Υπάρχουν πλέον τόσα πολλά roguelike deckbuilders στην αγορά, που είναι πραγματικά δύσκολο για ένα νέο παιχνίδι του είδους να καταφέρει να ξεχωρίσει. Το Shroom and Gloom, όμως, βρίσκει έναν αρκετά έξυπνο τρόπο να το πετύχει. Αντί να ακολουθήσει απλώς τη γνωστή συνταγή των καρτών, προσθέτει εξερεύνηση σε first-person προοπτική, διαχείριση πόρων, μαγείρεμα εχθρών και, φυσικά, έναν ολόκληρο υπόγειο κόσμο γεμάτο παράξενα πλάσματα και μανιτάρια.
Το αποτέλεσμα είναι ένα ιδιαίτερο roguelike που προσπαθεί να συνδυάσει δύο διαφορετικές εμπειρίες σε μία. Το Shroom and Gloom χρησιμοποιεί δύο ξεχωριστές τράπουλες, μία για τις μάχες και μία για την εξερεύνηση, δημιουργώντας έναν μηχανισμό που αποτελεί και το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του παιχνιδιού. Παράλληλα, όμως, η τρέχουσα Early Access έκδοση δείχνει πως υπάρχουν ακόμη αρκετά κομμάτια που χρειάζονται δουλειά πριν το παιχνίδι μπορέσει να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές του.
Η βασική ιδέα πίσω από το Shroom and Gloom είναι το σύστημα των δύο decks. Αντί να χρησιμοποιείτε μία ενιαία τράπουλα για όλες τις δραστηριότητες, το παιχνίδι χωρίζει το gameplay σε δύο διαφορετικούς τομείς.
Η combat deck χρησιμοποιείται στις μάχες, στις επιθέσεις και φυσικά στο μαγείρεμα των εχθρών, ενώ η explore deck αναλαμβάνει όλα όσα συμβαίνουν όταν δεν βρίσκεστε σε μάχη.
Εδώ βρίσκεται και μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ιδέες του παιχνιδιού. Η εξερεύνηση δεν πραγματοποιείται απλώς μέσω ενός χάρτη με κόμβους, όπως συμβαίνει σε πολλά roguelikes. Αντίθετα, μετακινείστε πραγματικά μέσα στα περιβάλλοντα από first-person προοπτική και χρησιμοποιείτε τις κάρτες εξερεύνησης για να αλληλεπιδράσετε με τον κόσμο.
Τα κλειδιά ανοίγουν πόρτες, τα φτυάρια αποκαλύπτουν θαμμένα αντικείμενα, οι χάρτες μπορούν να αποκαλύψουν νέες διαδρομές και διάφορα άλλα εργαλεία κάνουν την εξερεύνηση ασφαλέστερη.
Το σημαντικότερο είναι ότι η εξερεύνηση δεν μοιάζει με filler ανάμεσα στις μάχες. Οι αποφάσεις που παίρνετε έχουν πραγματικές συνέπειες.
Για παράδειγμα, όταν συναντήσετε μία κλειδωμένη πόρτα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα πολύτιμο κλειδί για να την ανοίξετε ή να προσπαθήσετε να τη διαλύσετε, πληρώνοντας το τίμημα με μέρος της υγείας σας. Το κλειδί μπορεί να αποδειχθεί πολύ πιο χρήσιμο αργότερα, αλλά η απώλεια υγείας μπορεί επίσης να σας στοιχίσει τη ζωή στην επόμενη μάχη.
Παράλληλα, η παραμονή για μεγάλο χρονικό διάστημα σε μία περιοχή κάνει το περιβάλλον πιο επικίνδυνο. Ακόμη και η ξεκούραση δεν είναι εντελώς ασφαλής, καθώς η απόκτηση νέου hand καταναλώνει warmth, προσθέτοντας ακόμη έναν παράγοντα στη διαχείριση πόρων.
Το πιο σημαντικό, όμως, είναι ότι οι δύο τράπουλες εξαρτώνται η μία από την άλλη. Οι μάχες μπορούν να σας προσφέρουν εργαλεία για την εξερεύνηση, ενώ η εξερεύνηση σας δίνει τρόπους να βελτιώσετε, να τροποποιήσετε και να καθαρίσετε την combat deck. Αν αγνοήσετε μία από τις δύο πλευρές, αργά ή γρήγορα θα δημιουργηθούν προβλήματα και στην άλλη.
Όταν οι εχθροί γίνονται… φαγητό
Οι μάχες ακολουθούν αρκετά γνώριμους κανόνες για όσους έχουν εμπειρία από roguelike deckbuilders. Οι εχθροί δείχνουν τις προθέσεις τους, οι κάρτες απαιτούν energy και κάθε γύρος χρειάζεται προσεκτικό σχεδιασμό.
