Worshippers of Cthulhu | Early Access Impressions

Τα City-building παιχνίδια έχουν εξελιχθεί σημαντικά κατά τις τελευταίες δεκαετίες, ξεκινώντας με εμβληματικούς τίτλους όπως το Pharaoh, το SimCity, και το The Settlers. Καθώς το είδος προχώρησε από τα πρώτα του βήματα σε πιο εξελιγμένα και εδραιωμένα παιχνίδια όπως το Anno, το μοτίβο του έγινε σε ορισμένες περιπτώσεις επαναλαμβανόμενο ή υπερβολικά περίπλοκο.

Ωστόσο, με νέους τίτλους όπως το Worshippers of Cthulhu, οι δημιουργοί προσθέτουν νέα πνοή και σκοτεινή δημιουργικότητα στο αγαπημένο αυτό είδος. Η Goat Games, μαζί με την Crytivo ως εκδότρια εταιρεία, δημιούργησαν ένα παιχνίδι που συνδυάζει διαχείριση πόρων, επιβίωση, και το μυστήριο της Μυθολογίας του Cthulhu. Σ’ αυτό το άρθρο, αναλύουμε τους μοναδικούς μηχανισμούς και τη σκοτεινή γοητεία του Worshippers of Cthulhu, εξετάζοντας πώς επαναπροσδιορίζει το είδος καλώντας τους παίκτες να ενσαρκώσουν τον ηγέτη μιας λατρείας που εκπληρώνει τις απαιτήσεις μιας σκοτεινής θεότητας.

Το Worshippers of Cthulhu ξεκινά με τρόπο που λίγα παιχνίδια του είδους τολμούν, βάζοντας τους παίκτες στον ρόλο ενός αρχιερέα μιας σκοτεινής λατρείας, αντί για έναν ευγενή ηγέτη ή δήμαρχο. Τοποθετημένο στο μυστηριώδες νησί Dreamshroud, ο στόχος σας είναι να οικοδομήσετε, να επεκτείνετε και να αναπτύξετε μια κοινωνία υπό το βλέμμα του Cthulhu. Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς στόχους ανάπτυξης, η απόλυτη αποστολή σας είναι να αποκτήσετε το «Eldritch Favor» και να διατηρήσετε τους οπαδούς σας (και τον εαυτό σας) στην εύνοια της σκοτεινής θεότητας. Αυτός ο ιδιαίτερος σκοπός προσθέτει τόσο βάθος όσο και μια ατμοσφαιρική ιδιαιτερότητα που δεν συναντάται συνήθως στο είδος.

Οι παίκτες ξεκινούν το παιχνίδι στην ακτή του Dreamshroud, που αποτελεί τη βάση σας . Οι πρώτες αποστολές περιλαμβάνουν την ανέγερση βασικών κτιρίων, όπως το ξυλουργείο και το πριονιστήριο, γύρω από μια κεντρική αποθήκη. Εδώ, κάθε απόφαση έχει βαρύτητα, με περιορισμένο χώρο και πόρους που απαιτούν προσεκτικό σχεδιασμό για την επέκταση. Συνδέοντας τη διαχείριση των πόρων με γεωγραφικούς περιορισμούς, το Worshippers of Cthulhu διαφοροποιείται, απαιτώντας στρατηγική μελλοντική σκέψη και ακριβή σχεδιασμό από την αρχή.

Η διάταξη του Dreamshroud απαιτεί καλοσχεδιασμένες τοποθετήσεις δρόμων για τη σύνδεση βασικών κτιρίων, όπως αποθηκών πόρων και κατοικιών. Ο περιορισμένος χώρος του νησιού δημιουργεί μια ισορροπία ανάμεσα στην επέκταση της υποδομής και την εξοικονόμηση γης για μελλοντικά κτίρια. Καθώς οι ακόλουθοι βρίσκονται συχνά διάσπαρτοι στο νησί, η δημιουργία αποδοτικών διαδρομών είναι κρίσιμη για τη διαχείριση του χρόνου και των πόρων.

Η οικονομία στο Worshippers of Cthulhu περιστρέφεται γύρω από την Πίστη, ένα νόμισμα που παράγεται από την ικανοποίηση και την αφοσίωση των οπαδών σας. Στο παιχνίδι, η διατήρηση σταθερής εισροής Πίστης είναι απαραίτητη για την επιβίωση και την ανάπτυξη της λατρείας. Οι ακόλουθοι παράγουν Πίστη παθητικά, αλλά το ποσό εξαρτάται από το επίπεδο ικανοποίησής τους. Ο κύριος στόχος σας είναι να ισορροπήσετε τις ανάγκες τους με τις απαιτήσεις του Cthulhu, ώστε να δημιουργήσετε θετικό εισόδημα Πίστης.

