Η επιρροή του Legend of Zelda: Breath of the Wild συνεχίζει να διαπερνά τα παιχνίδια, υπερβαίνοντας τα είδη και αλλάζει για πάντα τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τα παιχνίδια στο σύνολό τους. Οι εταιρείες προσπάθησαν να αναπαράγουν την απίστευτα επιτυχημένη φόρμουλα δημιουργώντας τα δικά τους παιχνίδια τύπου Breath of the Wild με διάφορους βαθμούς επιτυχίας. Το XEL, το οποίο κυκλοφόρησε πρόσφατα σε PC και μόλις πρόσφατα στο Nintendo Switch, συνεχίζει αυτή την τάση, αλλά με τον δικό του γοητευτικό τρόπο.

Με την πρώτη ματιά, το XEL είναι όμορφο, με τα textures που θυμίζουν Zelda και το γραμμικό gameplay του. Μου κέντρισε αμέσως το ενδιαφέρον και θέλησα να δω με ενθουσιασμό περισσότερα από αυτά που είχε να προσφέρει ο κόσμος.

Το XEL ξεκινά με το διαστημόπλοιό σας να πέφτει σε έναν άγνωστο πλανήτη. Δεν έχετε ιδέα πού βρίσκεστε, ποιο είναι το όνομά σας ή ακόμα και γιατί βρίσκεστε εκεί, αρχικά. Ένα ρομπότ που ακούει στο όνομα Chap, σας εξηγεί τι συνέβη στο διαστημόπλοιο σας και σας λέει ότι πρέπει να βρείτε το XEL. Ο χαρακτήρας σας, που δεν έχει όνομα στην αρχή, δεν έχει ιδέα ποιος ή τι είναι καν το XEL.

Ενώ περπατάτε μέσα από την πρώτη περιοχή του παιχνιδιού, θα ολοκληρώσετε παζλ και σιγά σιγά θα αρχίσετε να προσανατολίζεστε στον τρόπο λειτουργίας του XEL. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θα έχετε στην κατοχή σας ένα άχρηστο σπαθί και μια ασπίδα, την κύρια μορφή άμυνα σας.

Αφού διασχίσετε την περιοχή, συναντάτε έναν άντρα που ονομάζεται Desmond, ο οποίος σας φέρνει στον οικισμό του σπιτιού του. Καθώς αρχίζετε να μαθαίνετε περισσότερα, ανακαλύπτετε ότι το XEL δεν είναι ένα άτομο, αλλά μάλλον ένα μορφοποιημένο διαστημόπλοιο που χάνεται στο διάστημα και είστε πάνω σε αυτό. Τα αποθέματα υποστήριξης ζωής εξαντλούνται και πρόκειται να καεί εσωτερικά και εξαρτάται από εσάς και τον νέο σας φίλο, Desmond να σώσετε την κατάσταση.

Το XEL τα κάνει όλα εξαιρετικά καλά, ειδικά στους γρίφους. Ποτέ δεν βρήκα τον εαυτό μου να σκοντάψει σε μια πρόκληση, αλλά δεν ήταν ούτε απλοί γρίφοι. Συχνά, αναγκαζόμουν να ταξιδέψω σε μια απομακρυσμένη περιοχή της ζώνης μόνο για να αρπάξω μια μπαταρία που θα με βοηθούσε να ανοίξω μια πόρτα στην άλλη πλευρά του χάρτη. Κόβω το δρόμο μου μέσα από εχθρούς και χρησιμοποιώ τις δεξιότητες της Reid που της επιτρέπουν να λυγίζει τόσο τον χρόνο όσο και τον χώρο.

Μόλις ολοκληρώσετε ένα παζλ, είστε πρόθυμοι να προχωρήσετε στο επόμενο. Μην πιστεύετε ότι πρόκειται απλώς να ξεπεράσετε αυτό το πλήθος εχθρών, θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε όποιες δεξιότητες έχετε στη διάθεσή σας εκείνη τη στιγμή. Το XEL κάνει εξαιρετική δουλειά για να διατηρήσει την ισορροπία στο Παιχνίδι. Ποτέ δεν αντιμετώπισα μια απότομη αύξηση στη δυσκολία των εχθρών, απλά καταλάβαινα ότι η στρατηγική μου για την προηγούμενη περιοχή δεν επρόκειτο να λειτουργήσει σε αυτήν.

Αυτό το είδος δυναμικής μάχης δημιουργεί μια ανταποδοτική εμπειρία και κάνει τον παίκτη να σκέφτεται. Ενώ υπάρχουν γρίφοι που φαίνονται επαναλαμβανόμενοι, κάθε περιοχή έχει το δικό της μοναδικό σύνολο προκλήσεων και πλατφορμών για να μπορέσετε να το αντιμετωπίσετε. Ίσως θα ήταν λιγότερο αγγαρεία αν η Reid μπορούσε απλώς να κινηθεί λίγο πιο γρήγορα.

Η συνολική παρουσίαση και ο σχεδιασμός της XEL υπονομεύονται από μηχανισμούς που μερικές φορές μοίαζουν προβληματικοί, είτε είναι η οθόνη που μαύριζε ενώ ο χαρακτήρας μου κατασπαραζόταν από τα σκυλιά ή την ανάγκη να πατάω αμέτρητες φορές το κουμπί που μου είπαν να πατήσω για να αλληλεπιδράσω. Και αυτό χωρίς να αναφέρω τα μικρά πράγματα που δεν είναι τόσο σοβαρά, όπως οι ξαφνικές αλλαγές στον φωτισμό, ή ο χαρακτήρας που ξαφνικά κινείται αργά ενώ διέσχιζε μια κοσμική γέφυρα χωρίς κανέναν άλλο λόγο εκτός από το ότι σταμάτησε να ανταποκρίνεται στις εντολές του gamepad.

Αυτά δεν είναι απλώς μικρά σφάλματα που μπορεί κανείς να ανεχτεί ενώ παίζει ένα παιχνίδι. Ενώ βρισκόμουν στο Wilds και έψαχνα για ένα αντικείμενο, απλώς άκουγα την Reid να λέει «αυτά τα φυτά με μαστιγώνουν» ενώ δεν υπήρχαν φυτά. Αυτά τα θέματα δημιουργούν μια απογοητευτική εμπειρία σε έναν κατά τα άλλα πολύ αξιόλογο indie τίτλο.

Εάν το 3D platforming, τα action-adventure και τα puzzle games είναι στο ρεπερτόριο σας, το XEL θα ικανοποιήσει τις ανάγκες σας. Έρχεται με μια συναρπαστική ιστορία, ισχυρούς gameplay μηχανισμούς και έναν όμορφο κόσμο που μπορείτε να εξερευνήσετε ελεύθερα. Αλλά μέχρι να λυθούν τα bugs, αυτός ο κατά τα άλλα εξαιρετικός τίτλος θα συνεχίσει να ταλαιπωρείται από τα προβλήματα του.