Το The Elder Scrolls Online έχει ένα μικρό πρόβλημα με την αφήγηση της ιστορίας του. Το παιχνίδι, με έξι μεγάλες επεκτάσεις, που η καθένα συνεχίζει από την αρχική γραμμή αναζήτησης του παιχνιδιού, έχει δώσει στους παίκτες την ευκαιρία να αποτρέψουν μια μεγάλη καταστροφή. Αφού η τρίτη ή τέταρτη απειλή για το τέλος του κόσμου ηττήθηκε από το χέρι μου, τα πράγματα αρχίζουν να γίνονται λίγο βαρετά. Οι ιστορίες που παρουσιάζονται σε κάθε επέκταση, ενώ είναι καλογραμμένες, τείνουν να είναι λίγο ίδιες. Όταν το διακύβευμα είναι πάντα τόσο υψηλό, το τέλος του κόσμου αρχίζει να φαίνεται κοινότυπο. Το έχω αποτρέψει ήδη τέσσερις φορές, οπότε τι με εμποδίζει να το ξανακάνω;

Ευτυχώς, το High Isle αλλάζει τα πράγματα. Το Elder Scrolls Online: The High Isle είναι η πιο πρόσφατη επέκταση για το παιχνίδι, δίνοντάς μας μια ολοκαίνουργια περιοχή που δεν έχουμε ξαναδεί σε άλλο παιχνίδι Elder Scrolls και ένα εντελώς νέο σύνολο προβλημάτων που πρέπει να αντιμετωπίσουμε. Ξεφεύγοντας από την παγκόσμια απειλή επιπέδου Avengers από τις άλλες επεκτάσεις, τα προβλήματα στο Systres Archipelago είναι σχετικά απλά.

Το The Elder Scrolls Online: High Isle ακολουθεί το τέλος του πολέμου των Three Banners που διεξάγεται σε ολόκληρη την πλοκή του παιχνιδιού. Αναζητώντας ειρηνευτικές συνομιλίες στο Systres Archipelago, μια μυστηριώδης ομάδα ιπποτών, γνωστή ως The Ascendant Order, σκοπεύει να σταματήσει τις ειρηνευτικές συνομιλίες και να συνεχίσει τον πόλεμο για άγνωστους λόγους.

Η περίπλοκη κύρια ιστορία πολιτικής, τιμής και ίντριγκας επιστρέφει στο είδος της κλασικής αφήγησης της σειράς Elder Scrolls. Τα πράγματα είναι περίπλοκα, με βάθος που αρχίζει να φαίνεται καθώς σκάβετε βαθύτερα στην ιστορία και στα κίνητρα των εμπλεκόμενων χαρακτήρων. Το High Isle είναι πραγματικά μια ανάσα φρέσκου αέρα όσον αφορά την αφήγηση, ξεφεύγοντας από πολλά υπερβολικά χρησιμοποιημένα tropes και story beat του ESO που έχουν αρχίσει να κουράζουν. Ως κάποιος που παίζει το παιχνίδι από την αρχή, η αλλαγή του ρυθμού είναι πολύ ευπρόσδεκτη.

Μιλώντας για την αλλαγή ρυθμού, που εμφανίζεται στο High Isle DLC, είναι και μια ολοκαίνουργια λειτουργία παιχνιδιού που βοηθά να περάσει ο χρόνος μεταξύ αναζήτησης, εξορμήσεων στα dungeons και ανασκαφής για αρχαιότητες. Το Tales of Tribute είναι ένα ολοκαίνουργιο επιτραπέζιο παιχνίδι καρτών εντός παιχνιδιού που μπορεί να παιχτεί σε οποιαδήποτε ταβέρνα στον κόσμο του ESO.

Όχι μόνο το Tales of Tribute προσφέρει στους παίκτες ένα νέο minigame για να συμμετέχουν, αλλά δίνει και την δυνατότητα κάτι νέο να συλλέξουν, καθώς και μια νέα πηγή ανταμοιβών. Οι παίκτες μπορούν να συλλέξουν νέες κάρτες για την τράπουλα Tales of Tribute ταξιδεύοντας σε όλο τον κόσμο και παίζοντας το ίδιο το παιχνίδι, και με αυτόν τον τρόπο κερδίζουν επίσης χρυσό, υλικά χειροτεχνίας και άλλες ανταμοιβές. Το να μπορείς να κερδίσεις χρυσό παίζοντας ένα παιχνίδι με κάρτες από ταβέρνα σε ταβέρνα, δεν έχω δει να γίνεται από το Witcher III: Wild Hunt και το παιχνίδι Gwent.