Ενώ η Πίστη παράγεται από ικανοποιημένους οπαδούς, το παιχνίδι περιλαμβάνει και μια πιο σκοτεινή διάσταση: οι ανάγκες των οπαδών πρέπει να καλυφθούν μέσω τελετουργιών και θυσιών, που κοστίζουν τόσο σε Πίστη όσο και σε πόρους. Οι αρχικές στρατηγικές του παιχνιδιού συχνά επικεντρώνονται στην κάλυψη των βασικών αναγκών, όπως τροφή και καταφύγιο, για τη δημιουργία σταθερού εισοδήματος Πίστης πριν μεταβούν σε πιο προχωρημένες και θυσιαστικές απαιτήσεις.

Από τη συλλογή πρώτων υλών έως την παραγωγή τελικών προϊόντων, το Worshippers of Cthulhu κρατά τους παίκτες απασχολημένους με διάφορες αλυσίδες παραγωγής. Αυτές ξεκινούν σχετικά απλές – όπως η μετατροπή του μαλλιού των προβάτων σε ρόμπες ή του καλαμποκιού σε μαγειρεμένο φαγητό – αλλά γίνονται πιο περίπλοκες καθώς αυξάνεται ο πληθυσμός και οι ανάγκες διαφοροποιούνται. Οι αποτελεσματικές αλυσίδες παραγωγής συμβάλλουν σημαντικά στην Πίστη, ενθαρρύνοντας τους παίκτες να βελτιστοποιούν τις λειτουργίες τους όσο το δυνατόν περισσότερο.

Ορισμένα κτίρια επικεντρώνονται στη μετατροπή ημιτελών προϊόντων σε πιο πολύτιμα αγαθά, προσθέτοντας βάθος στη διαχείριση των πόρων. Για παράδειγμα, ενώ τα πρόβατα μπορούν να παράγουν μαλλί, ένα κτίριο ύφανσης μπορεί να το μετατρέψει σε ρόμπες. Αυτό το σύστημα μετατροπής τονίζει την προσεκτική σχεδίαση και κατανομή πόρων, δημιουργώντας μια δυναμική και συνεχώς μεταβαλλόμενη οικονομία όπου η προσαρμοστικότητα είναι το κλειδί.

Ένα από τα πιο ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του Worshippers of Cthulhu είναι ο Βωμός Θυσίας, όπου οι παίκτες προσφέρουν διάφορα υλικά και, ενίοτε, ακόλουθους για να κερδίσουν Eldritch Favor. Το νόμισμα αυτό επιτρέπει στους παίκτες να ξεκλειδώσουν νέες τεχνολογίες, κτίρια και ικανότητες. Με έναν σκοτεινό τόνο, η θυσία οπαδών στον βωμό όχι μόνο κερδίζει Eldritch Favor αλλά και αντιπροσωπεύει έναν κεντρικό μηχανισμό παιχνιδιού που διαχωρίζει τον τίτλο από τους άλλους στο είδος.

Το δέντρο τεχνολογίας στο Worshippers of Cthulhu προσφέρει μια σειρά από αναβαθμίσεις, από βελτιωμένες αλυσίδες παραγωγής έως προηγμένους βωμούς τελετουργιών. Καθώς προοδεύουν οι παίκτες, πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στις τεχνολογίες που θα ξεκλειδώσουν ανάλογα με το διαθέσιμο Eldritch Favor, ισορροπώντας τη θυσία οπαδών και τη συγκέντρωση πόρων για να προχωρήσουν στις βαθμίδες. Το Eldritch Favor δεν είναι απλώς ένα νόμισμα εντός του παιχνιδιού· είναι ένα εργαλείο που ευθυγραμμίζει την ανάπτυξη του παίκτη άμεσα με την αφοσίωση στον Cthulhu.

Από την ατμοσφαιρική χρωματική παλέτα έως τα απόκοσμα ηχητικά τοπία, το Worshippers of Cthulhu αποτυπώνει την ουσία του Lovecraftian τρόμου. Ο Βωμός Θυσίας δεν είναι η μόνη υπενθύμιση της λατρείας σας. Καθώς χτίζετε βωμούς και συμμετέχετε σε απαγορευμένες τελετές, τα γραφικά και ο ήχος του παιχνιδιού ενισχύουν το αίσθημα ανησυχίας.

Το soundtrack του παιχνιδιού συνδυάζει απόκοσμη, ατμοσφαιρική μουσική με διακριτικά ηχητικά εφέ, δημιουργώντας μια σκοτεινή ατμόσφαιρα. Η περιστασιακή φωνητική υποστήριξη ενισχύει την εμβάθυνση, παραμένοντας αρκετά αραιή ώστε να αποφευχθεί η υπερβολική έκθεση. Η ανησυχητική διάθεση ταιριάζει τέλεια στο θέμα, προσδίδοντας μια έντονη αίσθηση φόβου καθώς διευθύνετε την επέκταση της λατρείας σας.

