Προφανώς όλοι γνωρίζετε ότι το FIFA 23 είναι το τελευταίο παιχνίδι της σειράς όπως την ξέρουμε. Ανεξάρτητα από το όνομα, το FIFA 23 κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση. Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, δεν έχω απολαύσει την τελευταία πενταετία του ιστορικού franchise. Εκεί που κάποτε ανυπομονούσα να γυρίσω σπίτι και να συνδεθώ στο διαδίκτυο με τους φίλους μου, η σχέση μου με το FIFA είχε καταρρεύσει σχεδόν αμετάκλητα, κυρίως λόγω του σκεπτικισμού μου για το Ultimate Team, αλλά και της γενικότερης στασιμότητας της σειράς.

Οι ομάδες ανάπτυξης που εργάστηκαν για το φετινό παιχνίδι αφιέρωσαν χρόνο για να δημιουργήσουν ένα καλύτερο προϊόν στο γήπεδο από πέρυσι. Όταν τελειώνει ένας αγώνας, θέλετε να επιστρέψετε και να συνεχίσετε να παίζετε. Η EA στόχευσε φέτος να δημιουργήσει μια πιο ανοιχτή διαδικτυακή εμπειρία και επέτρεψε το cross-play στις νέες γενιές κονσολών και PC. Αυτό σημαίνει ότι αν είστε κάτοχος μιας κονσόλας τρέχουσας γενιάς, όπως PS5 ή Series S|X, θα μπορείτε να παίξετε μεταξύ σας. Αυτό περιορίζεται στα modes Ultimate Team, Online Friendlies και Online Seasons (όχι σεζόν co-op). Εδώ είναι που η εμπειρία αρχίζει να φαίνεται κάπως λειψή. Το VOLTA και το Pro Clubs, το οποίο επιτρέπει τη συμπλήρωση ολόκληρων ομάδων με παίκτες, δεν έχει την επιλογή cross-play. Δεν υπάρχει επιβεβαίωση ότι έρχεται, αλλά η ομάδα εργάζεται πάνω σε αυτό.

Η σειρά FIFA προσφέρει έναν τόνο προηγμένων στοιχείων παιχνιδιού που τείνουν να γίνονται αρκετά περίπλοκα για αρχάριους παίκτες. Για αυτό, η EA εισήγαγε το Training Center που βοηθά τους παίκτες να μάθουν αυτά τα προηγμένα στοιχεία. Αυτό γίνεται μέσω παιχνιδιών δεξιοτήτων και οι παίκτες θα το γνωρίσουν κατά τη φόρτωση του παιχνιδιού για πρώτη φορά. Δεν υπάρχει σωστός ή λάθος τρόπος προσέγγισης της ντρίμπλας, του σουτ ή της πάσας στο παιχνίδι, καθώς αυτό σας δίνει την ευκαιρία να δοκιμάσετε διαφορετικά πράγματα και να μάθετε τα διαφορετικά σουτ και πάσες για να εξοικειωθείτε πλήρως με τις βαθύτερες πτυχές του παιχνιδιού.

Το FIFA 23 διατηρεί σχετικά λίγα modes, αλλά κάθε λειτουργία είναι περιεκτική και θα σας απασχολήσει ανεξάρτητα από το τι παίζετε. Η λειτουργία ποδοσφαίρου δρόμου VOLTA επιστρέφει με μερικά νέα παιχνίδια VOLTA Arcade για να παίξετε. Αυτά τα παιχνίδια Arcade μοιάζουν σαν κάτι που βγήκε από το Mario Party, καθώς είναι παιχνίδια με γρήγορο ρυθμό και τύπου αποκλεισμού. Θα δημιουργήσετε ένα Avatar που χρησιμοποιείται εδώ και στα Pro Clubs. Το Pro Clubs Player Grown XP θα επιτρέψει στους πόντους που κατανέμονται σε αγώνες και για τα δύο modes να πηγαίνουν προς το Avatar σας. Το VOLTA εξακολουθεί να εστιάζει στην προσαρμογή της εμφάνισης ενός παίκτη με ρούχα που αγοράζονται με χρήματα. Το μέγιστο επίπεδο έχει επίσης αυξηθεί σε 100 από 25, αλλά το δεύτερο προνόμιο δεν ξεκλειδώνεται πριν το επίπεδο 35, με το κατάλληλο grinding.

