Πλοήγηση στο Άγνωστο: Μια Βαθιά Ματιά στον Σουρεαλιστικό Κόσμο του HYPNOS

Η έννοια του λαβυρίνθου είναι τόσο παλιά όσο και η ίδια η τέχνη της αφήγησης, και στον κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών αποτελεί θεμελιώδη πυλώνα από την πρώτη κιόλας μέρα. Είτε προσπαθείτε να αποφύγετε τα φαντάσματα στους γεμάτους νέον διαδρόμους του Pac-Man, είτε προσπαθείτε να λύσετε τους περίπλοκους γρίφους με τις αεροστεγείς πόρτες στο Παλάτι του Okumura στο Persona 5, οι παίκτες ανέκαθεν καθοδηγούνταν από την πρωτόγονη επιθυμία να βρουν την έξοδο. Ωστόσο, ορισμένοι τίτλοι αφήνουν εντελώς στην άκρη τους παραδοσιακούς μηχανισμούς, μετατρέποντας τον ίδιο τον λαβύρινθο στο κεντρικό γεγονός.

Καλώς ορίσατε στο HYPNOS, έναν εντυπωσιακό νέο τίτλο που αναπτύχθηκε και κυκλοφόρησε από τη Redlock Studio. Αποτελώντας το τρίτο εγχείρημα της εταιρείας στη βιομηχανία του gaming, το παιχνίδι παρουσιάζεται στη σελίδα του στο Steam ως ένα «παιχνίδι περιπέτειας και εξερεύνησης πρώτου προσώπου». Εμείς, στο Gamer Social Club, εξασφαλίσαμε πρόσβαση στην Early Access έκδοση του τίτλου για να διαπιστώσουμε αν αξίζει να χαθείτε σε αυτόν τον σουρεαλιστικό λαβύρινθο ή αν απλώς θα σας αφήσει απελπιστικά μετέωρους.

Η αρχική ιδέα της ιστορίας είναι αναμφισβήτητα ενδιαφέρουσα. Ξυπνάτε ξαφνικά σε ένα σκοτεινό σοκάκι και ακολουθείτε ένα γραμμικό μονοπάτι μέχρι να συναντήσετε μια σκυφτή, μυστηριώδη φιγούρα μπροστά από μια απειλητική, κατακόκκινη πύλη.

Μπαίνετε στα παπούτσια του Choron, ενός πρωταγωνιστή που κυνηγά αινιγματικά οράματα σε ένα προσκύνημα προς το ιερό βουνό του Kadath, με σκοπό να εντοπίσει έναν άγνωστο άνδρα ονόματι Matthew. Στην πορεία, μαθαίνετε για τους Τρεις Μονάρχες, οντότητες που έχουν αναλάβει τον έλεγχο του βασιλείου μετά την εξαφάνιση των θεών. Δυστυχώς, πέρα από αυτή την ενδιαφέρουσα εισαγωγή, το νήμα της αφήγησης ξεθωριάζει γρήγορα, αφήνοντας περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις.

Στη βάση του, το HYPNOS λειτουργεί κυρίως ως ένας προσομοιωτής βαδίσματος (walking simulator) με ελαφριά στοιχεία platforming. Ο κύκλος του παιχνιδιού επικεντρώνεται εξ ολοκλήρου στη διάσχιση του εδάφους και την αλληλεπίδραση με τους λιγοστούς κατοίκους των Μακρινών Εκτάσεων (Far Reaches).

Ο πιο συναρπαστικός μηχανισμός του παιχνιδιού είναι η μοναδική του προσέγγιση στη μετακίνηση: οι Πυλώνες-Μάρτυρες (Witness Pillars). Αυτοί οι πυλώνες εξυπηρετούν δύο ζωτικές λειτουργίες:

Σημεία Ελέγχου Έκτακτης Ανάγκης: Αν χαθείτε απελπιστικά, κολλήσετε κάπου γεωμετρικά ή πέσετε κατά λάθος στο απύθμενο κενό του χάρτη, μπορείτε να ενεργοποιήσετε χειροκίνητα την επαναφορά (respawn) στον τελευταίο σας πυλώνα ανά πάσα στιγμή.
Τηλεμεταφορά μέσω Οπτικής Επαφής: Για να κάνετε γρήγορο ταξίδι (fast travel), πρέπει να σκανάρετε τον ορίζοντα, ζουμάροντας την όρασή σας για να εντοπίσετε «παλμικά» μοτίβα που εκπέμπονται από άλλους πυλώνες. Μόλις τους εντοπίσετε, μεταφέρεστε αμέσως εκεί.