Το στοιχείο που διαφοροποιεί σημαντικά το Shroom and Gloom είναι ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν η ζημιά και η θεραπεία.
Το παιχνίδι δεν σας ενθαρρύνει να κρύβεστε πίσω από τεράστιες ποσότητες block. Αντίθετα, περιμένει από εσάς να δεχθείτε κάποια χτυπήματα και στη συνέχεια να ανακτήσετε την υγεία σας… τρώγοντας τους εχθρούς που μόλις νικήσατε.
Τα πλάσματα μπορούν να προετοιμαστούν, να περαστούν σε σουβλάκι, να ψηθούν και τελικά να μετατραπούν σε φαγητό που μπορείτε να καταναλώσετε.
Αυτή η διαδικασία δημιουργεί ένα από τα πιο διασκεδαστικά gameplay loops του παιχνιδιού.
Η εξόντωση ενός εχθρού δεν σημαίνει πάντα ότι πρέπει απλώς να μειώσετε τη ζωή του όσο πιο γρήγορα γίνεται. Μερικές φορές θέλετε πρώτα να τον προετοιμάσετε σωστά, ώστε η τελική επίθεση να σας ανταμείψει με φαγητό. Στη συνέχεια μπορείτε να το καταναλώσετε άμεσα, να το κρατήσετε για μία δυσκολότερη μάχη ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, να το χρησιμοποιήσετε με άλλους τρόπους.
Η ιδέα ακούγεται παράξενη, αλλά λειτουργεί εξαιρετικά καλά στην πράξη. Υπάρχει πραγματική ικανοποίηση στο να προετοιμάζετε έναν εχθρό για το τέλειο finishing move, γνωρίζοντας ότι η ανταμοιβή του μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που θα σας κρατήσει ζωντανούς στην επόμενη μάχη.
Από μια απλή κάρτα σε ένα πραγματικό τέρας
Η εξέλιξη των καρτών αποτελεί ακόμη ένα δυνατό σημείο του Shroom and Gloom.
Οι κάρτες μπορούν να γίνουν σημαντικά ισχυρότερες όσο τις χρησιμοποιείτε, κάτι που σημαίνει ότι μία επίθεση που στην αρχή μοιάζει σχεδόν άχρηστη μπορεί αργότερα να μετατραπεί σε ένα από τα σημαντικότερα όπλα σας.
Τα practice dummies και διάφοροι character-specific μηχανισμοί προσφέρουν επιπλέον τρόπους ενίσχυσης των καρτών. Το να βλέπετε μία βασική επίθεση να εξελίσσεται σταδιακά σε ένα πανίσχυρο ability δημιουργεί μία πολύ ικανοποιητική αίσθηση προόδου μέσα σε κάθε run.
Όταν όλα τα συστήματα συνεργάζονται σωστά, τα αποτελέσματα μπορούν να γίνουν πραγματικά εντυπωσιακά. Προς το τέλος ενός επιτυχημένου run είναι πιθανό να δημιουργήσετε συνδυασμούς που στην αρχή της περιπέτειας θα έμοιαζαν αδύνατοι.
Εδώ, όμως, εμφανίζονται και ορισμένα προβλήματα ισορροπίας.
Κάποιοι συνδυασμοί μπορούν να γίνουν υπερβολικά δυνατοί, ενώ άλλες προσπάθειες μπορεί να δυσκολέψουν σημαντικά επειδή οι απαραίτητες κάρτες απλώς δεν εμφανίζονται τη σωστή στιγμή. Οι αμυντικές επιλογές είναι σχετικά περιορισμένες, οπότε ένα κακό hand απέναντι σε μία δυνατή επίθεση μπορεί να σας αφήσει χωρίς ουσιαστική απάντηση.
Παράλληλα, και οι δύο τράπουλες μπορούν να γεμίσουν αρκετά γρήγορα. Κάρτες εξερεύνησης συνεχίζουν να εμφανίζονται ακόμη και όταν έχουν χάσει μέρος της χρησιμότητάς τους, ενώ η combat deck μπορεί σταδιακά να γεμίσει με αδύναμες επιθέσεις και abilities που είναι χρήσιμα μόνο σε συγκεκριμένες καταστάσεις.
Υπάρχουν τρόποι να αφαιρέσετε ανεπιθύμητες κάρτες, αλλά όχι πάντα αρκετές ευκαιρίες ώστε οι δύο τράπουλες να παραμένουν πραγματικά αποτελεσματικές.
