He Who Watches: Ένα ατμοσφαιρικό Puzzle Adventure που θα δοκιμάσει το μυαλό σας

Υπάρχουν puzzle games που σε παίρνουν από το χέρι, σου εξηγούν προσεκτικά τους μηχανισμούς τους και σε αφήνουν να εξοικειωθείς σταδιακά με τους κανόνες τους. Το He Who Watches ακολουθεί έναν αρκετά διαφορετικό δρόμο. Από τα πρώτα κιόλας λεπτά δημιουργεί ένα μυστηριώδες περιβάλλον και σε καλεί να ανακαλύψεις μόνος σου τι ακριβώς συμβαίνει, ενώ παράλληλα σε βάζει να λύσεις γρίφους που απαιτούν παρατηρητικότητα, σωστή τοποθέτηση και αρκετή υπομονή.

Η περιπέτεια ξεκινά με ένα αινιγματικό μήνυμα που καλεί τον παίκτη να αναζητήσει το βουνό και να βρει αυτό που βρίσκεται μέσα στο σκοτάδι. Το παιχνίδι δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα να εξηγήσει τα πάντα από την αρχή. Αντίθετα, χρησιμοποιεί το περιβάλλον, τους μηχανισμούς και τις αλληλεπιδράσεις του κόσμου του για να παρουσιάσει σταδιακά τους κανόνες του. Ακόμη και μια απλή ματιά μπορεί να έχει σημασία, καθώς ορισμένες πόρτες και μηχανισμοί ενεργοποιούνται μέσα από την ίδια την οπτική επαφή.

Αυτή η προσέγγιση δίνει στο He Who Watches μια πολύ ευχάριστη αίσθηση ανακάλυψης. Δεν αισθάνεσαι ότι ακολουθείς απλώς ένα tutorial, αλλά ότι προσπαθείς πραγματικά να καταλάβεις έναν άγνωστο κόσμο.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά του He Who Watches είναι το σύστημα κίνησής του. Το παιχνίδι χρησιμοποιεί λογική που θυμίζει κλασικά grid-based dungeon crawlers, με την κίνηση και την περιστροφή του χαρακτήρα να γίνονται με πιο συγκεκριμένο και μεθοδικό τρόπο.

Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία, επειδή η θέση του παίκτη μέσα στον χώρο αποτελεί ουσιαστικά μέρος του γρίφου. Δεν αρκεί να καταλάβεις τι πρέπει να ενεργοποιήσεις. Πρέπει να βρεθείς και στο σωστό σημείο, να κοιτάξεις προς τη σωστή κατεύθυνση και να κατανοήσεις πώς τα αντικείμενα του περιβάλλοντος μπορούν να χρησιμοποιηθούν.

Στην πορεία αποκτάς πρόσβαση σε ένα τόξο, όμως μην περιμένετε ένα παραδοσιακό σύστημα μάχης. Το τόξο λειτουργεί κυρίως ως εργαλείο επίλυσης γρίφων. Ο παίκτης μπορεί να εκτοξεύσει ένα βέλος και στη συνέχεια να το ανακαλέσει, χρησιμοποιώντας το για να αλληλεπιδράσει με διάφορους μηχανισμούς.

Το ενδιαφέρον είναι ότι, ενώ μπορείτε να κοιτάξετε ελεύθερα γύρω σας, το βέλος εκτοξεύεται μόνο σε συγκεκριμένες κατευθύνσεις. Αυτό δημιουργεί έναν ακόμη περιορισμό που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν σχεδιάζετε τις κινήσεις σας.

Η συνολική φιλοσοφία θυμίζει έντονα τα dungeons των κλασικών 3D Zelda, ειδικά όταν αρχίζουν να συνδυάζονται διακόπτες, πόρτες, αντικείμενα και διαφορετικοί μηχανισμοί.

Το πρώτο κομμάτι του He Who Watches λειτουργεί ουσιαστικά ως εισαγωγή στους βασικούς μηχανισμούς, χωρίς όμως να μετατρέπεται σε ένα υπερβολικά φορτωμένο tutorial. Οι νέες δυνατότητες παρουσιάζονται μέσα από τους ίδιους τους χώρους και τους γρίφους.

