Αφού έκανε το ντεμπούτο του στα PC ως σειρά πέντε επεισοδίων, το Song of Horror φέρνει τώρα την απόκοσμη περιπέτεια του στις κονσόλες σε μια πλήρη έκδοση. Διαθέτει μια θανατηφόρα δύναμη γνωστή ως Presence, μια σειρά από στοιχειωμένες τοποθεσίες για εξερεύνηση και old-school fixed camera στο στυλ του πρόσφατου Medium.

O τίτλος διαθέτει όλα τα συστατικά για να προσφέρει μια πραγματικά τρομακτική εμπειρία. Παρουσιάζει μια ποικιλία από υπέροχες ιδέες που το βοηθούν να ξεχωρίζει στο πλήθος, αν και μία από αυτές μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα αμφιλεγόμενη μεταξύ των παικτών…

Το Song of Horror αφηγείται την ιστορία πολλών χαρακτήρων, αλλά κυρίως του Daniel Noyer – ενός βοηθού σε μια εκδοτική εταιρεία που έχει σταλεί στο αρχοντικό ενός συγγραφέα που φαινομενικά εξαφανίστηκε. Αφού ανακάλυψε μια παράξενη πόρτα που δεν θα έπρεπε να είναι εκεί, ο Daniel σύντομα βρέθηκε τυλιγμένος σε μια μάχη εναντίον μιας κακόβουλης οντότητας γνωστής ως Presence που είναι συνδεδεμένη με ένα μυστηριώδες κομμάτι μουσικής. Αυτό που ακολουθεί είναι μια θανατηφόρα έρευνα που εκτείνεται σε πέντε κεφάλαια που εισάγουν πολλές νέες τοποθεσίες για εξερεύνηση, νέους χαρακτήρες, και την προσπάθεια τους να αντιμετωπίσουν την Presence.

Αν μπείτε στο Song of Horror αναμένοντας μια εμπειρία τρόμου προσανατολισμένη στη δράση, παρόμοια με τη σειρά Resident Evil ή Silent Hill, θα μείνετε λίγο απογοητευμένοι. Δεν θα πυροβολείτε τέρατα ούτε θα τα χτυπάτε με σωλήνες εδώ, με τη μάχη να απουσιάζει εντελώς από το παιχνίδι. Αντ ‘αυτού, θα αφιερώσετε το χρόνο σας κρυμμένοι από την άθλια Presence και λύνοντας παζλ για να προωθήσετε την περιπέτεια προς τα εμπρός, με το παιχνίδι να μοιάζει περισσότερο με το Medium ή το Alien Isolation από οτιδήποτε άλλο.

Οι αναμετρήσεις με την Presence είναι απολύτως τρομακτικές. Παίρνει πολλές μορφές κατά τη διάρκεια της περιπέτειας, είτε πρόκειται για φανταστικά χέρια που προσπαθούν να σπάσουν μια πόρτα, τρομακτικά τέρατα που προσπαθούν να σας μυρίσουν, ή απλά μια σκοτεινή ομίχλη καπνού που θα προσπαθήσει να σας τραβήξει στην σκληρή άβυσσο. Υπάρχει πάντα ένας φόβος ότι είναι εκεί έξω και ψάχνει για εσάς και πιστέψτε με, γνωρίζοντας ότι θα μπορούσε να είναι ακριβώς στη γωνία θα σας έχει συνεχώς στην τσίτα. Η Presence έχει μια τεχνητή νοημοσύνη που ανταποκρίνεται και στις ενέργειές σας, οπότε θα μάθει ΠΩΣ παίζετε και θα βρει τρόπους να σας φοβίσει μέσω αυτών. Είναι πραγματικά έξυπνη και αυξάνει την ένταση δέκα φορές.

Παρόλο που το Song of Horror δεν διαθέτει μάχη, υπάρχουν τρόποι για να εμποδίσετε την Presence να σας πάρει. Πρώτον, οι παίκτες μπορούν να κρυφακούσουν τις πόρτες πριν ξεκινήσουν την είσοδο τους σε διαφορετικά δωμάτια. Ενώ αυτό επιβραδύνει λίγο τη ροή του παιχνιδιού, θα σας δώσει την ευκαιρία να ακούσετε και να δείτε αν η Presence περιμένει από την άλλη πλευρά να σας σκοτώσει. Όταν είναι ήδη σας ακολουθεί, μπορείτε να κάνετε πράγματα όπως να κλείσετε μια πόρτα ή απλά να κρυφτείτε για να επιβιώσετε, με μικρά μίνι παιχνίδια τύπου QTE να χρησιμοποιούνται για την εκτέλεση αυτών. Είναι όλα απλά στο σχεδιασμό, αλλά είναι αποτελεσματικά σαν προσθήκη στην συντριπτική αίσθηση του τρόμου που νιώθεις όταν ξέρεις ότι η Presence είναι στο κατόπι σου.

Ωστόσο, θα πρέπει να είστε προσεκτικοί, διότι μια λάθος κίνηση και θα δείτε τον χαρακτήρα σας να πεθαίνει. «Ποιος νοιάζεται, θα φορτώσω πάλι ένα προηγούμενο checkpoint!», Σας ακούω να λέτε. Λοιπόν, το Song of Horror δεν είναι τόσο συμπονετικό, με το παιχνίδι να έχει permadeath. Εάν ένας χαρακτήρας πεθάνει, είναι νεκρός για το υπόλοιπο του παιχνιδιού και συνεχίζεις χωρίς αυτόν… καλά… με εξαίρεση τον Daniel, με την κατάσταση του «κύριου αστέρα» να κάνει τους παίκτες να αντιμετωπίζουν ένα πραγματικό gameover εάν πεθάνει.

