Το Eternal Threads ξεκινά με μια φρικτή πυρκαγιά σε σπίτι που έχει σαν αποτέλεσμα να σκοτώσει έξι συγκατοίκους και εσείς κάθεστε στα αποκαΐδια. Τα πάντα γύρω σας είναι θύμα της πυρκαγιάς: οι τοίχοι, το πάτωμα, τα έπιπλα. Εργάζεστε για έναν οργανισμό που έχει τη δύναμη να ταξιδεύει πίσω στο χρόνο και να παρακολουθεί διάφορα γεγονότα που εκτυλίσσονται και αναμένεται να οδηγήσουν στο τρομερό περιστατικό.

Πρόκειται για μια πρωτότυπή ιδέα που εκτελείτε όπως εσείς επιθυμείτε, ανάλογα με τις αναμνήσεις που θα αποφασίσετε να παρακολουθήσετε σε ένα χρονοδιάγραμμα οκτώ ημερών. Αν θέλετε να ξεκινήσετε από την αρχή για να κατανοήσετε πώς τα πάνε οι συγκάτοικοι, τι κάνουν για να ζήσουν και τι καθημερινούς αγώνες αντιμετωπίζουν, μπορείτε.

Όντας σε πρώτο πρόσωπο, είναι εύκολο να σας έρθουν στο μυαλό τίτλοι όπως το What Remains of Edith Finch, όπου ένας φαινομενικά άδειος χώρος κρύβει μικρά μυστικά και μια ενδιαφέρουσα πλοκή. Αυτό που ξεχωρίζει στο παιχνίδι της Cosmonaut Studios από τα υπόλοιπα, ωστόσο, είναι ο χάρτης του χρόνου του, μια απλή ιδέα που σας επιτρέπει να μετακινηθείτε πέρα ​​δώθε σε διάφορα γεγονότα. Έτσι δίνεται η δυνατότητα στο παίκτη να παρακολουθεί, φανταστικά διαγράμματα των πρώην κατοίκων του σπιτιού που κάνουν την κανονική τους ζωή, με μια συνεχή βροχόπτωση έξω να σου θυμίζει την υποτιθέμενη μοίρα τους σε κάθε στροφή.

Σε ορισμένες στιγμές θα απαιτηθεί από εσάς να κάνετε μια επιλογή, καλή ή κακή, που μπορεί να έχει εκτεταμένες συνέπειες σε μεταγενέστερα γεγονότα καθώς και να αποκαλύψει εναλλακτικά χρονικά σημεία που διαφορετικά δεν θα υπήρχαν ποτέ. Όσο περισσότερο παρακολουθείτε τη ζωή κάθε χαρακτήρα, τόσο περισσότερο θέλετε να δείτε τι θα συμβεί στη συνέχεια και πώς κάθε προσωπική αλλαγή μπορεί να επηρεάσει το μέλλον του. Όλα αυτά τα προσωπικά ταξίδια είναι στα χέρια σας, αλλά το κόλπο που σας παίζει το παιχνίδι είναι το γεγονός ότι μπορεί να μην έχει απαραίτητα αίσιο τέλος.

Κάθε χαρακτήρας και τα θέματα με τα οποία καταπιάνεται είναι αρκετά ρεαλιστικά και με βάθος, δείχνοντας πόσο ωμοί και συναισθηματικοί μπορούν να είναι. Σε αυτό το σημείο να δώσουμε τα εύσημα σε ολόκληρο το καστ και τους αφηγηματικούς συγγραφείς, που όχι μόνο κρατούν τα πράγματα σε προοπτική χωρίς να ακολουθούν το στερεότυπο κλισέ μονοπάτι του Χόλιγουντ, αλλά αποδίδουν κάθε γραμμή απίστευτα, δίνοντας υπόσταση στους χαρακτήρες. Φυσικά, αυτό επικαλύπτεται από τη συνεχή αίσθηση ότι κάτι άλλο συμβαίνει, ότι δεν είναι όλα όπως φαίνονται, αλλά στον πυρήνα του, το Eternal Threads είναι μια ιστορία τραγωδίας που πρέπει να χειριστείς για να σώσεις το μέλλον αυτών των ανθρώπων και ίσως το μέλλον της ανθρωπότητας, ακόμα κι αν τα αποτελέσματα αφήνουν αυτούς τους χαρακτήρες σε χειρότερη ψυχική κατάσταση από όταν ξεκίνησαν.

