Hungry Horrors | Early Access Impressions

Ένα Roguelike παραμύθι , Όπου η Μαγειρική αντικαθιστά τη Μάχη!

Το Hungry Horrors είναι ένα roguelike deck builder που ανατρέπει τα κλασικά παραμύθια. Αντί για έναν πρίγκιπα που σώζει μια αβοήθητη πριγκίπισσα, το παιχνίδι ζητά από τον παίκτη να τη βοηθήσει να επιβιώσει μόνη της σε έναν εχθρικό και άγνωστο κόσμο. Αναπτύχθηκε από το μικρό, αυτοχρηματοδοτούμενο στούντιο Clumsy Bear Studio και κυκλοφόρησε σε Early Access στις 19 Ιανουαρίου. Από την πρώτη στιγμή, το Hungry Horrors ξεχωρίζει χάρη στην πρωτότυπη ιδέα του: τα τέρατα δεν νικιούνται με σπαθιά ή ξόρκια, αλλά με σωστά μαγειρεμένα φαγητά.

Η ιστορία ξεκινά με ένα γνώριμο σκηνικό. Μια πριγκίπισσα ξυπνά σε ένα παράξενο κάστρο, περιμένοντας ότι ο πρίγκιπας θα έρθει να τη σώσει. Αυτό όμως δεν συμβαίνει ποτέ. Αντί γι’ αυτό, βρίσκεται περικυκλωμένη από αλλόκοτα, πεινασμένα πλάσματα που θέλουν να τη φάνε. Ο πρώτος της σύμμαχος είναι η Lady Catherine, μια γάτα που μιλά και της εξηγεί τους κανόνες αυτού του κόσμου, βάζοντάς τη στον δρόμο της αυτονομίας. Παρότι η πριγκίπισσα μιλά για διάσωση, το Hungry Horrors δείχνει ξεκάθαρα ότι η επιβίωση εξαρτάται αποκλειστικά από τις επιλογές του παίκτη.

Ένα από τα πιο δυνατά στοιχεία του Hungry Horrors είναι ο κόσμος του. Το παιχνίδι αντλεί έμπνευση από τη βρετανική και ιρλανδική λαογραφία, όχι μόνο στα τέρατα, αλλά και στις τοποθεσίες και τα φαγητά. Οι παίκτες εξερευνούν σπηλιές, δάση, βάλτους και λιβάδια, όλα γεμάτα πλάσματα που μοιάζουν βγαλμένα από μύθους και όχι από γενική fantasy αισθητική. Αυτή η προσέγγιση δίνει στο Hungry Horrors μια ξεχωριστή ταυτότητα μέσα στο είδος των roguelike deck builders.

Στον πυρήνα του, το Hungry Horrors ακολουθεί έναν γνώριμο roguelike κύκλο: προετοιμασία, εξερεύνηση, αποτυχία και επιστροφή πιο δυνατό. Κάθε run ξεκινά στο κάστρο, όπου ο παίκτης επιλέγει αντικείμενα που έχει ξεκλειδώσει, συλλέγει υλικά και μαγειρεύει γεύματα. Αυτά τα γεύματα αποτελούν το αρχικό deck, κάνοντας τη φάση της προετοιμασίας απολύτως κρίσιμη.

Αφού ολοκληρωθεί η προετοιμασία, επιλέγεις μια πόρτα και ξεκινάς το ταξίδι. Η πρόοδος δεν είναι αυστηρά γραμμική. Μετά την πρώτη περιοχή, μπορείς είτε να επιστρέψεις σε γνωστές τοποθεσίες για να ενισχύσεις το deck σου είτε να προχωρήσεις σε πιο επικίνδυνες ζώνες. Κάθε περιοχή έχει δέκα στάδια και μια μάχη με boss, με εμπόρους, σημεία ξεκούρασης και παράπλευρες αποστολές στη διαδρομή. Μετά τη νίκη επί ενός boss, επιστρέφεις στο κάστρο και επιλέγεις τον επόμενο προορισμό. Ο θάνατος μηδενίζει το run, αλλά κρατάς ξεκλειδωμένες συνταγές, περιοχές και αναβαθμίσεις, δημιουργώντας μια ισορροπημένη και ικανοποιητική αίσθηση προόδου.

Η «μάχη» στο Hungry Horrors περιστρέφεται γύρω από το τάισμα των τεράτων πριν φτάσουν στην πριγκίπισσα. Κάθε horror προχωρά βήμα-βήμα προς το μέρος της, εξαντλώντας τη stamina. Αν φτάσει, το run τελειώνει. Για να το σταματήσεις, παίζεις κάρτες φαγητού από το deck σου.