Αυτός ο μηχανισμός permadeath ήταν αρκετά αγχωτικός για μένα. Ενώ εισάγονται νέοι χαρακτήρες σε κάθε κεφάλαιο για να διασφαλιστεί ότι δεν θα ξεμείνετε από πρωταγωνιστές (και άλλοι μπορεί να κάνουν μια επιστροφή εάν επέζησαν από το προηγούμενο κεφάλαιο), ένιωσα ότι θα μπορούσε να είναι λίγο εύκολο να πεθάνεις κάποιες στιγμές. Αυτό σημαίνει ότι ένας χαρακτήρας που σας άρεσε πολύ μπορεί να εξαφανιστεί εντελώς από την ιστορία εάν κάνετε ένα λάθος, κάτι που μπορεί να συμβεί συχνά χάρη στην απρόβλεπτη φύση της Presence. Το να πεθάνουν όλοι οι διαθέσιμοι χαρακτήρες σε ένα κεφάλαιο σημαίνει ότι πρέπει να το επανεκκινήσεις και αυτό το πράγμα ήταν πραγματικά οδυνηρό.

Αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχει μια δυσκολία που αφαιρεί το permadeath, το οποίο μπορεί να είναι πιο ελκυστικό για τους παίκτες. Αλλά δεν το χρησιμοποίησα, επειδή το Song of Horror ενθαρρύνει ενεργά τους παίκτες να παίζουν με την τυπική δυσκολία. Οι developers δημιούργησαν σαφώς την εμπειρία γύρω από αυτήν την αίσθηση κινδύνου ότι ένας χαρακτήρας θα μπορούσε να εξαφανιστεί σε μια στιγμή, απλά θα έλεγα ότι είναι αρκετά τιμωρητικός σαν μηχανισμός.

Θα έλεγα ότι ίσως ήταν το μόνο πραγματικό ψεγάδι ή έστω μια αμφιλεγόμενη επιλογή σε αυτό που διαφορετικά ήταν μια απολαυστική εμπειρία τρόμου. Αλλά και πάλι είναι θέμα προοπτικής το εάν η επιλογή του

permadeath είναι θετική η αρνητική στην συνολική εμπειρία. Ο σχεδιασμός του κόσμου είναι πολύ ικανοποιητικός καθώς στέλνει τους παίκτες σε μια ποικιλία από ανατριχιαστικές τοποθεσίες… ξέρετε… πράγματα όπως ένα τρομακτικό αρχοντικό, ένα εγκαταλελειμμένο νοσοκομείο ή ακόμα και μια ερημική μονή. Κάθε τοποθεσία έχει καλά σχεδιασμένα περιβάλλοντα που είναι γεμάτα με λεπτομέρειες που ζωντανεύουν τον κόσμο, ενώ τα παζλ είναι μεθοδικά σχεδιασμένα για να δοκιμάσουν τις ικανότητές σας στη λογική και την παρατήρηση. Αυτά μου θύμισαν τους γρίφους από τα παλαιότερα παιχνίδια Resident Evil με την εξάρτησή τους από το χειρισμό ή την εύρεση των σωστών αντικειμένων, που απαιτεί από τον παίκτη την καλή εξερεύνηση των χώρων και την παρατηρητικότητα του.

Υπάρχουν πολλά διασκεδαστικά set pieces που περιλαμβάνουν τόσο το περιβάλλον όσο και την Presence, με το καθένα να προσφέρει μερικές εκπληκτικές στιγμές που ανταποκρίνονται στην τρομακτική φύση του παιχνιδιού. Προσθέτουν στην ατμόσφαιρα και δίνουν μερικές μικρές στιγμές που απαιτούν ο παίκτης να αντιδράσει λίγο διαφορετικά στον κανόνα. Οι σταθερές γωνίες κάμερας βοηθούν σε αυτές τις στιγμές και ενώ δεν θα είναι όλες πολύ βολικές, βρήκα ότι θα μπορούσαν πραγματικά να αυξήσουν την ένταση.

Στον τομέα της γραφικής απεικόνισης, το Song of Horror αφήνει ανάμεικτα συναισθήματα. Ενώ τα περιβάλλοντα φαίνονται φανταστικά σε όλο το παιχνίδι, τα μοντέλα χαρακτήρων και τα animation είναι λίγο σκοτεινά και μέτρια. Μπορείτε να δείτε ότι ο Daniel φαίνεται λίγο περίεργος από την πρώτη στιγμή που τον βλέπετε στο παιχνίδι και δεν μπορούμε να πούμε ότι γίνεται καλύτερο με τους άλλους χαρακτήρες. Τουλάχιστον, όμως, η απόδοση στο Xbox Series S (μέσω BC) ήταν οκ, χωρίς να εμφανίζονται μεγάλα προβλήματα κατά την αναπαραγωγή.

Η ατμοσφαιρική και τρομακτική περιπέτεια του Song of Horror σίγουρα θα σας προσφέρει αρκετές ώρες διασκέδασης και αγωνίας λύνοντας παζλ και αντιμετωπίζοντας τη φαύλη Presence. Η ισορροπία της εξερεύνησης, της επίλυσης παζλ και της αναμέτρησης με το κακό φέρνει πολλές έντονες στιγμές, με την αίσθηση της αδυναμίας να ενισχύει την φρίκη του παιχνιδιού.

Συνολικά, είναι εύκολο να προτείνουμε το Song of Horror στους θαυμαστές του είδους. Είναι αγχωτικό, είναι έντονο και είναι πραγματικά τρομακτικό, αλλά το πιο σημαντικό είναι διασκεδαστικό όταν το παίζεις.

Το review έγινε στην έκδοση Xbox Series S (μέσω BC) και ήταν παροχή του publisher.