Ήμουν από τους ανθρώπους που απόλαυσαν πολύ το πρώτο ELEX, παρά τα ελαττώματα του. Υπάρχει πάντα κάτι ενδιαφέρον σε έναν νέο ανοιχτό κόσμο για εξερεύνηση, με ενδιαφέρουσες ιστορίες και μεγάλη πρόκληση και το ELEX είχε όλα τα παραπάνω. Από τότε που ανακοινώθηκε η ημερομηνία κυκλοφορίας του ELEX 2, ήθελα να επιστρέψω στον κόσμο του, με μεγάλες ελπίδες για τη συνέχεια.

Το πρώτο πράγμα που κάνει εντύπωση στο ELEX 2 είναι ότι οι αποφάσεις σας στο πρώτο παιχνίδι δεν έχουν αντίκτυπο στην συνέχεια. Αντίθετα, οι developers αποφάσισαν να διατηρήσουν τις επιλογές και τα αποτελέσματα με βάση τις αποφάσεις που πήρε η πλειοψηφία των παικτών στο πρώτο παιχνίδι. Αν και δεν ήταν απαραίτητα κακό, θα μπορούσε να δημιουργηθεί ένα σύστημα τύπου Mass Effect.

Προκειμένου να διασφαλιστεί ότι οι παίκτες θυμούνται ή θα μάθουν αυτές τις βασικές πτυχές τις ιστορίας, οι αναδρομές μέσω cutscenes είναι αρκετές και μπορούν να σας θυμίσουν ή να σας ενημερώσουν για το κάθε στοιχείο της ιστορίας που συνέβαλε στην τρέχουσα κατάσταση.

Επιστρέφοντας στον κόσμο του Magalan, χρόνια μετά το πρώτο παιχνίδι, ο τρόπος που έχουν αλλάξει τα πράγματα είναι επίσης σε μεγάλο βαθμό συνδεδεμένος με τις επιλογές του πρώτου παιχνιδιού. Η επαναχρησιμοποίηση τοποθεσιών και χαρακτήρων του ELEX 2, που όμως έχουν αλλάξει σημαντικά σηματοδοτώντας τις επιπτώσεις των χρόνων που έχουν περάσει ανάμεσα στα δύο παιχνίδια, είναι κάτι που μου άρεσε πολύ. Καθώς το παιχνίδι λαμβάνει χώρα σε μεγάλο μέρος της ίδιας γεωγραφικής περιοχής, συνδέοντας την ιστορία και τα γεγονότα με μερικά από τα μέρη που έχετε επισκεφτεί στο παρελθόν και χαρακτήρες που έχουν ήδη προιστορία με τον Jax, οδηγούν σε πολλές ενδιαφέρουσες συζητήσεις και διαφωνίες που βασίζονται σε αυτό. Ομολογουμένως, οι συζητήσεις δεν είναι τόσο βαθιές και εντυπωσιακές όσο σε κάποιους άλλους τίτλους, αλλά για την οικοδόμηση ιστορίας και τη βύθιση σας στον κόσμο του παιχνιδιού, κάνουν μια καλή δουλειά και σας κάνουν να νοιάζεστε για τους χαρακτήρες και το τι τους συμβαίνει.

Η ιστορία του ELEX 2 είναι η τυπική σας ιστορία «σώστε τον κόσμο από το τέλος του», βαθιά συνυφασμένη με τη σχέση σας με τους συντρόφους που φέρνετε στο The Bastion, καθώς και με την κύρια φατρία που επιλέγετε (ή δεν επιλέγετε) να ακολουθήσετε. Η κύρια αποστολή είναι μεγάλη και περιλαμβάνει πολλές υπο-αποστολές σε διάφορες περιοχές του παιχνιδιού. Ενώ η κύρια αποστολή είναι συναρπαστική και έχει μερικά πραγματικά υπέροχα στοιχεία πλοκής που δεν θα τα χαλάσω και θα σας αφήσω να τα ανακαλύψετε μόνοι σας, η επανάληψη προς στο τέλος έκανε το παιχνίδι λίγο επαναλαμβανόμενο.

Από την άλλη, ο τρόπος που στήνονται οι φατρίες και ο τρόπος που αλληλεπιδρούν ήταν το καλύτερο μέρος του παιχνιδιού. Απόλαυσα τις δευτερεύουσες αποστολές για κάθε φατρία περισσότερο από σημεία στην κύρια ιστορία κατά καιρούς, και καθώς υπήρχαν ακόμη και κάποιες μικρότερες φατρίες, βρέθηκα αντιμέτωπος με μερικές ενδιαφέρουσες επιλογές όταν επρόκειτο για τους Berserkers και τους Outlaws συγκεκριμένα. Ο κόσμος είναι γεμάτος από δευτερεύουσες αποστολές που είναι γρήγορες αλλά αστείες ή ευχάριστες και σε καμία περίπτωση δεν θα σας κάνουν να νιώσετε ότι κάνετε κάποιου είδους αγγαρεία.