Η Παγίδα: Μπορείτε να τηλεμεταφερθείτε μόνο σε πυλώνες που έχετε ήδη ανακαλύψει και ενεργοποιήσει χειροκίνητα. Αν ξεχάσετε να αλληλεπιδράσετε με έναν πυλώνα, προετοιμαστείτε για κουραστικό backtracking.

Δεν υπάρχει ενεργό σύστημα μάχης. Αν και ορισμένες επιλογές στους διαλόγους μπορεί να ωθήσουν τον Choron να βγάλει το πιστόλι του για να εξουδετερώσει κάποιον, αυτές οι στιγμές είναι καθαρά σεναριακές — εσείς, ως παίκτης, δεν θα χρειαστεί να εμπλακείτε σε ανταλλαγή πυρών.

Οπτικά, το HYPNOS είναι αναμφίβολα πανέμορφο. Η αρχιτεκτονική που αψηφά τη βαρύτητα και τα σουρεαλιστικά τοπία είναι πραγματικά καθηλωτικά. Ωστόσο, το 2026, η οπτική πιστότητα δεν είναι πλέον πολυτέλεια — είναι προσδοκία. Το πρόβλημα προκύπτει όταν αυτά τα πανέμορφα τοπία δεν προσφέρουν τίποτα άλλο να κάνεις.

Οι Μακρινές Εκτάσεις μοιάζουν με απόλυτη πόλη-φάντασμα. Η κλίμακα του χάρτη είναι τεράστια, όμως συχνά συναντούσαμε διαστήματα 5 έως 10 λεπτών χωρίς να διασταυρωθούμε με ούτε έναν NPC ή σημείο ενδιαφέροντος. Αυτή η ερημιά επιδεινώνεται από μια σοβαρή έλλειψη καθοδήγησης. Χωρίς προστατευτικά όρια ή ενδείξεις πλοήγησης μέσα στο κενό, η εξερεύνηση αρχίζει γρήγορα να μοιάζει με αγγαρεία χωρίς σαφή ανταμοιβή.

Το HYPNOS φαίνεται να αντλεί έντονη έμπνευση από τα παιχνίδια τύπου Souls, επιλέγοντας μια περιβαλλοντική, έμμεση προσέγγιση στην αφήγηση. Αν και η κρυπτική πλοκή μπορεί να είναι εξαιρετικά ικανοποιητική, το παιχνίδι αποτυγχάνει να δώσει στους παίκτες αρκετά στοιχεία για να κρατήσει το ενδιαφέρον τους. Δεν μαθαίνουμε σχεδόν τίποτα για την ιστορία του κόσμου ή για το τι πραγματικά συνέβη στους θεούς.

Ένα τελευταίο, αναπάντεχο εμπόδιο πηγάζει από τον ρυθμό του παιχνιδιού και το σύστημα χειρισμού. Η προεπιλεγμένη ταχύτητα βαδίσματος είναι απελπιστικά αργή. Για να το διορθώσετε αυτό σε ένα χειριστήριο Xbox, πρέπει να κρατάτε πατημένη την Αριστερή Σκανδάλη (Left Trigger) για ελαφρύ τρέξιμο, και ταυτόχρονα τη Δεξιά Σκανδάλη (Right Trigger) για πλήρη ταχύτητα. Το να κρατάμε πατημένες και τις δύο σκανδάλες συνεχώς για να διασχίσουμε τεράστιες, άδειες εκτάσεις άφησε τα δάχτυλά μας πιασμένα και κουρασμένα. Η προσθήκη μιας απλής επιλογής toggle (εναλλαγής) για το τρέξιμο είναι παραπάνω από απαραίτητη.

Σε τελική ανάλυση, το HYPNOS παραμένει ένα project σε πρώιμη πρόσβαση (early access), πράγμα που σημαίνει ότι έχει άφθονο χρόνο να εξελιχθεί, να διορθώσει τα ελαττώματά του και να εμπλουτίσει τον κόσμο του πριν από την τελική κυκλοφορία. Στην τρέχουσα κατάστασή του, είναι μια ανάμικτη εμπειρία — ένα οπτικά καθηλωτικό, ατμοσφαιρικό ταξίδι που δυστυχώς υποφέρει από έλλειψη μηχανικού βάθους και αφηγηματικής έντασης.

Αν είστε λάτρης της αισθητικής των «μεταβατικών χώρων» (liminal spaces), των ατμοσφαιρικών walking simulators ή της σουρεαλιστικής καλλιτεχνικής διεύθυνσης, αξίζει σίγουρα να κατεβάσετε το δωρεάν demo στο Steam για να γνωρίσετε τον κόσμο του από πρώτο χέρι. Για όλους τους υπόλοιπους, ίσως θα ήταν σοφότερο να περιμένετε και να δείτε αν η Redlock Studio θα καταφέρει τελικά να γεμίσει το πανέμορφο, άδειο κενό που δημιούργησε.