Το Triangle Strategy είναι ένα turn-based tactics JRPG που αναπτύχθηκε από την Artdink και κυκλοφόρησε από την Square Enix. Έχοντας κυκλοφορήσει προηγουμένως στο Nintendo Switch τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, το Triangle Strategy φτάνει στους υπολογιστές μέσω του Steam.

Με υπέροχη μουσική, ένα εκφραστικό art style , ενδιαφέροντες μηχανισμούς, μια εκπληκτική σκηνοθεσία και μια εξαιρετικά εις βάθος ιστορία που εκτείνεται σε περισσότερα από 20 κεφάλαια, το Triangle Strategy μπορεί να φαίνεται οικείο στους οπαδούς του Octopath Traveler, αλλά ξεχωρίζει από τον προκάτοχό του σε πολλά και με εντυπωσιακούς τρόπους.

Το Triangle Strategy επικεντρώνεται στην πολιτική διαμάχη που μαστίζει την ήπειρο Norzelia. Η ήπειρος χωρίζεται σε τρεις διακριτές περιοχές: την ψυχρή, ορεινή περιοχή του Μεγάλου Δουκάτου του Aesfrost στα βόρεια, το ξηρό, έρημο τοπίο της Ιεράς Πολιτείας του Hyzante στα δυτικά και τα βουκολικά πράσινα χωράφια του Βασιλείου του Glenbrook στην ανατολή. Κάθε βασίλειο είναι γνωστό σε όλη τη χώρα για τα μοναδικά αγαθά και/ή τις υπηρεσίες του, όπως το σίδερο του Aesfrots, το αλάτι του Hyzante και το ακμάζον εμπόριο του Glennbrook. Και οι τρεις αποτελούν έναν βασικό πυλώνα της ηπείρου και οι τρεις πρέπει να προσπαθήσουν να βρουν έναν τρόπο να διατηρήσουν μια προσεκτική ισορροπία μεταξύ τους, μήπως και αφήσουν πίσω τις αιματηρές μέρες του πολέμου Saltiron (εξ ου και Triangle Strategy).

Εκεί μπαίνουν οι παίκτες, παίρνοντας το ρόλο του Serenoa του Glennbrook του House of Wolffort. Προερχόμενος από μια ευγενή οικογένεια, ο Serenoa ξέρει τι σημαίνει να υπηρετείς βασιλιά και πατρίδα. Ωστόσο, τα τελευταία 30 χρόνια είχαν σημαδευτεί με ειρήνη, επομένως δεν χρειαζόταν να πάρει τα όπλα για τον μονάρχη του. Αντίθετα, ο νεαρός άρχοντας βρίσκεται αρραβωνιασμένος με την Lady Frederica του Aesfrost, ετεροθαλή αδερφή της Rosellan των αληθινών κληρονόμων του Δουκάτου του Aesfrost. Το ζευγάρι κατανοεί τον αντίκτυπο που θα έχει η ένωσή τους – αναγκάζοντας τον Hyzante να ενταχθεί για να αποτρέψει μια ανισορροπία εξουσίας – αλλά γνωρίζουν πολύ καλά ότι θα μπορούσαν να παραμεριστούν αν τα πράγματα πάνε στραβά μεταξύ των δύο εθνών τους. Απτόητοι από την σκληρότητα της κατάστασης, κρατούν το κεφάλι ψηλά και κάνουν ό,τι τους ζητηθεί, μαζί ως το τέλος.

Το Triangle Strategy χρησιμοποιεί μερικούς πραγματικά προσεγμένους μηχανισμούς που δημιουργούν μια συναρπαστική εμπειρία τακτικής τόσο εντός όσο και εκτός του πεδίου μάχης. Στο story mode, οι παίκτες εμφανίζονται στις σκηνές με πλήρες voice acting που προσφέρει μια εκπληκτική ποσότητα exposition που ορισμένες φορές οδηγεί στην περιστασιακή ανάγκη να λάβουν μια απόφαση. Στην αρχή, οι αποφάσεις δεν επηρεάζουν την ιστορία τόσο πολύ, αλλά όσο περνά ο καιρός θα υπάρχουν κάποιες πραγματικές συνέπειες στις επιλογές σας. Θα χρειαστεί επίσης να πείσετε συμμάχους για να τους κάνετε να πολεμήσουν μαζί σας στη μάχη ή να ανοίξετε δρόμο σε έναν από τους πολλαπλούς τερματισμούς, καθώς και για να ψηφίσουν κατά τη διάρκεια μεγάλων διαβουλεύσεων. Ωστόσο, να είστε προσεκτικοί με το τι επιλέγετε, καθώς η συμμαχία με τη μία πλευρά θα μπορούσε να κάνει τους θανάσιμους εχθρούς από την άλλη. Προς ποια κατεύθυνση θα κλίνουν οι πεποιθήσεις σας;