Το πρώτο παιχνίδι δεν ήταν εύκολο και το ELEX 2 δεν διαφέρει καθόλου από αυτή την άποψη. Για ένα RPG ανοιχτού κόσμου, πρέπει να προσέχετε πού πηγαίνετε. Από νωρίς, πρέπει να διαλέξετε τις μάχες σας και να αποφύγετε ενεργά ορισμένες περιοχές, διαφορετικά θα σας τσακίσουν τελείως. Ακόμη και στο Επίπεδο 50 στο τέλος του παιχνιδιού με κάποιες ικανότητες στο μέγιστο, και εξοπλισμό υψηλού επιπέδου, υπήρξαν μερικές μάχες με τις οποίες δυσκολεύτηκα πολύ. Οι μάχες σώμα με σώμα δεν είναι καθόλου εύκολες, ειδικά όταν περιτριγυρίζεσαι από 7 ή 8 διαφορετικούς εχθρούς, αλλά κατά καιρούς η μάχη από απόσταση είναι κάτι που μπορείς να εκμεταλλευτείς. Παρά το γεγονός ότι τα shotguns (για κάποιο ανεξήγητο λόγο) προκάλεσαν την πλειονότητα των τεχνικών προβλημάτων του τίτλου – σχεδόν έθεσαν το παιχνίδι σε «εύκολη λειτουργία» με ένα πλήρως αναβαθμισμένο δίκαννο με υψηλές ικανότητες. Θα χρειαστείτε μόνο μερικές βολές και οι εχθροί πέφτουν κάτω.

Νομίζω ότι το αγαπημένο μου κομμάτι για το ELEX ως σειρά, είναι ο τρόπος χειρισμού του leveling. Αν και τα χαρακτηριστικά είναι τυπικά, δεδομένου ότι ορισμένα βελτιώνουν συγκεκριμένες ικανότητες και κοστίζουν περισσότερο όσο ανεβαίνετε – ξεχωρίζουν πραγματικά από τον τρόπο που μαθαίνετε τις δεξιότητες και το πώς, αν θέλετε, το farming για πόρους, μπορεί να μεγιστοποιήσει κάθε στατιστικό με ευκολία. Ο Jax ξεκινάει απίστευτα αδύναμος και πρέπει πραγματικά να ρίξεις ιδρώτα ανεβάζοντας το επίπεδο και μαθαίνοντας skills που μειώνουν τις απαιτήσεις για την δημιουργία όπλων, βελτιώνουν τη ζημιά ορισμένων τύπων όπλων και κάνουν το leveling γρηγορότερo.

Εκτός από το leveling, η διαχείριση του inventory και το crafting προσθέτουν επίσης ένα έξτρα ενδιαφέρον στον τίτλο. Ενώ η συντριπτική πλειονότητα όσων σηκώνετε μπορεί να είναι άχρηστα, υπάρχουν μερικά όπλα που αξίζει να αναβαθμίσετε για να μεγιστοποιήσετε την ικανότητά σας να προκαλέσετε ζημιά. Συνδυάστε το, με το γεγονός ότι το inventory σας είναι απεριόριστο και αξίζει να μαζεύετε ότι βρείτε για να αναβαθμίσετε και να πουλήσετε, χωρίς να χρειάζεται να πηγαίνετε σε τοποθεσίες ξανά και ξανά για να μπορέσετε να πουλήσετε τα πράγματα σας.

Για το τέλος άφησα την αναφορά μου για το Jetpack. Στο πρώτο παιχνίδι, ήταν πολύ περιορισμένο, επιτρέποντάς σας να διασχίσετε γκρεμούς χωρίς μεγάλη δυσκολία ή αν κάνατε υπομονή, θα μπορούσατε να κάνετε μια μεγάλη διαδρομή. Στο ELEX 2, το Jetpack γίνεται ένα από τα πράγματα που μπορείτε να αναβαθμίσετε – προσαρμόζοντας βελτιωμένο καύσιμο καθώς και έναν ενισχυτή που σας επιτρέπει να πετάξετε σε όλο τον χάρτη. Σε παιχνίδια που έχουν τόσο απέραντους ανοιχτούς κόσμους, το Jetpack μοιάζει απαραίτητο και κάνει τις μετακινήσεις απίστευτα διασκεδαστικές.

Το ELEX 2 είναι ένα παιχνίδι που μπορεί να μην αρέσει σε όλους, αλλά αν μπορείτε να ξεπεράσετε τα μέτρια γραφικά, τα μοντέλα χαρακτήρων χαμηλότερης ποιότητας – και να απολαύσετε ένα παιχνίδι που σας δίνει τεράστια ελευθερία να εξερευνήσετε, να ενδυναμώσετε και να βελτιώσετε τον χαρακτήρα σας – το ELEX 2 αξίζει την προσοχή σας. Ο τίτλος βελτιώνει πολλά από αυτά που πρόσφερε το πρώτο παιχνίδι και ενώ σε κάποια έμεινε στάσιμο, υπάρχουν στιγμές που ξεχωρίζουν και μπορούν να επισκιάσουν τα όποια προβλήματα του.