Η είσοδος στον κόσμο των dark fantasy παιχνιδιών συχνά μοιάζει με περπάτημα σε ένα ήδη χαρτογραφημένο και χιλιοπατημένο μονοπάτι. Όλοι μας έχουμε εξολοθρεύσει τους ίδιους προβλέψιμους δαίμονες και έχουμε εξερευνήσει τα τυπικά μεσαιωνικά ερείπια. Κάθε τόσο, όμως, εμφανίζεται ένας φιλόδοξος τίτλος που επιχειρεί να αναδιαμορφώσει την ίδια την αρχιτεκτονική του είδους. Το Deadhaus Sonata είναι μια τέτοια περίπτωση. Βρισκόμενο αυτή τη στιγμή σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης (Early Access), το παιχνίδι δεν θέλει απλώς να σας βάλει να πολεμήσετε το σκοτάδι — θέλει να γίνετε κομμάτι του, συνδυάζοντας μια πυκνή μυθολογία με ένα αντισυμβατικό σύστημα μάχης που βασίζεται σε κάρτες. Αν και κουβαλάει ακόμα τα εμφανή σημάδια ενός ημιτελούς έργου, η κεντρική του ταυτότητα είναι έντονα αυθεντική και γεμάτη υποσχέσεις.
Για να καταλάβουμε πώς λειτουργεί το Deadhaus Sonata, πρέπει να αποδομήσουμε τον βασικό του κύκλο παιχνιδιού (gameplay loop). Αντίθετα με τα παραδοσιακά Action RPG, εδώ η πρόοδος δεν εξαρτάται μόνο από το καλύτερο loot ή το αλόγιστο πάτημα κουμπιών. Ο κύκλος χωρίζεται σε τέσσερα βασικά στάδια:
[Εξερεύνηση & Συλλογή Λογοτεχνίας (Lore/Chronicles)]
│
▼
[Απόκτηση Καρτών & Στρατηγικό Deck-Building]
│
▼
[Τακτική Μάχη (Συνδυασμός Melee & Tarot)]
│
▼
[Αναβάθμιση Ικανοτήτων & Ξεκλείδωμα Νέων Περιοχών]
1. Εξερεύνηση και Ανακάλυψη
Όλα ξεκινούν στον σκοτεινό, ανοιχτό κόσμο του παιχνιδιού. Καθώς περιπλανιέστε, ο πρωταρχικός σας στόχος είναι να εντοπίσετε κρυμμένα μυστικά, κάρτες και τα λεγόμενα Chronicles (Χρονικά). Αυτή η φάση τροφοδοτεί άμεσα το επόμενο στάδιο, καθώς η εξερεύνηση είναι ο βασικός τρόπος για να αποκτήσετε τις πρώτες ύλες της δύναμής σας.
2. Το Στρατηγικό Deck-Building
Μόλις συλλέξετε κάρτες, επιστρέφετε στη διαχείριση του χαρακτήρα σας. Εδώ το παιχνίδι μετατρέπεται σε strategy. Πρέπει να χτίσετε μια τράπουλα (deck) εμπνευσμένη από τα φύλλα Ταρώ (Tarot), επιλέγοντας ποιες ικανότητες συνεργάζονται καλύτερα μεταξύ τους. Θέλετε να εστιάσετε σε ζημιά με δηλητήριο (poison damage) ή σε έλεγχο πλήθους (crowd control); Η προετοιμασία αυτή καθορίζει απόλυτα τη συμπεριφορά σας στη μάχη.
3. Η Υβριδική Μάχη
Όταν έρχεστε αντιμέτωποι με εχθρούς, το deck σας παίρνει σάρκα και οστά. Η μάχη απαιτεί να συνδυάζετε τις κλασικές επιθέσεις με το όπλο σας (melee) με τη σωστή διαχείριση και ενεργοποίηση των καρτών σας. Οι κάρτες δεν είναι απλά buffs· αλλάζουν ριζικά το πεδίο της μάχης, επιτρέποντάς σας, για παράδειγμα, να μεταμορφωθείτε σε έναν μικρό ανεμοστρόβιλο αίματος που παρασύρει τους αντιπάλους.
Το παιχνίδι δεσμεύεται απόλυτα από τη γοτθική horror ταυτότητά του, δημιουργώντας ένα περιβάλλον που μοιάζει αυθεντικά ζοφερό, βαρύ και ανησυχητικό. Η δομή του ανοιχτού κόσμου σού δίνει την ελευθερία να περιπλανηθείς σε διαφορετικές, μακάβριες περιοχές με τον δικό σου ρυθμό.
Στα θετικά στοιχεία, οπτικά η απόκοσμη αρχιτεκτονική και η υπερφυσική αισθητική κάνουν εξαιρετική δουλειά στο να εξάπτουν την περιέργεια του παίκτη. Ακόμα και με τους γραφικούς περιορισμούς μιας πρώιμης έκδοσης, η καλλιτεχνική διεύθυνση ξεχωρίζει καθαρά και δείχνει τις προθέσεις των δημιουργών.
