Υπάρχουν παιχνίδια που χρειάζονται μόλις λίγα δευτερόλεπτα για να σου δείξουν τι ακριβώς θέλουν να είναι. Το Retro Arcade Shop Simulator έδωσε αρχικά αυτή την εντύπωση. Neon φωτισμός, arcade machines, retro αισθητική και η υπόσχεση ότι θα δημιουργήσουμε το δικό μας gaming venue έμοιαζαν να οδηγούν σε ένα ακόμη κλασικό tycoon παιχνίδι: αγοράζεις μηχανήματα, βγάζεις χρήματα, επεκτείνεσαι και επαναλαμβάνεις.
Μόνο που αυτή η πρώτη εντύπωση αποδείχθηκε κάπως βιαστική.
Με περίπου τρεις ώρες ενασχόλησης, το Retro Arcade Shop Simulator δείχνει ότι υπάρχει αρκετά μεγαλύτερο βάθος πίσω από τη neon βιτρίνα του. Η παραγωγή συνδυάζει arcade management, οικονομική διαχείριση, κατασκευή και διακόσμηση χώρων, προσωπικό, συντήρηση μηχανημάτων και σταδιακή επέκταση. Δεν πρόκειται απλώς για ένα οικονομικό simulator με arcade περιτύλιγμα.
Το παιχνίδι κυκλοφόρησε σε Steam Early Access στις 4 Σεπτεμβρίου, με την έκδοση που εξετάζεται εδώ να αντιστοιχεί στην έκδοση που έγινε διαθέσιμη στους παίκτες κατά το launch. Φυσικά, με δέκα δωμάτια και περισσότερα από 25 machines και attractions να βρίσκονται στο παιχνίδι, οι τρεις ώρες δεν αρκούν για να δούμε ολόκληρο το περιεχόμενο. Πρόκειται περισσότερο για μια πρώτη ουσιαστική ματιά στον βασικό gameplay loop παρά για μια πλήρη περιήγηση σε όλα όσα προσφέρει
Η βασική ιδέα του Retro Arcade Shop Simulator είναι απλή και αρκετά ελκυστική. Αναλαμβάνουμε ένα παραμελημένο arcade και στόχος μας είναι να το μετατρέψουμε σταδιακά σε μια ολοκληρωμένη επιχείρηση ψυχαγωγίας.
Στην αρχή τα πράγματα είναι σχετικά απλά. Τοποθετούμε arcade machines, οργανώνουμε τον διαθέσιμο χώρο και προσπαθούμε να δημιουργήσουμε ένα περιβάλλον που θα προσελκύσει πελάτες. Όσο η επιχείρηση μεγαλώνει, όμως, αρχίζουν να εμφανίζονται περισσότερες ευθύνες και περισσότερα συστήματα.
Το παιχνίδι περιλαμβάνει δέκα δωμάτια προς ξεκλείδωμα και πάνω από 25 διαφορετικά machines και attractions. Ανάμεσά τους βρίσκουμε κλασικές arcade δραστηριότητες, pinball και whack-a-mole, αλλά και μεγαλύτερες εγκαταστάσεις όπως κινηματογράφους και go-kart tracks.
Παράλληλα, η οικονομία του παιχνιδιού βασίζεται σε τέσσερις διαφορετικούς τύπους tokens, hourly income και τραπεζικά δάνεια πολλαπλών επιπέδων, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να επιταχύνουμε την ανάπτυξη της επιχείρησης.
Ένα από τα πρώτα θετικά στοιχεία του Retro Arcade Shop Simulator είναι ο τρόπος με τον οποίο παρουσιάζει τους μηχανισμούς του.
Τα management games έχουν συχνά το πρόβλημα ότι προσπαθούν να εξηγήσουν τα πάντα από τα πρώτα λεπτά, καταλήγοντας να φορτώνουν τον παίκτη με πληροφορίες πριν προλάβει να καταλάβει τα βασικά.
Εδώ η προσέγγιση είναι πιο προσεκτική.
Αρχικά μαθαίνουμε τις βασικές λειτουργίες τοποθέτησης και οικονομίας και στη συνέχεια εμφανίζονται σταδιακά πιο σύνθετα συστήματα, όπως το προσωπικό και οι επισκευές. Έτσι, κάθε νέο mechanic παρουσιάζεται όταν πραγματικά αρχίζει να είναι απαραίτητος.
Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το παιχνίδι να μη μοιάζει από την αρχή με ένα τεράστιο spreadsheet που πρέπει να αποκωδικοποιήσουμε.
