Είναι πραγματικά δύσκολο να παρουσιάσουμε τη σημασία και τον πολιτισμικό αντίκτυπο ενός παιχνιδιού όπως το The Oregon Trail. Για πολλούς, όχι μόνο ήταν ένα παιχνίδι-ορόσημο στην παιδική τους ηλικία, αλλά μπορεί να ήταν και το πρώτο τους παιχνίδι. Στην πραγματικότητα, ήταν ένα σταδιακά άγνωστο και ξένο ταξίδι στα εδάφη του πιο αδυσώπητου τόπου στη Γη: τη Δύση στη δεκαετία του 1800. Από πολλές απόψεις, το παιχνίδι έγινε μια τέλεια αντανάκλαση της ζωής που στην συνέχεια έζησαν τα παιδιά που το έπαιξαν εκείνη την εποχή: ένας φαινομενικά απλός δρόμος που ήταν τόσο γεμάτος από τυχαία, φρικτά γεγονότα που οι άνθρωποι που πέτυχαν δεν είχαν ταλέντο ή δεξιότητες, αλλά απλά τύχη.

Έτσι, όταν ένα remake, με απλά τον τίτλο The Oregon Trail, κυκλοφόρησε στο Apple Arcade πέρυσι, κανείς δεν ήταν πραγματικά σίγουρος πώς να το πάρει, αν και ο συγκρατημένος ενθουσιασμός ήταν η κύρια αντίδραση. Ήταν αρκετά εύκολο να παίξεις το πρωτότυπο μέσω μιας σειράς broswer, πολλών δημιουργιών θαυμαστών (συμπεριλαμβανομένου του πολύ ωραίου Organ Trail). Γιατί λοιπόν να υπάρχει μια νέα έκδοση;

Το The Oregon Trail είναι αυτό που θα περιμένατε, αλλά και εντελώς, εντελώς διαφορετικό, όλα με θετικούς τρόπους. Η βασική πτυχή παραμένει η ίδια: το κύριο παιχνίδι σάς ζητά να ολοκληρώσετε το ταξίδι από το Independence, του Missouri στο Oregon κατά τη διάρκεια αρκετών μηνών, προκειμένου να ξεκινήσετε μια νέα ζωή στην ακμάζουσα Δυτική Ακτή. Διαλέγεις μια ομάδα τεσσάρων ατόμων, διαλέγεις μερικές προμήθειες και φεύγεις. Εάν αυτό είναι το μόνο που θέλετε από το παιχνίδι, τότε θα χαρείτε.

Μόνο… καλά, όχι ακριβώς. Βλέπετε, η Gameloft συνειδητοποίησε ότι το ακατέργαστο RNG του προηγούμενου παιχνιδιού δεν γερνούσε καλά και χρειαζόταν βελτίωσα. Τώρα, λοιπόν, υπάρχουν πολλά στατιστικά στοιχεία που πρέπει να λάβετε υπόψη για καθένα από τα μέλη της ομάδας που επιλέγετε, από υψηλότερη αντοχή (σημαντική για μακρινά ταξίδια και συγκεκριμένες δραστηριότητες) έως υψηλό ηθικό (διατήρηση θετικών σημαίνει να μην εγκαταλείπετε την περιπέτεια στη μέση) ακόμη και γοητεία (παζάρια είναι ένα τόσο σημαντικό εργαλείο!). Αυτά τα στατιστικά στοιχεία που είναι στην πραγματικότητα ορατά σημαίνει να προσαρμόζετε και να κατανοείτε τι μπορεί να κάνει το πάρτι σας πριν ξεκινήσετε, πράγμα που σημαίνει πραγματικά να σχεδιάζετε για πραγματική επιτυχία αντί να «ελπίζετε για το καλύτερο».

Το Oregon Trail, χωρίζεται σε πέντε σκέλη του οδοιπορικού. Κάθε ένα από αυτά τα σκέλη χωρίζεται σε πέντε μικρότερα σημεία ελέγχου, με αποτέλεσμα να φτάσετε σε είκοσι πέντε συνολικά σημεία. Ανάμεσα σε κάθε σημείο ελέγχου υπάρχουν μονοπάτια που είναι τυχαία, αλλά σας επιτρέπεται να αποφασίσετε ποια διαδρομή θα πάρετε, δίνοντάς σας περαιτέρω αποφάσεις και έλεγχο για το πεπρωμένο σας. Ενώ όλα είναι απλώς ένα μυστήριο στην αρχή, το να συνεχίσετε να παίζετε σάς επιτρέπει να καταλάβετε ποια μονοπάτια θα οδηγήσουν σε κυνήγι, ψάρεμα, ασφαλή σημεία για φωτιά, συγκέντρωση μούρων ή οποιοδήποτε αριθμό άλλων σταθερών συμβάντων με NPC.