Σύντομα εμφανίζονται μηχανισμοί που μπορούν να αλλάξουν τη διαμόρφωση των τοίχων, να ανοίξουν περάσματα, να μετακινήσουν αντικείμενα ή να δημιουργήσουν νέες διαδρομές. Ορισμένα blocks μπορούν μάλιστα να μετακινηθούν με τρόπους που προσθέτουν επιπλέον διάσταση στους γρίφους.

Έτσι, ένα δωμάτιο που αρχικά φαίνεται απλό μπορεί να μετατραπεί γρήγορα σε έναν σύνθετο γρίφο χωροταξικής λογικής.

Σε αυτό βοηθά σημαντικά και το σύστημα αναίρεσης. Το He Who Watches επιτρέπει στον παίκτη να αναιρέσει προηγούμενες ενέργειες, ενώ υπάρχουν επίσης επιλογές για reset του level και επανάληψη ενεργειών. Πρόκειται για ιδιαίτερα χρήσιμα εργαλεία, καθώς ο πειραματισμός αποτελεί βασικό κομμάτι της εμπειρίας.

Μια λανθασμένη κίνηση μπορεί να σας εγκλωβίσει ή να κάνει έναν γρίφο προσωρινά άλυτο. Αντί όμως να τιμωρεί υπερβολικά το λάθος, το παιχνίδι σας επιτρέπει να επιστρέψετε πίσω και να δοκιμάσετε διαφορετική προσέγγιση.

Ένας ακόμη ενδιαφέρων μηχανισμός είναι ο τρόπος με τον οποίο το παιχνίδι προσφέρει βοήθεια στον παίκτη.

Το He Who Watches δεν φαίνεται να αποκαλύπτει απευθείας τη λύση ενός γρίφου. Αντίθετα, η επιλογή για καθοδήγηση μπορεί να παρουσιάσει έναν διαφορετικό γρίφο που λειτουργεί ως παράδειγμα της λογικής που χρειάζεται να κατανοήσει ο παίκτης.

Πρόκειται για μια έξυπνη προσέγγιση, καθώς διατηρεί την ικανοποίηση της ανακάλυψης. Δεν σου λέει απλώς «κάνε αυτό». Σου δείχνει έναν διαφορετικό τρόπο να αντιληφθείς τον μηχανισμό και σε αφήνει να επιστρέψεις στον αρχικό γρίφο με νέα δεδομένα.

Για ένα puzzle game αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό, αφού η υπερβολικά άμεση βοήθεια μπορεί εύκολα να καταστρέψει την αίσθηση επίτευξης.

Το He Who Watches ξεχωρίζει επίσης χάρη στην ατμόσφαιρά του. Αντί να ακολουθεί τη συνηθισμένη futuristic ή sci-fi αισθητική που συναντάμε σε αρκετά puzzle games, επιλέγει ένα πιο μυστηριώδες περιβάλλον με fantasy επιρροές.

Παράξενα σύμβολα, απομονωμένοι χώροι, αρχαίες κατασκευές και αινιγματικοί μηχανισμοί δημιουργούν την αίσθηση ότι υπάρχει κάτι μεγαλύτερο πίσω από όσα βλέπουμε.

Ακόμη και στοιχεία που αρχικά μοιάζουν διακοσμητικά μπορούν να σε κάνουν να αναρωτηθείς αν κρύβουν κάποιον μηχανισμό ή μυστικό. Αυτό ενισχύει σημαντικά την ανάγκη για εξερεύνηση και παρατηρητικότητα.

Το soundtrack συμπληρώνει ιδανικά την εικόνα. Η μουσική δημιουργεί μια ήρεμη αλλά ταυτόχρονα μυστηριώδη αίσθηση, η οποία έρχεται σε ενδιαφέρουσα αντίθεση με τη διανοητική πίεση που δημιουργούν οι γρίφοι.

Με λίγα λόγια, μπορείς να βρίσκεσαι σε ένα ιδιαίτερα ήσυχο περιβάλλον, ενώ ταυτόχρονα το μυαλό σου προσπαθεί απεγνωσμένα να καταλάβει τι πρέπει να κάνεις.

Η πραγματική δύναμη του He Who Watches αρχίζει να γίνεται εμφανής όταν οι διαφορετικοί μηχανισμοί ξεκινούν να λειτουργούν ταυτόχρονα.