Το Pro Clubs είναι ένας από τα καλύτερα modes όσον αφορά το online παιχνίδι. Η EA επέτρεψε τα παιχνίδια drop-in για να ελαχιστοποιηθεί ο χρόνος διακοπής. Φαινόταν ότι χρειαζόταν ακόμα λίγος χρόνος για τη μετάβαση εντός και εκτός των αγώνων και αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι λιγότεροι άνθρωποι είναι συνδεδεμένοι στο διαδίκτυο(όταν γραφόταν το review δεν είχε κυκλοφορήσει επίσημα το παιχνίδι), οπότε ίσως αυτό να βελτιωθεί μετά την κυκλοφορία. Υπήρχαν πολλές φορές που δεν μπορούσα να βρω αρκετό κόσμο για έναν αγώνα VOLTA, αλλά αυτό θα πρέπει να μετριαστεί μόλις συνδεθούν οι χρήστες στο διαδίκτυο. Το να παίζετε Pro Club με πολλούς άλλους ανθρώπους στο διαδίκτυο ή με τους φίλους σας είναι ένα δίκοπο μαχαίρι. Αν βρείτε παίκτες που λειτουργούν ως ομάδα, μπορεί να είναι μια καταπληκτική εμπειρία. Πρέπει επίσης να αναρωτιέστε εάν άλλες θέσεις θα μείνουν πίσω επειδή κανείς δεν ενδιαφέρεται να παίξει μια αμυντική θέση ή κάτι άλλο που δεν είναι ευκαιρία για σκοράρισμα. Τα παιχνίδια συνδυάζουν το AI με άλλους παίκτες και το AI κάνει εξαιρετική δουλειά. Παρατήρησα επίσης ότι όσο περισσότεροι παίκτες έπαιζαν σε έναν αγώνα, έτεινε να είναι ισοπαλία.

Τα Avatars μεταφέρονται επίσης στη νέα Personality Engine στo Player Career. Η επιλογή παραμένει μεταξύ του να διευθύνεις μια ομάδα, να επιλέξεις έναν προπονητή ή να ξεκινήσεις με έναν παίκτη. Οι βαθμοί προσωπικότητας κερδίζονται μέσω ασκήσεων, επιδόσεων και νέων Δραστηριοτήτων που επιτρέπουν στον μισθό σας να ανεβαίνει. Το Maverick, το Heartbreak και το Virtuoso είναι τα τρία Αρχέτυπα Προσωπικότητας που προσθέτουν περισσότερα στην καριέρα του παίκτη. Μπορείτε να επιλέξετε πραγματικούς αδειοδοτημένους προπονητες ή μπορείτε να δημιουργήσετε τον δικό σας. Ο κόσμος του ποδοσφαίρου με μεταγραφές και προσφορές παικτών είναι κάτι που δεν βλέπουμε σε άλλα αθλήματα, αλλά όλα αυτά υπάρχουν εδώ και μπορούμε να τα διαχειριστούμε. Δυστυχώς δεν έχουν αλλάξει πολλά εδώ, αλλά παραμένει μονόδρομος για κάποιον που θέλει την single player εμπειρία του FIFA.

To Ultimate Team που εστιάζει στη δημιουργία μιας ομάδας μέσω μικροσυναλλαγών, εκτός των στοιχείων cross-play, έχει μόνο δύο αλλαγές. Η χημεία έχει επεξεργαστεί εκ νέου για να είναι πιο προσιτή και βελτιωμένη. Τα FUT Moments είναι σύντομα σενάρια που ανταμείβουν τους παίκτες με αστέρια FUT που μπορούν να ανταλλάσσονται με Αντικείμενα ή Πακέτα. Εάν αποτύχετε σε μία από τις στιγμές, το παιχνίδι σας επιτρέπει να επιστρέψετε και να προσπαθήσετε να πάρετε αυτήν την ανταμοιβή. Σε γενικές γραμμές τα υπόλοιπα παραμένουν ίδια.