Κάθε τέρας έχει συγκεκριμένες προτιμήσεις και λιγούρες: γλυκό, πικρό, αλμυρό ή savory. Αν του δώσεις φαγητό που αγαπά και καλύπτει τις λιγούρες του, δημιουργούνται combos που το χορταίνουν πιο γρήγορα. Αν όμως του δώσεις κάτι που μισεί, θα «ξεράσει» το φαγητό, ακυρώνοντας την πρόοδό σου. Αυτό το σύστημα δίνει τεράστια σημασία στον σωστό σχεδιασμό και τη σειρά των κινήσεων. Η επιτυχία στο Hungry Horrors δεν βασίζεται στην ποσότητα των καρτών, αλλά στη σωστή συνέργεια.

Το UI βοηθά σημαντικά, καθώς κάθε κάρτα δείχνει ξεκάθαρα τι λιγούρα ικανοποιεί, τι προκαλεί στη συνέχεια και πώς αντιδρά το τέρας. Όλες αυτές οι πληροφορίες υπάρχουν και στο βιβλίο συνταγών, αλλά το γεγονός ότι εμφανίζονται απευθείας στις κάρτες κρατά τον ρυθμό γρήγορο.

Οι μάχες με bosses αυξάνουν την ένταση χωρίς να γίνονται άδικες. Το interface δείχνει πόσο πεινασμένο είναι το boss, πόσα βήματα απομένουν μέχρι να φτάσει και ποια θα είναι η επόμενη κίνησή του. Οι αποτυχίες μοιάζουν δίκαιες και οι νίκες απολύτως κερδισμένες.

Καθώς προχωράς, ξεκλειδώνεις talisman scrolls που προσφέρουν μόνιμες αναβαθμίσεις, όπως περισσότερη stamina, επιπλέον θέσεις μαγειρικών σκευών και άλλα bonus. Αργότερα, ανοίγει και το seasoning rack, το οποίο σου επιτρέπει να ενισχύσεις το αρχικό deck πριν ξεκινήσει ένα run. Αυτές οι αναβαθμίσεις αλλάζουν ουσιαστικά το παιχνίδι, κάνοντας τα πρώτα runs απαιτητικά, αλλά δίνοντας χώρο για πειραματισμό όσο περνά ο χρόνος.

Οπτικά, το Hungry Horrors χρησιμοποιεί χειροποίητο pixel art που είναι σταθερά καλαίσθητο. Η πριγκίπισσα ξεχωρίζει πάντα στο περιβάλλον, ενώ κάθε περιοχή έχει τη δική της ταυτότητα. Τα τέρατα ισορροπούν ανάμεσα στο αποκρουστικό και το χαριτωμένο, θυμίζοντας περισσότερο παράξενες κούκλες παρά κλασικά horror πλάσματα.

Η μουσική είναι παιχνιδιάρικη και όχι αγχωτική, υποστηρίζοντας διακριτικά το ταξίδι ανεξαρτησίας της πριγκίπισσας. Παρότι δεν υπάρχει voice acting, το soundtrack καλύπτει επαρκώς το συναισθηματικό κομμάτι.

Για τίτλο Early Access από τόσο μικρή ομάδα, το Hungry Horrors είναι εντυπωσιακά καλοδουλεμένο. Δεν εμφανίστηκαν σοβαρά bugs ή προβλήματα απόδοσης. Το μόνο πραγματικό «παράπονο» είναι ότι ο παίκτης θέλει περισσότερο περιεχόμενο. Ευτυχώς, η Clumsy Bear Studio είναι ανοιχτή στην επικοινωνία και δηλώνει πως η ανάπτυξη θα βασιστεί έντονα στο feedback της κοινότητας.

Το Hungry Horrors προσφέρει μια έξυπνη και φρέσκια προσέγγιση στο είδος των roguelike deck builders, αντικαθιστώντας τη μάχη με τη μαγειρική — και το κάνει με επιτυχία. Ο λαογραφικός κόσμος, το προσεγμένο UI, τα ικανοποιητικά combos και η γοητευτική παρουσίαση συνθέτουν μια εμπειρία με ξεκάθαρη ταυτότητα. Παρότι βρίσκεται ακόμα σε Early Access, το Hungry Horrors δείχνει ήδη σίγουρο για το τι θέλει να είναι και αξίζει σίγουρα την προσοχή των φίλων του είδους.