Και κάπου εδώ έρχεται η πρώτη πραγματικά ευχάριστη έκπληξη.
Μετά το αρχικό διάστημα, δεν ασχολούμαστε απλώς με το πόσα χρήματα βγάζει κάθε μηχάνημα. Αρχίζουμε να σκεφτόμαστε πώς θα οργανώσουμε τον χώρο, πού θα τοποθετήσουμε τα machines, πώς θα κινηθούν οι πελάτες και κυρίως πώς θέλουμε να μοιάζει το arcade μας.
Στον πυρήνα του, το Retro Arcade Shop Simulator βασίζεται σε τρεις παράλληλες δραστηριότητες: κατασκευή και επέκταση του arcade, διαχείριση της επιχείρησης και περιστασιακή προσωπική συντήρηση των μηχανημάτων.
Το building κομμάτι είναι αρκετά γνώριμο για όσους έχουν ασχοληθεί με tycoon games. Τοποθετούμε machines, οργανώνουμε τους χώρους και προσπαθούμε να διατηρούμε μια σωστή ροή πελατών.
Η διαφορά είναι ότι το παιχνίδι δεν περιορίζεται στο να μας δίνει απλώς μεγαλύτερα νούμερα. Νέα δωμάτια και νέοι τύποι μηχανημάτων μπαίνουν σταδιακά στο παιχνίδι, δημιουργώντας συνεχώς νέους στόχους.
Ακόμη και μετά από τρεις ώρες, υπήρχε κάτι νέο που μπορούσε να ξεκλειδωθεί ή να αποτελέσει τον επόμενο στόχο. Αυτό βοηθά σημαντικά ώστε η εμπειρία να μη μετατρέπεται γρήγορα σε επανάληψη της ίδιας διαδικασίας.
Το management κομμάτι έχει επίσης μεγαλύτερο βάθος από όσο ίσως περιμένεις. Οι διαφορετικές currencies, το hourly income και το σύστημα δανείων προσθέτουν ένα επιπλέον επίπεδο στρατηγικής.
Δεν είναι τόσο περίπλοκο ώστε να γίνει κουραστικό, αλλά είναι αρκετό για να κάνει την οικονομική διαχείριση ουσιαστικό μέρος του παιχνιδιού.
Αν υπάρχει ένα χαρακτηριστικό που ξεχωρίζει περισσότερο από όλα τα υπόλοιπα, αυτό είναι το customization.
Το Retro Arcade Shop Simulator προσφέρει πολλές επιλογές για wall textures, floors, neon lighting, signage, posters, plants και διάφορα άλλα διακοσμητικά στοιχεία.
Και το σημαντικότερο είναι ότι αυτά δεν μοιάζουν σαν κάτι που προστέθηκε απλώς για να υπάρχει.
Η διακόσμηση αποτελεί ουσιαστικό κομμάτι της εμπειρίας.
Μπορείς να δημιουργήσεις έναν χώρο με συγκεκριμένο theme, να αλλάξεις τον φωτισμό και να πειραματιστείς μέχρι το arcade να αρχίσει πραγματικά να μοιάζει με δικό σου δημιούργημα. Για όσους αγαπούν περισσότερο το building και decorating κομμάτι των tycoon games, αυτή ίσως είναι η μεγαλύτερη ατραξιόν του τίτλου.
Το να βλέπεις ένα δωμάτιο να μεταμορφώνεται από έναν άδειο χώρο σε ένα πλήρως διακοσμημένο retro arcade είναι ίσως η στιγμή που το Retro Arcade Shop Simulator λειτουργεί καλύτερα.
Δεν λειτουργούν όμως όλα τα συστήματα το ίδιο καλά.
Η διαχείριση της cafeteria είναι το σημείο που ξεχώρισε ως το πιο κουραστικό κομμάτι της εμπειρίας. Το να σερβίρεις φαγητό και ποτά στους πελάτες ώστε να παραμένουν ικανοποιημένοι μοιάζει περισσότερο με υποχρέωση παρά με ένα πραγματικά ενδιαφέρον management mechanic.
Ευτυχώς, υπάρχει η δυνατότητα πρόσληψης προσωπικού που μπορεί αργότερα να αναλάβει αυτές τις εργασίες.
Έτσι, το πρόβλημα δεν είναι καταστροφικό, αλλά στα πρώτα στάδια του παιχνιδιού η cafeteria μπορεί να μοιάζει περισσότερο με αγγαρεία παρά με κάτι που προσθέτει πραγματικό βάθος.