Οι παίκτες μπορούν επίσης να αναμετρηθούν μεταξύ τους στο Roister’s Club, ανταγωνιζόμενοι για μια θέση σε μια συνεχώς μεταβαλλόμενη κλίμακα κατάταξης. Αυτό δίνει στο παιχνίδι μια εντελώς νέα μορφή PVP που δεν απαιτεί τόσα soul gems ή food buffs για να συμμετάσχουν. Λιγότερες σφαίρες και περισσότερα παιχνίδια τράπουλας, αυτό είναι το σύνθημα.

Θα ξεκινήσετε με μερικά αρχικά decks, αλλά τα καλύτερα decks θα δημιουργηθούν διασχίζοντας τον παγκόσμιο χάρτη και προκαλώντας τους NPC σε μονομαχίες καρτών. Πολύ περισσότερο από μια ακόμα δραστηριότητα, το Tales of Tribute μοιάζει με μια πλήρη επέκταση στον κόσμο του ίδιου του ESO. Σας κάνει να ταξιδεύετε, αλληλοεπιδρώντας με τον κόσμο με τρόπους που αισθάνεστε γνήσιοι. Δεν πίστευα ότι θα μου άρεσε το Tale of Tribute όταν ανακοινώθηκε, αλλά αφού έπαιξα μερικά φορές μπορώ σίγουρα να πω ότι είναι μια ευπρόσδεκτη προσθήκη στο παιχνίδι, που μου δίνει περισσότερους λόγους να σταθώ σε κάθε ταβέρνα που περνάω.

Εκτός από το Tales of Tribute, το High Isle προσθέτει επίσης δύο ολοκαίνουριους companions στο παιχνίδι για να προσφέρει στους θαυμαστές του συστήματος μια νέα ποικιλία. Οι Companions προστέθηκαν με την τελευταία επέκταση, το Blackwood, και το κάνουν έτσι ώστε οι σόλο παίκτες να μην παίζουν το παιχνίδι εντελώς μόνοι. Κάθε Companion έχει τη δική του προσωπικότητα, ικανότητες και προνόμια για να εμπλουτίσει την περιπέτειά σας μέσω του Tamriel και οι δύο νέοι δεν διαφέρουν.

Ο Ember και η Isobel είναι δύο εκ διαμέτρου αντίθετοι χαρακτήρες με τους οποίους μπορείτε να ζήσετε την περιπέτεια στο High Isle. Ο Ember, ένας χαμηλών τόνων κλέφτης, θα σας δώσει επιπλέον θησαυρό όταν κλέβετε τις τσέπες των ευγενών που κάνουν διακοπές στο High Isle (ή οποιουδήποτε άλλου.)

Η Isobel, σε πλήρη αντίθεση, είναι μια ευγενής ιππότης, που θα σας βοηθήσει βρίσκοντας την αγέλη ενός πεσμένου ιππότη αφού νικήσει τα world bosses. Μαζί, αυτοί οι companions προσθέτουν επιπλέον ανταμοιβές για δύο πολύ διαφορετικά είδη παιχνιδιού, επιτρέποντάς σας να επιλέξετε αυτό που ταιριάζει περισσότερο στο στυλ σας.

Η Isobel, με την φωνή της υπέροχης Laura Bailey, είναι μια φανταστική προσθήκη στο παιχνίδι που θα σας κάνει να ταιριάξετε σαν στο σπίτι σας με τον κόσμο του High Isle.

Είχα αρχίσει να απομακρύνομαι από το Elder Scrolls Online, αλλά το High Isle με έφερε πίσω. Ο πλούτος του νέου περιεχομένου είναι αρκετός για να κρατήσει το ενδιαφέρον οποιουδήποτε παίκτη, αλλά η ίδια η ιστορία κάνει πραγματικά αυτή την επέκταση να ξεχωρίζει από τις υπόλοιπες. Επιστρέφοντας στις ρίζες της, αυτή η περιπέτεια του Elder Scrolls αξίζει να τη θυμόμαστε και ελπίζω να κρατήσουν σημειώσεις από αυτήν την επέκταση για μελλοντικό περιεχόμενο τόσο στο ESO όσο και στο Elder Scrolls 6.