Στον χώρο των racing games, η καινοτομία σπάνια προέρχεται από την αφαίρεση της οδήγησης. Το Desert Race Adventures όμως ακολουθεί ακριβώς αυτή τη λογική, μετατρέποντας το rally από δοκιμασία αντανακλαστικών σε δοκιμασία κρίσης. Αντί για ταχύτητα και γραμμές οδήγησης, το παιχνίδι εστιάζει στη στρατηγική σκέψη, στη διαχείριση πόρων και στις συνέπειες των αποφάσεών σου μέσα σε ένα απρόβλεπτο ταξίδι επιβίωσης.
Στον πυρήνα του, το Desert Race Adventures είναι ένα roguelike παιχνίδι επιβίωσης μεταμφιεσμένο σε rally. Δεν υπάρχει άμεση οδήγηση· κάθε μέρα του αγώνα εξελίσσεται μέσα από επιλογές που επηρεάζουν την πορεία σου, την κατάσταση του οχήματος και την υγεία του πληρώματος. Το τελικό αποτέλεσμα εξαρτάται από το αν θα καταφέρεις να ολοκληρώσεις τη διαδρομή και πόσο καλά θα έχεις διαχειριστεί τις δυσκολίες που προκύπτουν.
Κάθε νέα προσπάθεια ξεκινά με την επιλογή οδηγού και συνοδηγού. Κάθε χαρακτήρας συνοδεύεται από ένα πλεονέκτημα και ένα μειονέκτημα: λιγότερη κατανάλωση καυσίμων, μικρότερη κόπωση, αλλά ίσως χαμηλότερη ανάρρωση υγείας ή αυξημένη πιθανότητα να χαθεί. Το Desert Race Adventures σε ενθαρρύνει είτε να ισορροπήσεις αυτές τις αντιθέσεις είτε να χτίσεις μια πιο ριψοκίνδυνη στρατηγική βασισμένη σε συγκεκριμένα χαρακτηριστικά.
Εξίσου σημαντική είναι και η προετοιμασία του οχήματος. Το ταξίδι από τις Βρυξέλλες μέχρι το Λομέ χωρίζεται σε στάδια, όπου μπορείς να ξεκουραστείς, να επισκευάσεις το όχημα ή να ανανεώσεις τον εξοπλισμό σου. Ωστόσο, διαθέτεις μόνο τρεις θέσεις φορτίου, παρότι υπάρχουν πολλαπλά αντικείμενα που θα ήθελες να πάρεις μαζί σου. Καύσιμα, τρόφιμα και ανταλλακτικά είναι σχεδόν απαραίτητα, ειδικά αν κινείσαι γρήγορα και το αυτοκίνητο φθείρεται. Άλλα αντικείμενα μπορούν να ακυρώσουν αρνητικά γεγονότα, αλλά προσθέτουν βάρος και περιορίζουν την απόσταση που μπορείς να διανύσεις καθημερινά.
Η επιλογή ρυθμού είναι ίσως το πιο κρίσιμο στοιχείο του Desert Race Adventures. Ο αργός ρυθμός βοηθά στην ανάρρωση του πληρώματος, αλλά επιμηκύνει το ταξίδι. Ο κανονικός ρυθμός ισορροπεί κατανάλωση και κόπωση, ενώ ο γρήγορος ρυθμός αυξάνει δραματικά το ρίσκο: περισσότερα ατυχήματα, μεγαλύτερη φθορά και αυξημένη κατανάλωση πόρων. Το παιχνίδι σε ωθεί διαρκώς να αλλάζεις ταχύτητα, ποντάροντας σε αποτελέσματα που δεν μπορείς ποτέ να προβλέψεις πλήρως.
Στο τέλος κάθε ημέρας εμφανίζονται τυχαία γεγονότα. Ένα shortcut μπορεί να σου χαρίσει πλεονέκτημα ή να σε αφήσει χαμένο στην έρημο. Μια στάση για φωτογραφία ίσως σου δώσει περισσότερους πόντους, αλλά λιγότερη πρόοδο. Αυτές οι στιγμές ορίζουν την ταυτότητα του Desert Race Adventures, αλλά ταυτόχρονα αναδεικνύουν και το βασικό του πρόβλημα: την έντονη εξάρτηση από την τύχη.
Καθώς κάθε run είναι πλήρως τυχαίο, η σύγκριση με άλλους παίκτες μέσω leaderboard χάνει μέρος της αξίας της. Δεν αντιμετωπίζουν όλοι τις ίδιες συνθήκες, γεγονός που μειώνει την αίσθηση δικαιοσύνης και ελέγχου. Συχνά, οι αποφάσεις μοιάζουν αποκομμένες από σαφή αποτελέσματα, κρυμμένες πίσω από RNG μηχανισμούς.
Τελικά, το Desert Race Adventures μοιάζει περισσότερο με πείραμα σχεδιασμού παρά με κλασικό racing game. Οι παίκτες που απολαμβάνουν την αβεβαιότητα, τη roguelike φιλοσοφία και τα παιχνίδια όπου η πορεία γράφεται μέσα από επιλογές και όχι δεξιοτεχνία, πιθανότατα θα εκτιμήσουν τη διαφορετική του προσέγγιση. Για όσους όμως αναζητούν έλεγχο, καθαρή σύγκριση επιδόσεων και ξεκάθαρη ανταμοιβή ικανότητας, το παιχνίδι ίσως αφήσει μια αίσθηση απόστασης. Σε κάθε περίπτωση, το Desert Race Adventures ξεχωρίζει ως μια ιδέα που τολμά να αμφισβητήσει τι σημαίνει πραγματικά «αγώνας».
GameFreniacs 
Σχολιάστε