Όταν όλα λειτουργούν σωστά, το combat είναι εξαιρετικό. Όταν όμως τα πράγματα πάνε στραβά, μία ήττα μπορεί να μοιάζει περισσότερο αποτέλεσμα κακής τύχης και κακού draw παρά συνέπεια ενός λάθους που κάνατε εσείς.
Πέντε χαρακτήρες, πέντε διαφορετικές προσεγγίσεις
Το Shroom and Gloom διαθέτει αυτή τη στιγμή πέντε playable χαρακτήρες και ευτυχώς δεν πρόκειται απλώς για διαφορετικές εκδοχές του ίδιου archetype.
Ο Paper Boy αποτελεί μία πιο προσιτή εισαγωγή στο παιχνίδι, με έμφαση στη φωτιά, το φαγητό και τη διατήρηση του warmth. Ο Concerned Parent ακολουθεί διαφορετική προσέγγιση, χρησιμοποιώντας mood cards και μεγάλο card draw για να δημιουργήσει rage, ενώ η Launch Lady βασίζεται περισσότερο στους μηχανισμούς μαγειρέματος και feeding.
Οι Janitor και Activist προσθέτουν επιπλέον μηχανισμούς που συνδέονται με τη διαδρομή του industrial facility, προσφέροντας ακόμη περισσότερους λόγους για πειραματισμό.
Η ποικιλία των χαρακτήρων είναι σημαντική για το replayability, καθώς η αλλαγή χαρακτήρα μπορεί να αλλάξει ουσιαστικά τις κάρτες που θεωρείτε σημαντικές και τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζετε κάθε κατάσταση.
Κάποιοι χαρακτήρες μοιάζουν αισθητά ισχυρότεροι από άλλους, όμως τουλάχιστον δεν αισθάνονται σαν απλές παραλλαγές με διαφορετικά stats. Ο καθένας προσπαθεί να δημιουργήσει τη δική του ταυτότητα.
Δύο κόσμοι που χρειάζονται περισσότερη ποικιλία
Το παιχνίδι διαθέτει δύο βασικές διαδρομές, οι οποίες προσπαθούν να αποκτήσουν τη δική τους ταυτότητα.
Το Forgotten Path βασίζεται σε σπηλιές, μπερδεμένη βλάστηση, fungal growths και γενικότερα ένα πιο οργανικό περιβάλλον. Αντίθετα, το Facility αφήνει πίσω τη φύση και μεταφέρει τη δράση σε μεταλλικούς διαδρόμους, digital locks, μολυσμένα μηχανήματα και βιομηχανικά απόβλητα.
Η οπτική αντίθεση μεταξύ των δύο περιοχών λειτουργεί πολύ καλά. Δυστυχώς, η gameplay ποικιλία δεν ακολουθεί στον ίδιο βαθμό.
Μετά από αρκετά runs, τα περιβάλλοντα αρχίζουν να γίνονται προβλέψιμα. Οι ίδιοι χώροι επαναλαμβάνονται, οι εχθρικές ομάδες γίνονται γνώριμες και οι ίδιοι bosses επιστρέφουν.
Η επανάληψη είναι φυσικά μέρος της roguelike φιλοσοφίας. Τα καλύτερα παιχνίδια του είδους, όμως, καταφέρνουν να αναδιατάσσουν συνεχώς τα επιμέρους στοιχεία τους ώστε κάθε run να δημιουργεί απρόβλεπτες καταστάσεις.
Αυτή τη στιγμή το Shroom and Gloom απλώς δεν διαθέτει αρκετά διαφορετικά στοιχεία ώστε να πετύχει αυτόν τον βαθμό ποικιλίας.
Το progression χρειάζεται καλύτερη καθοδήγηση
Ένα ακόμη σημαντικό πρόβλημα βρίσκεται στο progression system.
Υπάρχουν quests που ξεκλειδώνουν νέους χαρακτήρες, κάρτες και foresight abilities, όμως το παιχνίδι δεν εξηγεί πάντοτε με σαφήνεια τι πρέπει να κάνετε για να αποκτήσετε αυτά τα rewards.
Σε αρκετές περιπτώσεις είναι δύσκολο να καταλάβετε τι ακριβώς πρέπει να ολοκληρώσετε για να ξεκλειδώσετε κάτι καινούργιο.
Ορισμένα card-related progression systems είναι ακόμη πιο μπερδεμένα. Μπορεί να ανακαλύψετε ή να επιλέξετε συγκεκριμένες κάρτες χωρίς να είναι ξεκάθαρο πού ακριβώς πήγαν ή πώς μπορείτε να τις χρησιμοποιήσετε στα επόμενα runs.