Ίσως το σημαντικότερο πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε πριν ξεκινήσετε το Retro Arcade Shop Simulator είναι ο ρυθμός του.
Το παιχνίδι δεν παραμένει χαλαρό για πολύ.
Τα unlocks έρχονται γρήγορα και, όταν αρχίσουν να λειτουργούν αρκετά δωμάτια ταυτόχρονα, εμφανίζονται προσωπικό, πελάτες, μηχανήματα και ανάγκες συντήρησης, όλα μαζί.
Για κάποιους παίκτες αυτό θα είναι ένα από τα δυνατά σημεία του παιχνιδιού. Δημιουργεί εκείνο το κλασικό «ένα ακόμη unlock» συναίσθημα που μπορεί να σε κρατήσει μπροστά στην οθόνη περισσότερο από όσο υπολόγιζες.
Αν όμως ψάχνετε ένα management game που μπορείτε να αφήσετε να λειτουργεί σχεδόν αυτόνομα ενώ απλώς ρίχνετε περιστασιακά μια ματιά, εδώ θα χρειαστεί διαφορετική προσέγγιση.
Το Retro Arcade Shop Simulator ζητά την προσοχή σας και όσο μεγαλώνει η επιχείρηση, τόσο περισσότερο.
Οπτικά, το παιχνίδι γνωρίζει πολύ καλά τι θέλει να πετύχει.
Η neon retro αισθητική ταιριάζει ιδανικά με το concept και κάνει το arcade να μοιάζει με χώρο όπου πραγματικά θα ήθελες να περάσεις χρόνο.
Τα χρώματα είναι έντονα χωρίς να γίνονται υπερβολικά και η δυνατότητα διακόσμησης ενισχύει ακόμη περισσότερο την ατμόσφαιρα.
Οι animations, από την άλλη, είναι πιο λειτουργικές παρά εντυπωσιακές. Οι πελάτες και οι εργαζόμενοι κινούνται σωστά στον χώρο, όμως οι κινήσεις τους μπορούν να δείχνουν κάπως άκαμπτες.
Ο ήχος είναι σαφώς πιο επιτυχημένος. Το lo-fi soundtrack λειτουργεί όμορφα στο background, ενώ οι ήχοι από τα arcade machines, τα chimes και τα υπόλοιπα μικρά audio effects προσθέτουν την απαραίτητη αίσθηση ενός πραγματικού arcade.
Το UI είναι επίσης καθαρό και εύκολο στην κατανόηση, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό για ένα παιχνίδι που διαθέτει τόσα διαφορετικά συστήματα.
Για Early Access παιχνίδι, η τεχνική εικόνα του Retro Arcade Shop Simulator ήταν ιδιαίτερα θετική.
Κατά τη διάρκεια των περίπου τριών ωρών, η απόδοση παρέμεινε ομαλή, το frame rate ήταν σταθερό και τα loading times δεν δημιούργησαν προβλήματα.
Ακόμη πιο σημαντικό είναι ότι δεν παρουσιάστηκε κάποιο bug και δεν υπήρξε ούτε ένα crash κατά τη διάρκεια της συγκεκριμένης δοκιμής.
Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι η τελική έκδοση θα παραμείνει απαραίτητα στην ίδια κατάσταση, ειδικά καθώς μιλάμε για Early Access. Ωστόσο, αποτελεί ένα θετικό πρώτο δείγμα για την τεχνική κατάσταση του παιχνιδιού.
Υπάρχουν πάντως ορισμένα πράγματα που δεν μπορούσαν να επιβεβαιωθούν. Η υποστήριξη controller και η συμβατότητα με Steam Deck εμφανίζονταν ως μη επαληθευμένες στο Steam κατά τη στιγμή της δοκιμής.
Ένα ακόμη θετικό στοιχείο είναι ο τρόπος με τον οποίο το παιχνίδι χειρίζεται την πρόοδο.
Υπάρχει grinding, αλλά σε αυτή τη φάση δεν έδωσε την αίσθηση ότι η διάρκεια τεχνητά διογκώνεται. Η πρόοδος μοιάζει να προκύπτει φυσικά από τις δραστηριότητές σου.
Τα downtime διαστήματα είναι επίσης περιορισμένα. Δεν υπάρχουν μεγάλα loading screens ή περίοδοι όπου απλώς περιμένεις να περάσει κάποιος cooldown.
Το saving λειτούργησε αξιόπιστα και δεν υπήρξε απώλεια προόδου.