Μερικές φορές, διάφορες ιστορίες ανοίγουν και επιτρέπουν στους παίκτες να εξερευνήσουν κάτι συγκεκριμένο στην περιοχή, όπως μια πόλη ή ένα κάστρο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι παίκτες θα μπορούν να ψάξουν για πράγματα που θα είναι χρήσιμα στο πεδίο της μάχης, όπως αντικείμενα για healing, αλλά και σημειώματα που δίνουν περισσότερο βάθος στον κόσμο και την ιστορία του. Επιπλέον, οι NPCs θα είναι διαθέσιμοι και πρόθυμοι για συνομιλία μαζί σας, παρέχοντας πολλές φορές χρήσιμες πληροφορίες και ενισχύοντας το βάθος της ιστορίας. Για παράδειγμα, μερικές φορές, ένας NPC θα πει κάτι που θα κεντρίσει το ενδιαφέρον του Serenoa, επιτρέποντάς του να εμβαθύνει στο θέμα σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Αυτό το είδος μηχανισμού αναγκάζει τους παίκτες να εμπλακούν πραγματικά με τον κόσμο και τους κατοίκους του, εξερευνώντας κάθε γωνιά για να εξασφαλίσουν ότι τίποτα δεν θα χαθεί.

Σε ότι αφορά τις μάχες, το Triangle Strategy μοιάζει παρόμοιο με οποιονδήποτε tactical τίτλο του παρελθόντος. Υπάρχουν πολλοί χαρακτήρες που μπορείτε να στρατολογήσετε και να πολεμήσετε δίπλα τους, ο καθένας με τη δική του class και στυλ μάχης. Ο ίδιος ο Serenoa είναι περισσότερο ένας τυπικός ξιφομάχος, ενώ η μαγεία της φωτιάς της Frederica είναι ισχυρή ενάντια σε πολλούς εχθρούς ταυτόχρονα. Σημειωτέον, δεν υπάρχουν τυχαίες μάχες που πρέπει να γίνουν εδώ, καθώς η καθεμία είναι για συγκεκριμένο σκοπό με ξεκάθαρη προειδοποίηση που δίνεται εκ των προτέρων στον κύριο χάρτη. Κατά καιρούς, θα υπάρχουν ορισμένοι παράπλευροι στόχοι που πρέπει να επιτύχετε κατά τη διάρκεια της μάχης, όπως το να παραμείνετε απαρατήρητοι ή να νικήσετε έναν συγκεκριμένο κακό, αλλά ως επί το πλείστον ο στόχος είναι «να τους σκοτώσετε όλους». Για να λέμε την αλήθεια, θα μου άρεσε να υπήρχε περισσότερη ποικιλία προσανατολισμένη στον στόχο,αλλά αυτό δεν είναι κάτι που απογοητεύει πολύ, καθώς τα τμήματα μάχης είναι πολύ λίγα.

Στην πραγματικότητα, αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο παράπονο μου με το Triangle Strategy. Σε ένα παιχνίδι όπου το πρωταρχικό θέμα είναι η ισορροπία, η ζυγαριά γέρνει υπέρ της ιστορίας και της αφήγησης έναντι των τακτικών στο πεδίο της μάχης. Στις πρώτες ώρες παιχνιδιού μου, συνάντησα μόνο δύο τμήματα με μάχες και δύο με εξερεύνηση, ανάμεσα σε μια ιστορία που στήνει το σκηνικό. Επειδή η ιστορία είναι πολύ καλή με πολλές επιλογές και ηθικά προβλήματα που σε κάνουν να σταματάς και να σκέφτεσαι, δεν παραπονιέμαι απαραιτήτως για το παιχνίδι στο σύνολό του – αυτό που λέω είναι ότι οι παίκτες πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για περισσότερη συζήτηση, λιγότερη δράση (ειδικά μέσα στις πρώτες πέντε ώρες του παιχνιδιού), και ότι το strategy στον τίτλο δεν αφορά μόνο το πεδίο της μάχης.

Το Triangle Strategy είναι άλλη μια επιτυχία της Square Enix στην προσπάθειά της να φέρει τα pixel art turn-based παιχνίδια στη σφαίρα του σύγχρονου gaming. Οι μηχανισμοί του τίτλου αναγκάζουν τους παίκτες να παίρνουν αποφάσεις τακτικής εντός και εκτός του πεδίου μάχης, ενώ οι πιο λεπτές επιλογές του, δίνουν στους παίκτες μια αίσθηση χαράς στην ανακάλυψη ακόμη και στην πιο μικρή στροφή. Κάθε ένα από τα στοιχεία του Triangle Strategy είναι κομψά και εκλεπτυσμένα μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια, αλλά όταν αναμειγνύονται δημιουργούν μια κάπως μη ισορροπημένη εμπειρία. Εάν δεν σας πειράζει ένα παιχνίδι τακτικής να εστιάζει περισσότερο στην ιστορία με μάχες που χρησιμοποιούνται σε μεγάλο βαθμό για περαιτέρω exposition, το Triangle Strategy είναι ένα το κατάλληλο παιχνίδι για εσάς.