Τα indie games συχνά ξεχωρίζουν όταν καταφέρνουν να συνδυάσουν γνώριμους μηχανισμούς με πρωτότυπες ιδέες, και το Goblin Vyke το πετυχαίνει με εντυπωσιακό τρόπο. Το παιχνίδι παντρεύει το stealth dungeon crawling με ένα πλήρες σύστημα διαχείρισης καταστήματος, δημιουργώντας έναν gameplay κύκλο που μοιάζει φρέσκος και ιδιαίτερα εθιστικός. Αντί να ελέγχεις έναν πανίσχυρο πολεμιστή ή μάγο, εδώ αναλαμβάνεις τον ρόλο ενός goblin που δεν έχει καμία απολύτως ικανότητα στη μάχη. Η επιβίωση βασίζεται αποκλειστικά στην κλεψιά, την παρατήρηση και την εξυπνάδα.
Η ιδιαίτερη ιδέα του παιχνιδιού έχει ήδη τραβήξει την προσοχή πριν ακόμα την επίσημη κυκλοφορία του, και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς τον λόγο. Παρότι το Goblin Vyke δεν είναι τέλειο, προσφέρει έναν εξαιρετικά ενδιαφέρον συνδυασμό stealth gameplay, εξερεύνησης και οικονομικής στρατηγικής.
Η ιστορία του Goblin Vyke ξεκινά με έναν απλό αλλά αποτελεσματικό τρόπο. Ο πατέρας του πρωταγωνιστή πέρασε ολόκληρη τη ζωή του προσπαθώντας να κρατήσει το μαγαζί του ζωντανό με τίμιο τρόπο. Πήρε δάνειο για να το σώσει, όμως τελικά κατέληξε να δουλεύει μέχρι θανάτου χωρίς να καταφέρει να ξεχρεώσει ποτέ.
Τώρα, η τράπεζα έχει κατασχέσει το κατάστημα και ένας αδίστακτος τραπεζίτης σου δίνει τελεσίγραφο: πλήρωσε το χρέος σε δόσεις ή χάσε τα πάντα. Την ίδια στιγμή, μια μυστηριώδης μάσκα που μιλάει εμφανίζεται και σε πείθει πως η τιμιότητα ήταν αυτό που κατέστρεψε τον πατέρα σου και ότι μόνο η απληστία μπορεί να σε σώσει.
Αυτή η σκοτεινά κωμική προσέγγιση δίνει στο παιχνίδι αρκετή προσωπικότητα και κάνει το setting να ξεχωρίζει από τα πρώτα λεπτά.
Ο βασικός gameplay κύκλος του Goblin Vyke χωρίζεται σε δύο μέρη: κλοπές τη νύχτα και πωλήσεις την ημέρα.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, ο παίκτης εισβάλλει σε επικίνδυνα dungeons γεμάτα παγίδες, τέρατα και πολύτιμα αντικείμενα. Το σημαντικότερο όμως είναι πως η μάχη δεν αποτελεί επιλογή. Ο goblin πρωταγωνιστής δεν διαθέτει όπλα, μαγικές δυνάμεις ή combat abilities.
Αντίθετα, η επιτυχία εξαρτάται από το stealth. Πρέπει να κινείσαι αθόρυβα, να παρακολουθείς τις διαδρομές των εχθρών και να βρίσκεις την κατάλληλη στιγμή για να χτυπήσεις. Μπορείς να πλησιάσεις εχθρούς από πίσω και να ανοίξεις τις τσάντες τους μέσω ενός μικρού timing-based mini game, κλέβοντας όπλα, potions, scrolls και διάφορα πολύτιμα αντικείμενα.
Οι περισσότεροι εχθροί ακολουθούν προκαθορισμένες περιπολίες, κάτι που κάνει την παρατήρηση και την υπομονή απαραίτητα στοιχεία του gameplay.
Ένας από τους πιο δημιουργικούς μηχανισμούς του παιχνιδιού είναι τα λεγόμενα coin beetles. Πρόκειται για μικρά αντικείμενα που πετάς για να αποσπάσεις την προσοχή των εχθρών. Όταν ένας αντίπαλος πάει να ερευνήσει τον θόρυβο, δημιουργείται το ιδανικό παράθυρο για να περάσεις απαρατήρητος ή να τον κλέψεις.
Όταν το stealth δεν αρκεί, οι παγίδες του dungeon μετατρέπονται στο σημαντικότερο “όπλο” σου. Pressure plates, βέλη, κινούμενα αντικείμενα και διάφοροι μηχανισμοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν εναντίον των εχθρών. Έτσι, πολλά δωμάτια θυμίζουν περισσότερο puzzle παρά παραδοσιακές μάχες.
Αυτό είναι και ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του Goblin Vike, καθώς ενθαρρύνει τη δημιουργικότητα αντί για το απλό button mashing.
Το dungeon design ακολουθεί ξεκάθαρα φιλοσοφία Metroidvania. Οι περιοχές συνδέονται μεταξύ τους, ξεκλειδώνουν shortcuts και σταδιακά ανοίγουν νέοι δρόμοι εξερεύνησης.