Τα blocks πρέπει να τοποθετηθούν σε συγκεκριμένα σημεία για να αποκτήσετε πρόσβαση σε διακόπτες. Οι διακόπτες ενεργοποιούν μηχανισμούς που αλλάζουν τα διαθέσιμα περάσματα. Το τόξο μπορεί να χρησιμοποιηθεί από συγκεκριμένες θέσεις, ενώ τοίχοι, πύλες και άλλα αντικείμενα επηρεάζουν άμεσα την κίνησή σας.

Σε αυτό το σημείο, η επίλυση ενός γρίφου δεν αφορά πλέον μία απλή ενέργεια. Απαιτεί σχεδιασμό μιας ολόκληρης ακολουθίας κινήσεων.

Ένα block που μετακινήθηκε μία θέση παραπάνω μπορεί να καταστρέψει ολόκληρο το σχέδιο, ενώ μια διαφορετική προσέγγιση από την άλλη πλευρά του δωματίου μπορεί ξαφνικά να αποκαλύψει τη λύση.

Αυτό δημιουργεί έναν πολύ ενδιαφέρον κύκλο gameplay: δοκιμή, αποτυχία, κατανόηση του λάθους, reset και νέα προσπάθεια.

Και όταν τελικά καταλάβεις τη λύση, η ικανοποίηση είναι σαφώς μεγαλύτερη επειδή δεν σου χαρίστηκε.

Το σημαντικότερο στοιχείο που αφήνει το He Who Watches είναι ότι δεν φοβάται να αφήσει τον παίκτη να κολλήσει.

Ακόμη και στα πρώτα στάδια υπάρχουν στιγμές όπου ένας γρίφος μπορεί να φαίνεται πολύ πιο περίπλοκος από ό,τι πραγματικά είναι. Το πρόβλημα δεν βρίσκεται απαραίτητα στο ότι η λύση είναι παράλογη. Συχνά το παιχνίδι απλώς απαιτεί από εσένα να κατανοήσεις καλύτερα τους μηχανισμούς του και να αλλάξεις οπτική.

Εδώ ακριβώς αποκτούν αξία οι επιλογές undo και reset. Μπορείς να πειραματιστείς χωρίς να φοβάσαι ότι θα καταστρέψεις μόνιμα την πρόοδό σου.

Το He Who Watches επιβραβεύει την υπομονή, την προσεκτική παρατήρηση και την προθυμία να επανεξετάσεις μια υπόθεση όταν η προφανής λύση δεν λειτουργεί.

O τίτλος παρουσιάζει μια ενδιαφέρουσα πρόταση για όσους αγαπούν τα απαιτητικά puzzle adventures και θέλουν κάτι περισσότερο από απλούς διακόπτες και εύκολους γρίφους. Το grid-based dungeon-crawler σύστημα κίνησης, η χρήση του τόξου, οι μηχανισμοί των chambers, τα blocks και οι αλληλεξαρτώμενες κατασκευές δημιουργούν ένα gameplay loop που απαιτεί πραγματική συγκέντρωση.

Παράλληλα, η ιδιαίτερη αισθητική και η ατμοσφαιρική μουσική προσφέρουν στο παιχνίδι μια ξεχωριστή ταυτότητα. Δεν πρόκειται απλώς για μια συλλογή από γρίφους τοποθετημένους μέσα σε ουδέτερους χώρους. Το μυστηριώδες περιβάλλον αποτελεί σημαντικό μέρος της εμπειρίας και κάνει την εξερεύνηση να μοιάζει με αναζήτηση απαντήσεων.

Το παιχνίδι, βέβαια, δεν είναι για όσους θέλουν μια χαλαρή και απολύτως καθοδηγούμενη εμπειρία. Το He Who Watches είναι σχεδιασμένο ώστε να σε αφήσει να προβληματιστείς, να κάνεις λάθη και σε ορισμένες περιπτώσεις να αναρωτηθείς αν έχεις καταλάβει πραγματικά τι θέλει από εσένα.

Και αυτή ακριβώς είναι η γοητεία του.

Το He Who Watches δεν σου ζητά απλώς να λύσεις έναν γρίφο. Σου ζητά να κατανοήσεις τον ίδιο τον χώρο, να παρατηρήσεις τις λεπτομέρειες και να μάθεις να σκέφτεσαι σύμφωνα με τους δικούς του κανόνες. Για τους φίλους των puzzle games που απολαμβάνουν αυτή τη διαδικασία ανακάλυψης, πρόκειται για έναν τίτλο που αξίζει να μπει στο ραντάρ τους.