Σε ένα roguelike, το progression θα πρέπει να σας δημιουργεί άμεσα την επιθυμία να ξεκινήσετε άλλη μία προσπάθεια. Το Shroom and Gloom κάποιες φορές κάνει ακριβώς το αντίθετο, αφήνοντάς σας να αναρωτιέστε αν πραγματικά ξεκλειδώσατε κάτι και πώς αυτό επηρεάζει την επόμενη προσπάθειά σας.
Περιορισμένη είναι επίσης η δυνατότητα customization πριν από την έναρξη ενός run. Κάθε χαρακτήρας ξεκινά με ένα προκαθορισμένο βασικό deck και το μεγαλύτερο μέρος του deckbuilding πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια της προσπάθειας, με την τυχαιότητα να παίζει σημαντικό ρόλο.
Ένας πανέμορφα παράξενος fungal κόσμος
Εκεί που το Shroom and Gloom σπάνια απογοητεύει είναι η παρουσίασή του.
Οι hand-drawn χαρακτήρες και τα περιβάλλοντα συνδυάζονται εξαιρετικά με τα τρισδιάστατα στοιχεία, δημιουργώντας την αίσθηση ενός creepy εικονογραφημένου diorama που έχει ζωντανέψει.
Το παιχνίδι καταφέρνει μάλιστα να ισορροπήσει ανάμεσα στο unsettling και το cozy. Οι fungal κόσμοι μπορεί να είναι παράξενοι και σε στιγμές αρκετά ανατριχιαστικοί, όμως η καλλιτεχνική κατεύθυνση προσδίδει μία ιδιαίτερη γοητεία στην εξερεύνηση.
Αυτή η ξεχωριστή αισθητική βοηθά σημαντικά το παιχνίδι να αποκτήσει τη δική του ταυτότητα και να μην μοιάζει με ακόμη ένα σκοτεινό fantasy deckbuilder.
Ένα πολλά υποσχόμενο θεμέλιο που χρειάζεται χρόνο για να αναπτυχθεί
Το Shroom and Gloom είναι ένα ενδιαφέρον roguelike deckbuilder ακριβώς επειδή δεν προσπαθεί απλώς να αντιγράψει μία ήδη γνωστή συνταγή. Το σύστημα των δύο decks δημιουργεί μία ουσιαστική σύνδεση ανάμεσα στην εξερεύνηση, το combat και τη διαχείριση πόρων.
Η εξερεύνηση αποτελεί ίσως το μεγαλύτερο επίτευγμα του παιχνιδιού, καθώς προσφέρει πραγματικές αποφάσεις αντί να λειτουργεί απλώς ως διάλειμμα ανάμεσα στις μάχες. Οι μηχανισμοί μαγειρέματος είναι επίσης ιδιαίτερα διασκεδαστικοί, ενώ η εξέλιξη των καρτών και η δημιουργία δυνατών combinations μπορούν να κάνουν ένα επιτυχημένο run πραγματικά απολαυστικό.
Ταυτόχρονα, η τρέχουσα Early Access έκδοση δείχνει ξεκάθαρα ότι το Shroom and Gloom βρίσκεται ακόμη στη φάση της δημιουργίας της τελικής του ταυτότητας.
Η επανάληψη των encounters, οι γνώριμες διαδρομές, οι επαναλαμβανόμενοι bosses, το άνισο balancing και το ασαφές progression περιορίζουν αυτή τη στιγμή την εμπειρία. Οι βασικές ιδέες, όμως, είναι αρκετά δυνατές ώστε να δημιουργούν αισιοδοξία για το μέλλον.
Το Shroom and Gloom αφήνει τελικά μία ενδιαφέρουσα πρώτη εντύπωση. Το σύστημα των δύο decks έχει πραγματική πρωτοτυπία, το cooking system προσθέτει χαρακτήρα στο combat και η αισθητική του παιχνιδιού είναι από τις πιο ξεχωριστές πλευρές του.
Αυτό που χρειάζεται τώρα είναι περισσότερη ποικιλία, καλύτερη ισορροπία και ένα progression system που θα εξηγεί με μεγαλύτερη σαφήνεια στον παίκτη τι κερδίζει και γιατί αξίζει να ξεκινήσει το επόμενο run.
Η Team Laser Beam έχει δημιουργήσει μία πολύ καλή βάση. Το Shroom and Gloom, όμως, χρειάζεται ακόμη χρόνο για να μετατρέψει αυτή τη βάση σε μία πραγματικά ολοκληρωμένη roguelike εμπειρία
Απάντηση