Long live the king!

Το Crusader Kings III, η επόμενη είσοδος της δημοφιλούς σειράς στρατηγικής της Paradox Interactive, είναι ήδη διαθέσιμο στα PC (ενώ βρίσκεται και στο gamepass για PC). Οι παίκτες ξεκινώντας από τον Μεσαίωνα, μπορούν να αναπαραστήσουν μεγάλες ιστορικές στιγμές ή να δημιουργήσουν την δική τους ιστορία. Σε γενικές γραμμές ο τίτλος τα καταφέρνει καλά σε αυτό, αν και υπάρχουν και κάποια ζητήματα.

Tο πρώτο σημείο ένστασης είναι το γεγονός ότι η Paradox περιλαμβάνει μόνο δύο ημερομηνίες έναρξης: 867 μ.Χ. και 1066 μ.Χ. Η πρώτη ημερομηνία είναι αυτή που θα γνωρίζουν οι παίκτες των Old Gods και η δεύτερη, φυσικά, είναι η ημερομηνία έναρξης της Norman Invasion. Τώρα, σας δίνετε η δυνατότητα να επιλέξετε τους «ενδιαφέροντες» rulers που περιγράφονται στην οθόνη επιλογής του Crusader Kings III για να φέρετε το σενάριο στα μέτρα σας ή μπορείτε να επιλέξετε έναν υπάρχοντα ηγέτη από αυτά τα σενάρια.

Το μόνο πράγμα που προκαλεί σύγχυση στα περίπλοκα παιχνίδια στρατηγικής της Paradox είναι η πλήρης έλλειψη ουσιαστικών tutorials, αφήνοντας συχνά τους παίκτες να στραφούν στο διαδίκτυο για να καταλάβουν πώς να παίξουν τα αναγνωρισμένα παιχνίδια στρατηγικής. Το Crusader Kings III αντιμετωπίζει αυτό το πρόβλημα με το καλύτερο tutorial που έχει δημιουργήσει ποτέ το στούντιο. Το παιχνίδι χρειάζεται χρόνο για να εισαγάγει τους παίκτες σε βασικές έννοιες, τόσο νέες όσο και παλιές, και προσφέρει συμβουλές για τους περισσότερους μικρούς μηχανισμούς καθώς συνεχίζεται το παιχνίδι. Οι βασικοί όροι μπορούν εύκολα να βρεθούν για όσους δεν ξεχωρίζουν το Primogeniture από το Ultimogeniture διευκολύνοντας τα μικρά μαθήματα ιστορίας που απαιτούνται για την κατανόηση του παιχνιδιού. Όχι ότι το Crusader Kings III είναι ευκολότερο για τους νεοεισερχόμενους, αλλά οι προσπάθειες να κάνουν το παιχνίδι πιο κατανοητό έχει σε μεγάλο βαθμό επιτυχία.

Παρόλο που δεν έχετε συγκεκριμένο στόχο στο Crusader Kings III, η γενική ιδέα είναι να επεκτείνετε τη δυναστεία σας σε όλο τον γνωστό κόσμο. Αυτό γίνεται ακόμη πιο έντονο χάρη σε κάποια νέα χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, οι δυναστείες μπορούν τώρα να έχουν πολλά houses/ cadets. Εάν το ιδρυτικό σπίτι πεθάνει, η δυναστεία ζει χάρη στους συγγενείς σας που κατάφεραν να δημιουργήσουν τον δικό τους οίκο. Οι επικεφαλής της δυναστείας μπορούν επίσης να αναγκάσουν τα άλλα μέλη να σταματήσουν τους εσωτερικούς πολέμους ή να βγάλουν εντελώς έναν χαρακτήρα από τη γραμμή διαδοχής. Υπάρχει ακόμη και κληρονομιά που μπορείτε να ξεκλειδώσετε, ισχυρά ευεργετήματα για ολόκληρη τη δυναστεία που θα διαρκούσαν καθ ‘όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού.