Ο φανατισμός, ένας ακόμη ενδιαφέρων μηχανισμός, αυξάνεται καθώς οι παίκτες ολοκληρώνουν συγκεκριμένες αποστολές και γεγονότα, προσφέροντας μπόνους σε υψηλότερα επίπεδα. Ωστόσο, η αξία αυτή μειώνεται με κάθε θυσία, αναγκάζοντας τους παίκτες να αποφασίσουν ανάμεσα στην αύξηση της φανατικής αφοσίωσης ή την απόκτηση του Eldritch Favor. Αυτή η επιλογή προσθέτει ένα ηθικό επίπεδο στη λήψη αποφάσεων, καθώς και μοναδικές δυναμικές παιχνιδιού που διατηρούν το ενδιαφέρον των παικτών.

Καθώς προχωρούν οι αποστολές, οι παίκτες ξεκλειδώνουν νέα νησιά, το καθένα με μοναδικές προκλήσεις και πόρους. Η επίκληση απόκοσμων πλασμάτων γίνεται ζωτικής σημασίας για την κατάκτηση αυτών των νέων εδαφών, επιτρέποντάς σας να επεκτείνετε την επιρροή της λατρείας ενώ ξεκλειδώνετε πολύτιμους πόρους που είναι συγκεκριμένοι για κάθε τοποθεσία.

Κάθε ακόλουθος στο Worshippers of Cthulhu έχει μια μοναδική ειδικότητα, βελτιώνοντας τις ικανότητές του σε συγκεκριμένους ρόλους. Αυτό το χαρακτηριστικό εισάγει μια ελαφριά RPG διάσταση, καθώς οι παίκτες μπορούν να αναθέτουν οπαδούς σε εργασίες που συνάδουν με τα ταλέντα τους, αυξάνοντας την παραγωγικότητα και μειώνοντας τον χρόνο παραγωγής.

Σε αντίθεση με πολλά παιχνίδια πόλης, το Worshippers of Cthulhu ενσωματώνει μάχες σε πραγματικό χρόνο, προσθέτοντας ένα επίπεδο πρόκλησης και ποικιλίας. Οι παίκτες καλούν τέρατα για να εμπλακούν σε μάχες με αντίπαλες λατρείες, οι οποίες προσφέρουν τόσο πόρους όσο και έδαφος ως ανταμοιβές.

Αυτή η υβριδική προσέγγιση επιτρέπει στους παίκτες να ισορροπήσουν τη διαχείριση πόλης με τη στρατηγική μάχης, συνδυάζοντας δύο περίπλοκους μηχανισμούς σε μια ενιαία εμπειρία. Η συνεργασία αυτών των μηχανισμών προσφέρει μια αναζωογονητική αλλαγή για τους λάτρεις κάθε είδους.

Αν και τα γραφικά δεν είναι πρωτοποριακά, το Worshippers of Cthulhu αποδίδει καλά έναν σκοτεινό, ατμοσφαιρικό κόσμο. Το περιβάλλον χρήστη είναι προσβάσιμο και ταιριάζει στο Lovecraftian θέμα, αν και ορισμένα εικονίδια θα μπορούσαν να επωφεληθούν από περισσότερη βελτίωση.

Αν και το Worshippers of Cthulhu είναι ένα ενδιαφέρον παιχνίδι, χρειάζεται κάποιες βελτιώσεις. Από τη διαχείριση των ακολούθων έως την μάχη, αρκετοί τομείς θα μπορούσαν να ωφεληθούν από περαιτέρω ανάπτυξη. Μια βελτίωση θα ήταν η δυνατότητα μεταφοράς πόρων και ακολούθων μεταξύ των νησιών, κάτι που θα απλοποιούσε τη διαχείριση των πόρων και θα ενίσχυε τη στρατηγική σε όλη την επικράτεια.

Το Worshippers of Cthulhu ξεχωρίζει ως ένα καινοτόμο, σκοτεινό παιχνίδι πόλης με μια μοναδική προσέγγιση που παρασύρει τους παίκτες στην ελκυστική γοητεία της Μυθολογίας του Cthulhu. Ο συνδυασμός στρατηγικής διαχείρισης, οικονομικής πολυπλοκότητας και τρόμου Lovecraft προσφέρει μια νέα προσέγγιση στο είδος. Παρά τις μικρές του ατέλειες, τα σύνθετα συστήματα και η σκοτεινή ατμόσφαιρα του παιχνιδιού το καθιστούν μια αξιόλογη εμπειρία τόσο για τους λάτρεις των παιχνιδιών πόλης όσο και για τους λάτρεις του τρόμου.