Στα αρνητικά στοιχεία, η ίδια η πράξη της εξερεύνησης στερείται αυτή τη στιγμή ενός ισχυρού κινήτρου. Ενώ τα τοπία είναι καθηλωτικά, η απόκλιση από την κεντρική αποστολή συχνά δεν προσφέρει ουσιαστική ανταμοιβή, κάνοντας τον κόσμο να μοιάζει ανά σημεία με ένα όμορφο αλλά άδειο κέλυφος.
Όπως αναφέραμε στο gameplay loop, το σύστημα μάχης είναι ένα ενδιαφέρον υβρίδιο real-time δράσης και καρτών. Αυτός ο μηχανισμός ανεβάζει τη στρατηγική κατακόρυφα, αν και στην παρούσα φάση αντιμετωπίζει κάποια προβλήματα στη ροή του ανάλογα με τον αριθμό των αντιπάλων.
Όταν αντιμετωπίζεις δύο με τρεις εχθρούς, η κίνηση είναι ρευστή, η ενεργοποίηση των καρτών γίνεται ομαλά και ο ρυθμός της μάχης παραμένει τακτικός και ικανοποιητικός.
Αντίθετα, όταν αντιμετωπίζεις μεγάλα πλήθη, η απόκριση των εντολών γίνεται αρκετά δύσκαμπτη, οι μηχανισμοί των melee επιθέσεων και των καρτών δείχνουν να συγκρούονται, και η δράση μπορεί γρήγορα να γίνει χαοτική και υπερβολική για τον παίκτη.
Το μεγάλο πλεονέκτημα είναι ότι οι κάρτες ενισχύουν εξαιρετικά τη γοτθική ατμόσφαιρα. Ωστόσο, το σύστημα των καρτών είναι τόσο ελκυστικό και βαθύ, που μερικές φορές κάνει τις απλές επιθέσεις με το σπαθί ή το όπλο σας να φαίνονται αδύναμες και ανέμπνευστες συγκριτικά.
Όπως είναι αναμενόμενο από ένα φιλόδοξο project στα σπάργανα του, θα χρειαστεί να συμβιβαστείτε με ορισμένες τεχνικές αστάθειες κατά τη διάρκεια του gameplay.
Κατά τη διάρκεια της εξερεύνησης, στην προσπάθειά μου να πηδήξω για να φτάσω μια κρυμμένη κάρτα ή να ξεφύγω από έναν εχθρό, κόλλησα αρκετές φορές σε προεξοχές ή glitch-αρα μέσα στο περιβάλλον. Επίσης, το παιχνίδι πάγωσε εντελώς δύο φορές. Ευτυχώς, αντί για κρασάρισμα στην επιφάνεια εργασίας, η μηχανή γραφικών κατάφερε να συνέλθει, τηλεμεταφέροντας τον χαρακτήρα μου λίγα μέτρα πιο μακριά. Αν και αυτά τα bugs δεν ήταν αρκετά για να μου καταστρέψουν την εμπειρία, αποτελούν αισθητές διακοπές που χαλάνε την εμβύθιση.
Για τους παίκτες που απολαμβάνουν να ενώνουν τα κομμάτια της ιστορίας ενός σύμπαντος σαν παζλ, η αφήγηση εδώ αποτελεί τεράτσιo πόλο έλξης. Το παιχνίδι προσφέρει έναν εντυπωσιακό όγκο από συλλέξιμα έγγραφα και Chronicles διάσπαρτα στον κόσμο.
Για τους λάτρεις της ιστορίας, οι δημιουργοί χτίζουν έναν τεράστιο, περίπλοκο μύθο. Το παιχνίδι βασίζεται στην περιβαλλοντική αφήγηση και την ανακάλυψη κειμένων, αντί να σας σερβίρει την πλοκή έτοιμη μέσα από μακροσκελή cutscenes.
Για τους οπαδούς της καθαρής δράσης, αν είστε εδώ μόνο για το ξύλο, αυτό το βουνό από γραπτά κείμενα μπορεί να φανεί κουραστικό, μετατρέποντας ένα βασικό χαρακτηριστικό του παιχνιδιού σε μια εντελώς προαιρετική αγγαρεία.
Το Deadhaus Sonata απέχει πολύ από το να είναι ένα τέλειο, ολοκληρωμένο αριστούργημα, αλλά διαθέτει κάτι πολύ πιο σπάνιο στο σύγχρονο gaming τοπίο: μια ξεχωριστή ψυχή. Αρνείται να αντιγράψει τους γίγαντες της βιομηχανίας και επιλέγει να χαράξει ένα δικό του, εκκεντρικό μονοπάτι στρωμένο με κάρτες Ταρώ και βαθύ γοτθικό lore.
Αν είστε οπαδός του dark fantasy και μπορείτε να παραβλέψετε τις ατέλειες, τα glitches και τους πειραματικούς μηχανισμούς, υπάρχει εδώ μια ισχυρή βάση που δικαιολογεί την ενασχόλησή σας από τώρα. Αν όμως ζητάτε απόλυτη ρευστότητα στη μάχη και έναν πλήρως ζωντανό ανοιχτό κόσμο, ίσως είναι καλύτερα να αφήσετε αυτό το παιχνίδι στην κρύπτη του για λίγο καιρό ακόμα μέχρι να ωριμάσει. Το σίγουρο είναι ότι πρόκειται για ένα project που αξίζει να έχετε στο ραντάρ σας.
GameFreniacs 
Σχολιάστε