Ανάμεσα στα πολλά indie franchises που έχουν εμφανιστεί τα τελευταία χρόνια, η σειρά Skautfold παραμένει μία από τις πιο απρόβλεπτες. Ενώ άλλοι δημιουργοί εξελίσσουν σταδιακά τη φόρμουλά τους με κάθε νέα κυκλοφορία, τα Skautfold games φαίνεται να επιλέγουν τον δρόμο του πειραματισμού κάθε φορά. Αυτή η διάθεση για ρίσκο δίνει στη σειρά μια ξεχωριστή ταυτότητα, αλλά ταυτόχρονα οδηγεί και σε μια εμπειρία που συχνά μοιάζει ασυνεπής.
Ένα στοιχείο στο οποίο τα Scotfold games ξεχωρίζουν σταθερά είναι η οπτική τους ταυτότητα. Κάθε τίτλος διαθέτει ένα ιδιαίτερο αρτ στυλε που το διαφοροποιεί από άλλα indie παιχνίδια. Είναι εμφανές ότι υπάρχει δημιουργικό όραμα και φαντασία πίσω από τον σχεδιασμό. Ωστόσο, όσο εντυπωσιακά κι αν είναι τα γραφικά, δεν αρκούν για να καλύψουν τις αδυναμίες που εντοπίζονται κυρίως στο gameplay.
Το Moonless Night διαδραματίζεται σε μια παραλλαγμένη εκδοχή της Γης, όπου δύο εξωγήινες θεότητες απειλούν την ύπαρξη της ανθρωπότητας. Ο παίκτης αναλαμβάνει τον ρόλο ενός ιππότη από την Αγγελική Αυτοκρατορία της Britannia, ο οποίος αποστέλλεται σε μια φεουδαρχική αυτοκρατορία εμπνευσμένη από την κληρονομιά του Nobunaga, με στόχο την ανάκτηση ενός πανίσχυρου αντικειμένου.
Η κατάσταση περιπλέκεται όταν μια ομάδα αιρετικών διαταράσσει τις διαπραγματεύσεις, αναγκάζοντας τον πρωταγωνιστή να αναλάβει προστατευτικό ρόλο. Αν και υπάρχει εισαγωγικό υλικό για νέους παίκτες, όσοι δεν έχουν ασχοληθεί με τα προηγούμενα παιχνίδια ίσως χάσουν σημαντικές αναφορές. Παρ’ όλα αυτά, η ιστορία καταφέρνει να σταθεί αυτόνομα, συνδυάζοντας σκοτεινή ατμόσφαιρα με χιούμορ μέσω της σαρκαστικής προσωπικότητας του ήρωα.
Στον πυρήνα του, το Moonless Night είναι ένα ισομετρικό action RPG που επικεντρώνεται στην εξερεύνηση, τη μάχη και την πρόοδο μέσα σε ένα εκτεταμένο κάστρο. Ένα από τα πιο ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του είναι η απουσία υποχρεωτικών tutorials, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε χαμένες δυνατότητες στα πρώτα στάδια.
Η μάχη είναι στρατηγική και απαιτητική. Οι παίκτες καλούνται να τελειοποιήσουν το dodging, το blocking και το parrying για να επιβιώσουν. Το σύστημα “Guard” λειτουργεί ως stamina αλλά και ως δεύτερη μπάρα ζωής, προσθέτοντας βάθος στη μάχη. Οι σωστές αμυντικές κινήσεις ανταμείβονται με ισχυρά debuffs στους εχθρούς.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η πρόοδος δεν βασίζεται απλώς στις εξοντώσεις εχθρών. Κάθε ενέργεια—επιτυχής ή αποτυχημένη—συμβάλλει στην ανάπτυξη του χαρακτήρα, ενθαρρύνοντας τον πειραματισμό.
Οι μάχες με bosses στο Moonless Night ξεχωρίζουν για την ποικιλία και τις επιλογές που προσφέρουν. Οι παίκτες μπορούν να σκοτώσουν ή να χαρίσουν τη ζωή στους αντιπάλους τους, με κάθε επιλογή να επηρεάζει το gameplay.
Η εξόντωση προσφέρει πολύτιμους πόρους αναβάθμισης, ενώ η επιείκεια ξεκλειδώνει απρόβλεπτα gameplay στοιχεία, όπως συμμάχους ή παγίδες. Επιπλέον, το σύστημα curse προσθέτει έναν μηχανισμό υψηλού ρίσκου: αυξάνει τη ζημιά που δέχεστε, αλλά ταυτόχρονα ενισχύει τα critical hits και τα drops.
Τα relics παίζουν σημαντικό ρόλο τόσο στην εξερεύνηση όσο και στη μάχη. Επιτρέπουν την παράκαμψη εμποδίων και προσθέτουν νέες στρατηγικές επιλογές. Από επιθέσεις πάγου μέχρι ranged combat, τα relics εμπλουτίζουν το gameplay.
Ωστόσο, ένα από τα αδύναμα σημεία του παιχνιδιού είναι η περιορισμένη ποικιλία στα animations των όπλων, κάτι που κάνει τη μάχη να φαίνεται επαναλαμβανόμενη στα πρώτα στάδια.
Οπτικά, το Moonless Night ξεχωρίζει με τα ατμοσφαιρικά περιβάλλοντα, τα καιρικά φαινόμενα και τον φωτισμό που αλλάζει ανάλογα με την ώρα του συστήματος. Αυτά τα στοιχεία ενισχύουν σημαντικά την εμβύθιση.
Ο ήχος είναι επίσης δυνατός, αν και τα ηχητικά εφέ ειδοποίησης των εχθρών μπορεί να γίνουν κουραστικά. Από την άλλη, το soundtrack παραμένει σταθερά ποιοτικό και ταιριαστό με τη σκοτεινή θεματολογία.
Το Moonless Night προσφέρει έναν επιτυχημένο συνδυασμό action RPG μηχανισμών, σκοτεινής αφήγησης και καινοτόμων συστημάτων. Ξεχωρίζει για το βάθος του, την επαναληψιμότητα και την ελευθερία που δίνει στον παίκτη να διαμορφώσει την εμπειρία του.
Παρόλο που έχει κάποιες ατέλειες—κυρίως στην ποικιλία της μάχης—παραμένει ένα απολαυστικό και πλούσιο σε περιεχόμενο παιχνίδι. Οι φίλοι της σειράς θα το εκτιμήσουν ιδιαίτερα, ενώ οι νέοι παίκτες θα βρουν μια προκλητική αλλά ικανοποιητική εμπειρία.
Συνολικά, το Moonless Night αποτελεί μια αξιόλογη προσθήκη στη σειρά, που μπορεί να μην είναι τέλεια, αλλά σίγουρα ξεχωρίζει μέσα στο σκοτεινό, κοσμικό του σύμπαν.
GameFreniacs 
Σχολιάστε