθε αναμέτρηση σε μια χορογραφία αίματος και αδρεναλίνης.
Το Σύστημα Combo και το High-Risk Gameplay
Το παιχνίδι περιλαμβάνει ένα στιβαρό σύστημα combo που βαθμολογεί τις επιδόσεις σας σε πραγματικό χρόνο. Όσο πιο γρήγορα, δημιουργικά και στυλάτα εξοντώνετε τα κύματα των εχθρών, τόσο περισσότερο ανεβαίνει ο πολλαπλασιαστής του σκορ σας. Αυτό το arcade στοιχείο προσθέτει τεράστιο replayability, καθώς οι παίκτες δεν θα επιδιώκουν απλώς να ολοκληρώσουν μια πίστα, αλλά να τελειοποιήσουν τις διαδρομές τους για να σκαρφαλώσουν στα online leaderboards.
Το πιο αναπάντεχο χαρακτηριστικό του FIRESTARTERS είναι η διπλή του προσωπικότητα. Το παιχνίδι καταφέρνει να ισορροπήσει ανάμεσα σε δύο εκ διαμέτρου αντίθετους κόσμους: το καθαρόαιμο gore και το κομψό anime story-telling.
- Μέσα στις Αρένες: Κυριαρχεί μια σκοτεινή, βιομηχανική (industrial) αισθητική, με έντονα χρώματα, εκρήξεις, διαμελισμούς και μια ασταμάτητη heavy metal / electronic μουσική υπόκρουση που ντύνει ιδανικά τη σφαγή. Το οπτικό feedback των όπλων είναι εξαιρετικό, με κάθε βολή να έχει το απαραίτητο «βάρος».
- Ανάμεσα στα Matches: Μόλις η σκόνη από τη μάχη καθίσει, το FIRESTARTERS μεταμορφώνεται σε ένα Anime Visual Novel. Μέσα από πανέμορφα, χειροποίητα 2D visuals και καλογραμμένους διαλόγους, το παιχνίδι παίρνει τον χρόνο του για να ξετυλίξει την πλοκή του και να αναπτύξει τους χαρακτήρες του.
Αυτή η εναλλαγή λειτουργεί ως το τέλειο «διάλειμμα» για να ξεκουραστούν τα δάχτυλα του παίκτη μετά από τα φρενήρη levels, ενώ παράλληλα προσφέρει ένα απροσδόκητο αφηγηματικό βάθος που σπάνια συναντάμε σε τέτοιου είδους arcade shooters. Οι χαρακτήρες έχουν ενδιαφέρον, το lore είναι καλογραμμένο και η ιστορία δίνει ένα ουσιαστικό κίνητρο για να συνεχίσεις να μάχεσαι.
Το FIRESTARTERS κυκλοφόρησε στις 28 Οκτωβρίου 2026 και, όπως είναι φυσικό, βρίσκεται ακόμα σε στάδιο ανάπτυξης (Early Access). Αυτό σημαίνει ότι το περιεχόμενο που είναι διαθέσιμο αυτή τη στιγμή είναι συγκεκριμένο, αλλά η βάση του είναι εξαιρετικά σταθερή.
Διαθέσιμο Περιεχόμενο και Μελλοντικό Πλάνο
Αυτή τη στιγμή, οι παίκτες έχουν πρόσβαση στο Episode 1 από τα 4 συνολικά που έχουν σχεδιαστεί για την πλήρη κυκλοφορία. Παρά το γεγονός ότι πρόκειται για το πρώτο κομμάτι του παιχνιδιού, η διάρκεια και η πρόκληση που προσφέρει είναι ικανοποιητικές για να δικαιολογήσουν το τρέχον κόστος αγοράς.
Το πιο σημαντικό είναι η υπόσχεση της Studio Kerosene: όλα τα επόμενα 3 επεισόδια θα διατεθούν ως δωρεάν ενημερώσεις (updates) για όσους στηρίξουν το παιχνίδι κατά τη διάρκεια της Early Access. Αυτό αποτελεί ένα μεγάλο συν για τους καταναλωτές, καθώς η τιμή του τίτλου αναμένεται να αυξηθεί όταν το παιχνίδι φτάσει στην έκδοση 1.0.
Τεχνικός Τομέας και bugs
Σε γενικές γραμμές, το παιχνίδι τρέχει υποδειγματικά, διατηρώντας υψηλά και σταθερά frame rates, κάτι που είναι ζωτικής σημασίας για ένα shooter τέτοιας ταχύτητας. Ωστόσο, ως τίτλος Early Access, δεν λείπουν και μερικά τεχνικά προβλήματα. Η κοινότητα έχει αναφέρει ορισμένα crash reports (κρασαρίσματα), με ένα από τα πιο γνωστά να συμβαίνει κατά τη διάρκεια των πρώτων visual novel διαλόγων όταν είναι επιλεγμένη η ρωσική γλώσσα. Η ομάδα ανάπτυξης, πάντως, δείχνει εξαιρετικά αντανακλαστικά, κυκλοφορώντας συχνά hotfixes για την επίλυση αυτών των ζητημάτων.
Το FIRESTARTERS είναι μια από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις της χρονιάς για τους λάτρεις των hardcore, fast-paced shooters. Δεν προσπαθεί να κρύψει τις επιρροές του, αλλά τις αγκαλιάζει και τις εξελίσσει, δημιουργώντας έναν δικό του, μοναδικό χαρακτήρα χάρη στο έξυπνο πάντρεμα με τα visual novels και τον εξαιρετικό μηχανισμό των rocket-skates.
Με το ποσοστό των θετικών κριτικών στο Steam να αγγίζει το εντυπωσιακό 91%, είναι σαφές ότι η Studio Kerosene έχει στα χέρια της μια πολύ ισχυρή βάση. Αν ψάχνετε για ένα παιχνίδι που θα δοκιμάσει τα αντανακλαστικά σας, θα σας προσφέρει κορυφαίο sound design και θα σας κρατήσει σε εγρήγορση από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό, το FIRESTARTERS αξίζει σίγουρα μια θέση στη βιβλιοθήκη σας.
Θετικά (Pros):
- Καταιγιστικός ρυθμός και εθιστικό gameplay: Η αίσθηση της ταχύτητας και της κίνησης με τα rocket-skates είναι απλώς απολαυστική.
- Aggressive resource management: Ο μηχανισμός που σε αναγκάζει να επιτεθείς για να γιατρευτείς κρατάει την αδρεναλίνη στα ύψη.
- Πρωτότυπη δομή: Ο συνδυασμός ultra-violent arena combat και anime visual novel λειτουργεί απρόσμενα καλά.
- Δωρεάν μελλοντικό περιεχόμενο: Η υπόσχεση για τα επόμενα 3 επεισόδια χωρίς επιπλέον κόστος.
Αρνητικά (Cons):
- Περιορισμένο περιεχόμενο προς το παρόν: Διαθέσιμο μόνο το 1ο επεισόδιο, με αποτέλεσμα η συνολική διάρκεια να είναι σχετικά μικρή για την ώρα.
- Μικρά τεχνικά προβλήματα: Ορισμένα bugs και crashes που αναμένεται να διορθωθούν στην πορεία της Early Access.
- Αφαίρεση του Demo: Το παλιό demo δεν είναι πλέον διαθέσιμο για όσους ήθελαν να το δοκιμάσουν πριν το αγοράσουν.
Αφήστε μια απάντηση