Επιπρόσθετα, πολλοί μηχανισμοί που είχαν προστεθεί στο Crusader Kings II μέσω DLC είναι παρόντες στη συνέχεια, μαζί με κάποια νέα ή επανασχεδιασμένα συστήματα. Οι πιο αξιοσημείωτες αλλαγές περιλαμβάνουν τη χρήση των Hooks και Secrets: το πρώτο είναι εύνοιες που μπορούν να συμβάλουν στις διαπραγματεύσεις υπέρ του παίκτη, και το τελευταίο είναι ένα ιστορικό παρελθόντων πράξεων. Τα Secrets είναι ένας αμφίδρομος δρόμος, καθώς οι παίκτες δεν μπορούν να σκοτώσουν κάθε δυσαρεστημένο υποτελή χωρίς να διακινδυνεύσουν την ανακάλυψη του γεγονός κάποια στιγμή στο μέλλον. Εάν ο παίκτης επιλέξει να ενεργήσει ενάντια στα χαρακτηριστικά του, μπορεί να συσσωρεύσει άγχος, οδηγώντας σε πιο σημαντικό ρόλο, κάθε διάδοχο του θρόνου.

Το Lifestyles system, ένα ακόμη πρόσθετο του Crusader Kings II, έχει επανασχεδιαστεί σε ένα σύστημα προνομίων που μπορεί να ξεκλειδώσει ισχυρά πλεονεκτήματα και ικανότητες και o πειραματισμός για να βρεθεί ο καλύτερος συνδυασμός προσθέτει ένα νέο επίπεδο στρατηγικής. Η μάχη έχει απλουστευθεί και έχει γίνει πιο ξεκάθαρη, παρόλο που οι σύμμαχοι σε περίοδο πόλεμου έφεραν μια μάλλον απογοητευτική AI σε μάχες που θα έπρεπε να είχαμε καθοριστικές νίκες.

Το Crusader Kings III έχει ήδη έναν τεράστιο, πανέμορφο χάρτη με αμέτρητους χαρακτήρες διαθέσιμους. Υπάρχουν νέα χαρακτηριστικά που δίνουν μια φρέσκια πνοή και που πραγματικά ανανεώνουν τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζετε το παιχνίδι. Τα plots / τα hooks και οι dynasties/houses θα σας κρατήσουν ενθουσιασμένους για τις προοπτικές που ανοίγουν, ακόμα κι αν υπάρχουν κάποια προβλήματα.

Θα λατρέψετε τους ευγενείς σας καθώς τους νιώθετε πιο ζωντανούς από ποτέ. Βλέπετε έντονα κινούμενους χαρακτήρες (όχι πορτρέτα) να μεγαλώνουν σε δύναμη, να πετυχαίνουν ή όχι στις προσπάθειές τους και να υποφέρετε από οδυνηρές πληγές στις ήττες έως ότου προσπαθήσετε να αναδυθούν από τις στάχτες τους.

Συνολικά, οι βελτιώσεις δικαιολογούν την απόφαση να δημιουργηθεί ένα νέο παιχνίδι αντί να προστεθούν νέα DLC στο Crusader Kings II. Αν και δεν είναι τέλειο, οι μακροχρόνιοι θαυμαστές της σειράς και οι νεοεισερχόμενοι που είχαν αποθαρρυνθεί προηγουμένως από το περίπλοκο gameplay της, θα μπορούν να απολαύσουν την επέκταση των δυναστειών τους στο Crusader Kings III για τα επόμενα χρόνια.

Ενώ το Crusader Kings III έχει ελλείψεις και ελαττώματα, αυτά επισκιάζονται από τον τεράστιο αριθμό επιλογών και περιεχομένου χάρη στον γιγαντιαίο χάρτη και τα χαρακτηριστικά του. Μεγαλύτερη έμφαση δίνεται στην ανάπτυξη ενός χαρακτήρα ή της δυναστείας, ένα επίπεδο λεπτομέρειας που δεν έχει δει κανείς σε κανέναν grand strategy τίτλο, επιτρέποντάς σας να κάνετε δοκιμές και να περάσετε δοκιμασίες όπως ποτέ άλλοτε.