Οι mobility αναβαθμίσεις αλλάζουν σημαντικά τον τρόπο παιχνιδιού. Το double jump και το grappling hook αποτελούν από τις πιο σημαντικές early-game ικανότητες, ενώ αργότερα αποκτάς upgrades που βελτιώνουν το stealth, την ταχύτητα κίνησης και την ανίχνευση εχθρών.
Σκορπισμένα statues λειτουργούν ως teleport points για ασφαλή επιστροφή στο σπίτι. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό επειδή ο θάνατος κοστίζει ακριβά, αφού χάνεις μεγάλο μέρος των loot αντικειμένων που έχεις συγκεντρώσει.
Παράλληλα, το περιορισμένο inventory space σε αναγκάζει να αποφασίζεις συνεχώς ποια αντικείμενα αξίζει πραγματικά να κουβαλήσεις πίσω.
Μετά τις νυχτερινές κλοπές, ξεκινά το δεύτερο κομμάτι του gameplay: η διαχείριση του καταστήματος.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, πελάτες επισκέπτονται το μαγαζί σου αναζητώντας συγκεκριμένα αντικείμενα. Όλα όσα πουλάς προέρχονται από τα loot που έκλεψες την προηγούμενη νύχτα, κάτι που συνδέει εξαιρετικά τα δύο βασικά gameplay systems.
Το haggling σύστημα βασίζεται σε dice rolls. Ο παίκτης μπορεί είτε να δεχτεί τη βασική τιμή πώλησης είτε να προσπαθήσει να πετύχει μεγαλύτερο κέρδος μέσω διαπραγμάτευσης. Αν όμως το παρακάνεις, η συμφωνία καταρρέει και αναγκάζεσαι να πουλήσεις το αντικείμενο σε πολύ χαμηλότερη τιμή.
Ευτυχώς, υπάρχει το σύστημα focus, το οποίο επιτρέπει τη χρήση ειδικών skills που επηρεάζουν τα dice rolls και μειώνουν την τύχη από τη διαδικασία. Όσο αναβαθμίζεται το κατάστημα, αυξάνονται τα display slots, τα focus points και οι διαθέσιμες διαπραγματευτικές ικανότητες.
Ο κόσμος του Goblin Vyke αποκτά μεγαλύτερο βάθος χάρη στους διάφορους NPCs που συναντάς τόσο στην πόλη όσο και στα dungeons. Κάποιοι γίνονται σταθεροί πελάτες, άλλοι δίνουν quests ή προσφέρουν χρήσιμα rewards και αντικείμενα.
Αργότερα, το παιχνίδι σου επιτρέπει να προσλάβεις υπαλλήλους που εξερευνούν dungeons για λογαριασμό σου. Αυτό μειώνει το grinding και προσθέτει ακόμη ένα οικονομικό στοιχείο διαχείρισης, αφού πρέπει να διαπραγματευτείς και τους μισθούς τους.
Επιπλέον, το παιχνίδι διαθέτει αρκετές μεγάλες περιοχές πέρα από το πρώτο dungeon, καθεμία με διαφορετικές παγίδες, εχθρούς και puzzle mechanics, κάτι που διατηρεί την εμπειρία φρέσκια.
Παρότι το Goblin Vyke είναι ιδιαίτερα πρωτότυπο, δεν λείπουν και οι αδυναμίες.
Οι πρώτες ώρες του παιχνιδιού κινούνται με αρκετά αργό ρυθμό, κυρίως επειδή σημαντικά movement upgrades ξεκλειδώνονται αργότερα. Μέχρι τότε, αρκετές stealth καταστάσεις απαιτούν υπερβολική υπομονή.
Επίσης, το dice-based haggling μπορεί να γίνει εκνευριστικό στην αρχή. Ένα άτυχο roll αρκεί για να χαλάσει μια σημαντική πώληση, γεγονός που επηρεάζει άμεσα την ικανότητά σου να αποπληρώνεις το χρέος.
Το οικονομικό pressure του early game αφήνει ελάχιστο περιθώριο για πειραματισμό, κάτι που ίσως αποθαρρύνει κάποιους παίκτες.
Παρά τα μικρά του προβλήματα, το Goblin Vyke καταφέρνει να ξεχωρίσει χάρη στη μοναδική του ιδέα και τον εξαιρετικό συνδυασμό stealth dungeon crawling και shop management mechanics.
Οι νυχτερινές αποστολές κλοπής είναι γεμάτες ένταση και στρατηγική, ενώ η καθημερινή λειτουργία του καταστήματος προσφέρει ικανοποιητικό progression και οικονομικό βάθος. Σε συνδυασμό με το χιούμορ, την ιδιαίτερη ατμόσφαιρα και το διασυνδεδεμένο world design, το αποτέλεσμα είναι ένα indie game που δύσκολα περνά απαρατήρητο.
Για όσους αναζητούν ένα διαφορετικό stealth παιχνίδι που ανταμείβει την εξυπνάδα αντί για τη δύναμη, το Goblin Vyke αποτελεί μια εξαιρετική επιλογή.
GameFreniacs 
Σχολιάστε