Αυτό βοηθά ιδιαίτερα στο session flow, καθώς μπορείς να παίξεις για μικρό χρονικό διάστημα, να ολοκληρώσεις έναν στόχο και να σταματήσεις χωρίς να νιώθεις ότι άφησες κάτι στη μέση.
Και φυσικά, υπάρχει το γνωστό «ένα ακόμη unlock». Μόνο ένα ακόμη μηχάνημα. Μόνο ένα ακόμη δωμάτιο. Μόνο μία ακόμη αλλαγή στη διακόσμηση.
Και ξαφνικά έχει περάσει περισσότερη ώρα από όση υπολόγιζες.
Το Retro Arcade Shop Simulator καταφέρνει να ξεπεράσει τις αρχικές προσδοκίες κυρίως επειδή δεν περιορίζεται σε ένα επιφανειακό arcade theme πάνω σε ένα απλό οικονομικό template.
Τα θετικά
Το gameplay loop έχει μεγαλύτερο βάθος από όσο αρχικά περιμένεις, ενώ η διακόσμηση και το customization είναι από τα πιο δυνατά στοιχεία του παιχνιδιού. Η ποικιλία από rooms και machines προσφέρει συνεχείς στόχους και το «one more unlock» συναίσθημα λειτουργεί εξαιρετικά.
Παράλληλα, η τεχνική απόδοση ήταν πολύ σταθερή στην έκδοση που δοκιμάστηκε, χωρίς crashes ή bugs κατά τη διάρκεια του session.
Τα αρνητικά
Η cafeteria μπορεί να γίνει κουραστική, ενώ ο γρήγορος ρυθμός δεν θα ταιριάξει απαραίτητα σε όσους αναζητούν ένα απόλυτα χαλαρό tycoon.
Επιπλέον, δεν υπήρχαν accessibility options στη συγκεκριμένη έκδοση, ενώ controller support και Steam Deck compatibility δεν είχαν επιβεβαιωθεί τη στιγμή της δοκιμής.
Το Retro Arcade Shop Simulator έχει αρκετά ευρεία απήχηση.
Αν σας αρέσουν τα tycoon και management games, αν απολαμβάνετε το building και decorating ή αν έχετε νοσταλγία για τα παλιά retro arcades, υπάρχουν αρκετοί λόγοι για να το βάλετε στο ραντάρ σας.
Η βασική εξαίρεση αφορά όσους αναζητούν ένα ιδιαίτερα αργό και χαλαρό management experience. Το παιχνίδι ανεβάζει γρήγορα ρυθμούς και απαιτεί την προσοχή του παίκτη όσο μεγαλώνει η επιχείρηση.
Τη στιγμή της δοκιμής, η τιμή δεν είχε επιβεβαιωθεί στο Steam, οπότε για το συγκεκριμένο στοιχείο θα πρέπει να συμβουλευτείτε απευθείας τη σελίδα του παιχνιδιού πριν από οποιαδήποτε αγορά.
Το Retro Arcade Shop Simulator είναι μια από εκείνες τις περιπτώσεις όπου το πρώτο impression μπορεί εύκολα να σε ξεγελάσει.
Εξωτερικά μοιάζει με ακόμη ένα retro-themed tycoon. Όταν όμως αρχίσεις να χτίζεις, να διαχειρίζεσαι, να διακοσμείς και να επεκτείνεις το arcade σου, γίνεται ξεκάθαρο ότι υπάρχει περισσότερη ουσία κάτω από την επιφάνεια.
Η δυνατότητα να δημιουργήσεις έναν χώρο που πραγματικά αισθάνεσαι δικό σου είναι πιθανότατα το μεγαλύτερο ατού του τίτλου, ενώ η ποικιλία των συστημάτων και το σταθερό progression κρατούν το gameplay loop ενδιαφέρον.
Υπάρχουν φυσικά σημεία που χρειάζονται βελτίωση, κυρίως η cafeteria, η απουσία accessibility options και ο αρκετά γρήγορος ρυθμός.
Όμως, ως Early Access εμπειρία, το Retro Arcade Shop Simulator αφήνει μια θετική πρώτη εικόνα. Είναι πιο βαθύ, πιο διασκεδαστικό και πιο εθιστικό από όσο υποσχόταν αρχικά η neon βιτρίνα του.
Και αν υπάρχει ένα πράγμα που χαρακτηρίζει καλύτερα την εμπειρία, είναι αυτό: ξεκινάς λέγοντας «ας φτιάξω ένα ακόμη δωμάτιο» και πριν το καταλάβεις σκέφτεσαι ήδη πώς θα μοιάζει ολόκληρη η arcade αυτοκρατορία σου.
Απάντηση