Πέρα από το απόκοσμο χαρακτήρα του, το Eternal Threads έχει και ένα μικρό κομμάτι γρίφων που το ενσωματώνει ικανοποιητικά, επιτρέποντάς σας να εξερευνήσετε το σπίτι με τον ελεύθερο χρόνο σας, κρατώντας ωστόσο μερικά από τα μυστικά του ή τις κλειδωμένες περιοχές κρυφές για να αποκαλυφθούν στην ώρα τους. Ο ρυθμός του παιχνιδιου είναι μεθοδικά αργός, κάθε event είναι απαραίτητo μέχρι ένα σημείο αν και διαποτίζεται από αναιδές χιούμορ και έξυπνες αναφορές της ποπ κουλτούρας που σε κάνουν να νιώθεις άνετα στο σπίτι.

Μια μεγαλύτερη έμφαση στη διαδραστικότητα θα ήταν ευπρόσδεκτη, ίσως η ικανότητα να λύνεις φυσικά τα παζλ αντί να παίρνει το παιχνίδι τον έλεγχο και να κάνει λίγη από τη δουλειά για σένα θα βοηθούσε, αλλά είναι οι ιστορίες αυτών των έξι ζωών θα σε κρατήσουν συναρπασμένο και με κίνητρο για να συνεχίσεις μέχρι το τέλος, ελπίζοντας ίσως να φτάσεις σε ένα πιο ευτυχισμένο τέλος αλλάζοντας αρκετά τα γεγονότα. Θα χρειαστεί χρόνος και υπομονή, αλλά η ανταμοιβή μπορεί να είναι η επίλυση προσωπικών διαφορών και ίσως η αποφυγή μιας καταστροφής χειρότερης από τον θάνατο.

Αν μη τι άλλο, το Eternal Threads θα μπορούσε να είχε μια πιο σκοτεινή ιστορία. Υπάρχουν στιγμές που εγώ προσωπικά ένιωσα αγχωμένος και άβολα, κάτι που το παιχνίδι επιδιώκει να νιώσεις, αλλά δεν υπάρχουν jump scares ή μια γενική αίσθηση τρόμου, παρά το γεγονός ότι αρχικά σε προϊδεάζει για κάτι τέτοιο. Αυτή η απόκοσμη ατμόσφαιρα είναι ένα σκόπιμο τέχνασμα, για να σας κρατήσει το ενδιαφέρον καθώς ξετυλίγετε αργά τα νήματα.

Ολοκληρώνοντας, είναι δύσκολο να μην προτείνω το Eternal Threads, τουλάχιστον αν σας αρέσουν τα παιχνίδια αφήγησης. Το μυστήριο είναι συναρπαστικό, οι χαρακτήρες είναι πολύ ανθρώπινοι και πιστευτοί και έχει ένα τρόπο αφήγησης που φαίνεται αρκετά ισχυρός για να μεταφερθεί και σε περαιτέρω παιχνίδια στο ίδιο πνεύμα. Ακόμη και με ελαφρώς φανταχτερά γραφικά, το παιχνίδι στηρίζεται μόνο στην υπέροχη ατμόσφαιρα και την ιστορία του. Ενώ κάποιοι μπορεί να αποκαλούν αυτό το παιχνίδι ως ένα ακόμη walking simulator, η εξαιρετικά διαδραστική φύση της ιστορίας και το γεγονός ότι όλα λαμβάνουν χώρα σε μια μικρή τοποθεσία, το καθιστούν την καλύτερη δυνατή περίπτωση για το είδος, που έχουμε δει εδώ και χρόνια.