Το News Tower κυκλοφόρησε επίσημα σε έκδοση 1.0 και από την πρώτη στιγμή δείχνει πως είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα management sims της χρονιάς. Αν και στην αρχή το προσπέρασα – φοβούμενος ότι ίσως εμπεριέχει βαριά πολιτικά μηνύματα – τελικά ανακάλυψα ένα καθαρό, εθιστικό και άκρως καλοδουλεμένο παιχνίδι διαχείρισης.
Στα ρετρό, στιλιζαρισμένα 1930s, το News Tower σε βάζει στη θέση του εκδότη που προσπαθεί να μετατρέψει ένα μικρό οικογενειακό περίπτερο σε μια δυναμική εφημερίδα με επιρροή σε ολόκληρη τη Νέα Υόρκη.
Το παιχνίδι δεν σπαταλά χρόνο σε περίπλοκα cutscenes. Ο χαρακτήρας σου μεταναστεύει στην Αμερική, κληρονομεί μια μικρή εφημερίδα μετά τον θάνατο του πατέρα του, ενώ ο θείος σου – με κάποιες μαφιόζικες διασυνδέσεις – προσθέτει μόνο όσο δράμα χρειάζεται.
Δεν πρόκειται για βαθύ ή συναισθηματικό σενάριο, αλλά λειτουργεί άριστα ως βάση για την ανοδική πορεία της δικής σου News Tower.
Κάθε εβδομάδα στο παιχνίδι αντιστοιχεί σε έναν πλήρη κύκλο παραγωγής. Από Δευτέρα έως Σάββατο συλλέγεις ειδήσεις· την Κυριακή τραβάς το μοχλό της εκτύπωσης και η γραμμή παραγωγής παίρνει φωτιά. Το gameplay loop είναι απλό, αλλά έχει βάθος και απαιτεί στρατηγική.
Οι τηλεγραφικοί σταθμοί σου στέλνουν συνεχώς “scoops” — μικρές ιστορίες από όλη τη χώρα. Βία, κοινωνικά θέματα, διασημότητες, αθλητικά.
Τα snippets είναι σύντομα, περιεκτικά και χωρίς πολιτική προπαγάνδα.
Καθώς οι ιστορίες μεγαλώνουν, αποκτούν πολλαπλές διαδρομές έρευνας, απαιτώντας ίσως περισσότερους δημοσιογράφους ή διαδοχικά στάδια.
Κάθε δημοσιογράφος μπορεί να καλύψει μόνο συγκεκριμένες θεματικές ενότητες (π.χ. violence, society, sports), με υποκατηγορίες όπως tragedy, triumph, failure.
Το να επιλέγεις τον σωστό άνθρωπο για την κάθε ιστορία είναι μικρή στρατηγική από μόνη της.
Μετά τη συλλογή των δεδομένων, οι ιστορίες περνούν από δακτυλογραφικά, editing και assembly stations. Εκεί το News Tower θυμίζει factory sim τύπου Big Pharma ή Automachef, αλλά με ρετρό δημοσιογραφική πινελιά.
Τα άρθρα αποκτούν badges (bronze, silver, gold). Όταν συνδυάζεις άρθρα με ίδιο badge στην πρώτη σελίδα, κερδίζεις synergy multipliers.
Αν δημοσιεύσεις “μπαγιάτικο” άρθρο, χάνεις bonus.
Το σύστημα είναι απλό στη σύλληψη αλλά βαθύ στη διάρκεια.
Καθώς μεγαλώνεις, χτίζεις και κάθετους και οριζόντιους χώρους:
- γραφεία δημοσιογράφων
- τηλεγραφικούς σταθμούς
- αποθήκες χαρτιού
- χώρους ξεκούρασης
- ολόκληρους ορόφους αφιερωμένους στις μηχανές εκτύπωσης
Το παιχνίδι έχει περιορισμούς σε ορισμένα stations (όπως telegraphs), ενώ άλλα (όπως desks) μπορούν να επεκτείνονται επ’ άπειρον.
Ο ηλεκτρισμός και η θέρμανση γίνονται σταδιακά κρίσιμοι παράγοντες, δημιουργώντας όμορφες μικρο-προκλήσεις.
Η πόλη αποτελεί δεύτερο επίπεδο gameplay. Για να διεισδύσεις σε νέες συνοικίες, πρέπει να δημοσιεύσεις συγκεκριμένους τύπους άρθρων μέσα στην ίδια εβδομάδα (π.χ. 1 crime + 1 politics).
Καθώς επεκτείνεσαι, εμφανίζονται factions:
- Μαφία – δίνει χρήμα αλλά μειώνει τη φήμη σου
- Δήμαρχος – αν πέσει η φήμη σου, κόβει ζωτικές παροχές
- Αστυνομία – μπορεί να σου δώσει προστατευτικές δομές
Επιπλέον, κάθε scoop μπορεί να πυροδοτήσει συνέπειες:
- διαδηλωτές μπλοκάρουν την είσοδο
- μαφιόζοι καταστρέφουν μηχανήματα
- τραυματισμοί δημοσιογράφων
- προσωρινές δυσλειτουργίες στη λειτουργία του Tower
Όλα αυτά προσθέτουν ποικιλία χωρίς να κουράζουν.
Η στιγμή της εκτύπωσης είναι highlight. Τραβάς τον μοχλό, ξεκινά swing jazz από τα ηχεία, και βλέπεις την εφημερίδα σου να παίρνει ζωή.
Αυτός ο ritually weekly κύκλος δίνει στο News Tower κάτι από “roguelite αίσθηση”: κάθε εβδομάδα είναι μια νέα πρόκληση με νέους στόχους.
Στο UI μπερδεύεσαι λίγο όταν έχεις πολλές ιστορίες παράλληλα. Κάποιες φορές δεν είναι ξεκάθαρο αν ένα άρθρο είναι πραγματικά έτοιμο προς εκτύπωση. Δεν είναι deal-breaker, αλλά είναι από τα λίγα σημεία που χρειάζονται εξοικείωση.
Το News Tower ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Παρά το πολιτικό του setting, δεν κάνει κηρύγματα και επικεντρώνεται σε αυτό που έχει σημασία: καλοδουλεσμένα συστήματα, καθαρό gameplay και έναν εθιστικό βρόχο εξέλιξης.
Με τον συνδυασμό εσωτερικής παραγωγής, διαχείρισης newsroom, επέκτασης στην πόλη και συνεχούς στρατηγικής, παραμένει ένα από τα πιο ευχάριστα management sims που μπορείς να παίξεις σήμερα.
Για τους λάτρεις των management και production-chain παιχνιδιών, το News Tower είναι εξαιρετικά προτεινόμενο.
GameFreniacs 
Σχολιάστε