Η EA κατέγραψε πολλές χιλιάδες ώρες καταγραφής κίνησης για να δημιουργήσει αυτό που ονομάσε «HyperMotion2». Για εσάς ή εμένα αυτό σημαίνει απλώς περισσότερα animation, περισσότερες δεξιότητες, καλύτερη φυσική και στοιχεία ένδοξης απρόβλεπτης συμπεριφοράς όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο η μπάλα εκτρέπεται και αναπηδά. Το tackling είναι και πάλι σχετικό και χρήσιμο. Οι νέες δεξιότητες που προσφέρονται κάνουν μια πραγματική διαφορά. Η τεχνική ντρίμπλα, που χρησιμοποιείται κρατώντας το R1/RB, είναι ένας φανταστικός τρόπος για να κάνετε μερικές έξυπνες πινελιές μέσα και γύρω από την περιοχή. Τα Skill moves είναι πραγματικά σημαντικά και αξίζει να τα χρησιμοποιήσετε, εάν έχετε έναν παίκτη με την τεχνική στο οπλοστάσιό του και έχετε αρκετή αυτοπεποίθηση για να το δοκιμάσετε.

Το μόνο πραγματικό πρόβλημα με το gameplay στο γήπεδο είναι οι τυχαίες συγκρούσεις μεταξύ παικτών. Μερικές φαίνονται φανταστικές με το animation σε όλη την φάση να είναι ρεαλιστικό. Μερικές από τις συγκρούσεις δεν φαίνονται φυσικές σαν το παιχνίδι να μην έχει καταγράψει ότι συνέβη. Ο έλεγχος των παικτών είναι άψογος και η ορμή του παίκτη είναι τέλεια. Έχω δει παίκτες στο διαδίκτυο να κάνουν καταπληκτικές κινήσεις και αν μάθεις τις προηγμένες τεχνικές αυτού του παιχνιδιού, μπορείς να προσφέρεις θέαμα και ουσία.

Τα γραφικά εξακολουθούν να είναι φανταστικά, ειδικά στα αναγνωρίσιμα ονόματα του αθλήματος. Τα γήπεδα ζωντανεύουν από τα πλήθη, καθώς έγινε ακόμη καλύτερη ηχητική δουλειά για να δημιουργηθεί μια ατμόσφαιρα εκκωφαντική. Η παρουσίαση έχει βελτιωθεί με replay που προσφέρουν τμήματα επαυξημένης πραγματικότητας, αλλά δεν είναι πάρα πολλές. Οι εισαγωγές πριν από το παιχνίδι παραμένουν ενδιαφέρουσες και ο σχολιασμός έλαβε μια μικρή βελτίωση, διατηρώντας τον ίδιο δραματικό και διακριτικό τόνο όπως στο παρελθόν.

Στο γήπεδο, η EA Sports έχει προσφέρει μια ακόμη πιο βαθιά και καθηλωτική εμπειρία με το FIFA 23. Το HyperMotion2 διπλασιάζει αυτό που παρουσιάστηκε πέρυσι με περισσότερα animations που μπορείτε να δείτε και να βιώσετε κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Η τεχνητή νοημοσύνη συνεχίζει να βελτιώνεται, η αντίδραση, η ροή και η στρατηγική από το AI είναι εξαιρετική. Το cross-play περιορίζεται επίσης κυρίως στο FUT, το οποίο είναι απογοητευτικό και η ομάδα δημοσίευσε μάλιστα μια δήλωση ότι το γνωρίζει. Αυτό απλώς ανοίγει την πόρτα για να μεγιστοποιήσει τον αριθμό των παικτών FUT αντί να δίνετε προτεραιότητα σε μια λειτουργία που θα έχει περισσότερους παίκτες ταυτόχρονα. Αυτό που κάνει το FIFA 23 τόσο σπουδαίο είναι το προϊόν στο γήπεδο, αλλά η έλλειψη αλλαγής στα αποδυτήρια το μειώνει κατά πολύ.