Εάν δεν έχετε καθόλου κρέας, το να κατευθυνθείτε προς το κοπάδι των ελαφιών είναι η εύκολη λύση, ενώ η προσπάθεια να κατευθυνθείτε ευθεία για ένα ασφαλές σημείο για ύπνο είναι σημαντική εάν όλοι αισθάνονται εξαντλημένοι. Υπάρχουν ακόμη τόνοι τυχαίων γεγονότων που μπορούν να συμβούν μεταξύ των σημείων ελέγχου (σπασμένοι τροχοί βαγονιού, κάποιος πυροβολείται, κτλ), οπότε μην αισθάνεστε ότι το παιχνίδι έχει μόνο συγκεκριμένα events.

Αντίθετα, συνειδητοποιήστε ότι το The Oregon Trail είναι τελικά αυτό που θα έπρεπε να ήταν το παιχνίδι: ένας διακλαδισμένος τίτλος περιπέτειας roguelite με περιορισμένους ελέγχους, αλλά πολλά που μπορούν να συμβούν. Είναι επίσης ένα sim διαχείρισης πόρων που έχει πιθανότητες επιβίωσης και επιτυχίας, αλλά τελικά έχει πολλά να κάνει με τον σωστό προγραμματισμό, την εμπειρία και την τύχη. Η ολοκλήρωση ενός από τα σημαντικότερα σκέλη σημαίνει ξεκλείδωμα ενός fast travel point για μελλοντικά παιχνίδια. Αυτό σας επιτρέπει να παραλείψετε ολόκληρες ενότητες του παιχνιδιού εάν θέλετε απλώς να κάνετε τα πράγματα πιο εύκολα με τον εαυτό σας.

Yπάρχει και μια εύκολη λειτουργία τώρα όπου οι πόροι εξαντλούνται σημαντικά πιο αργά και τα άσχημα γεγονότα δεν συμβαίνουν σχεδόν ποτέ, επιτρέποντάς σας να παίζετε κάτι κοντά σε ένα walking sim. Όσο περισσότερο παίζετε, τόσο περισσότερο ξεκλειδώνετε προσαρμοσμένα σενάρια για πρόσθετα στοιχεία τρέλας (αρχές χειμώνα, ορυχεία δυναμίτη) που πραγματικά μετατρέπουν το παιχνίδι σε ένα ενδιαφέρον challenge.

Όσο για την παρουσίαση του, το The Oregon Trail κάνει πολλά με την Unreal Engine, δημιουργώντας ένα απλό δισδιάστατο τοπίο που αποτυπώνει όμορφα τη συναρπαστική θέα της αμερικανικής υπαίθρου-χρησιμοποιώντας όμορφα χρώματα και εφέ φωτισμού-σε αντίθεση με απλούς χαρακτήρες pixel που σχεδόν μοιάζουν με τα μοντέλα από το Roller Coaster Tycoon—και το εννοώ με τον πιο γοητευτικό δυνατό τρόπο. Αυτή η αντίθεση δημιουργεί ένα παιχνίδι που όχι μόνο φαίνεται όμορφο, αλλά αποτίει ωραίο φόρο τιμής στην αρχική προέλευση του παιχνιδιού.

Σε γενικές γραμμές, διασκέδασα πάρα πολύ παίζοντας το The Oregon Trail και θα το συνιστούσα ανεπιφύλακτα. Είναι μια πιστή αναπαράσταση ενός από τα κλασικά παιχνίδια όλων των εποχών στο gaming, εμποτισμένο με φρέσκα στοιχεία, πρωτότυπο και άκρως απολαυστικό. Ακόμη και αν χρησιμοποιηθεί σαν ένα μικρό εκπαιδευτικό εργαλείο για νέους παίκτες, υπάρχουν πολλά να απολαύσετε και να βιώσετε εδώ. Σίγουρα αξίζει μια ματιά.