Η βιομηχανία των video games παρατηρεί τα τελευταία χρόνια μια ενδιαφέρουσα παραγωγή τίτλών, ιδιαίτερα στα παιχνίδια ρόλων (RPGs), προερχόμενη από την Κίνα. Η Κίνα έχει μια πλούσια ιστορία δημιουργίας αξιολογων RPGs, με σειρές όπως το Sword and Fairy και το Xuan-Yuan Sword, που έχουν τεράστια αποδοχή από το κοινό στην πατρίδα τους. Ωστόσο, επί δεκαετίες, πολλά από αυτά τα παιχνίδια παρέμεναν εκτός εμβέλειας για τους δυτικούς gamers.
Ευτυχώς, ένα κύμα μεταστροφής έχει πλέον εμφανιστεί, καθώς οι developers και οι publishers αναγνώρισαν τη αναξιοποίητη δυναμικη αυτών των δυσεύρετων τίτλων. Σε αυτή την δεδομένη στιγμή το Swordman Studio, ένας ανερχόμενος developer, και η Spiral Up Games, ένας νέος publisher στην αγορά, νκάνουν την εμφάνισή τους και ντεμπούτο τους, με το «Wandering Sword.» Με χαρά αναφέρω ότι το «Wandering Sword» είναι μια εξαιρετική προσπάθεια που πλέκει λεπτομερώς μια συναρπαστική αφήγηση για τις οικογενειακές σχέσεις και την εκδίκηση σε έναν όμορφα διαμορφωμένο κόσμο. Αυτό το αριστούργημα δεν μόνο με εμβύθισε βαθιά στη ζωή του Yuwen Yi, αλλά προσέφερε επίσης μια πλούσια εμπειρία μάχης και μια σε βάθος προοδευτική εξέλιξη των χαρακτήρων.
Η ιστορία ξεκινάει με δυναμικό τρόπο καθώς ακολουθούμε το ταξίδι του Yuwen Yi, ενός νεαρού πολεμιστή, και των συντρόφων του που είναι έχουν αναλάβει να προστατέψουν ένα μυστηριώδη Αρμενίο αξιωματούχο μέσα από τις ερημικές Εξωτικές Χώρες προς τις κεντρικές πεδιάδες του Jianghu. Ωστόσο, ο δρόμος τους εμπλέκεται σε μια σύγκρουση ανάμεσα στην κακόβουλη συμμορία Tianlong και την επίσης διαβολική Xuanhuo Cult, που οδηγεί στον άμεσο θάνατο των φίλων του Yi και την δηλητηρίαση του ίδιου, αφήνοντάς τον να πεθανει.
Ως εκ θαύματος, σώζεται από τον ίδιο άνθρωπο που προστάτευαν, που αποκαλύπτεται ότι είναι ο Qingxu, ο ηγέτης του υψηλής φήμης Wudang Sect. Ο Qingxu πηγαίνει τον Yi σε έναν εξορισμένο πρώην μαθητή, τον Jiang, που ζει σε ένα απομονωμένο χωριό με την κόρη του, την Xiaotong. Εδώ, ο Κύριος Jiang βοηθάει όχι μόνο την ανάρρωση του Yi από το δηλητήριο, αλλά και παρέχει ανεκτίμητες γνώσεις για το Qi και τεχνικές πολεμικής τέχνης. Ωστόσο, η εκπαίδευση του Yi διακόπτεται ξαφνικά όταν μια διάσπαρτη ομάδα ληστών, πολεμιστών και κυβερνητικών δυνάμεων καταφθάνει στο χωριό, οδηγώντας στον φόνο του Jiang και την απαγωγή της κόρης του. Με την επιθυμία για εκδίκηση εναντίον εκείνων που ευθύνονται για τον χαμό των συντρόφων του και του δασκάλου του, ο Yi ξεκινά ένα ταξίδι που τον οδηγεί να ενταχθεί στο Wudang Sect, να αποκτήσει επιδεξιότητα στις πολεμικές τέχνες και να ανακαλύψει τα μυστικά της καταγωγής του, ενώ αντιμετωπίζει την κακία που μαστίζει το Jianghu. Το «Wandering Sword» ενσωματώνει την κλασική αφήγηση του ήρωα, διασχίζοντας τις πέντε περιοχές του κόσμου, ενώ αποκαλύπτει επίσης πολιτικές συνωμοσίες που αφορούν την κυβέρνηση, θρησκευτικούς κύκλους και οργανωμένο έγκλημα.
Η αφήγηση του «Wandering Sword» εξελίσσεται οργανικά καθώς ο Yi συναντά νέες φατρίες και αποκαλύπτει επιπλέον επίπεδα της κεντρικής συνωμοσίας στην καρδιά της πλοκής. Σημαντικό είναι ότι ποτέ δεν χάνει το ανθρώπινο στοιχείο, διατηρώντας τους συναισθηματικούς δεσμούς μεταξύ του Yi και των συντρόφων του και διατηρώντας το μυστήριο γύρω από το παρελθόν του. Παρόλο που η πληθώρα ονομάτων και ομάδων που εισάγονται στην ιστορία μπορεί αρχικά να σας αποθαρρύνει, κάθε στοιχείο έχει ένα συγκεκριμένο σκοπό και όλα τα νήματα της πλοκής βρίσκουν την απάντησή τους με ικανοποιητικό τρόπο, συμβάλλοντας στην ιστορία του Yi και τη σύνδεσή του με τον κόσμο των πολεμικών τεχνών.
Η Swordman Studio αξίζει επαίνους για το χτίσιμο ενός τόσο λεπτομερούς κόσμου και μιας πολύπλοκης αφήγησης χωρίς σημαντικά κενά στην πλοκή, αντιφάσεις ή στρεβλές ανατροπές που θα μπορούσαν να διακόψουν τη ροή της αφήγησης. Το «Wandering Sword» αντιστέκεται στην τάση των απογοητευτικών αγγλικών τυποποιήσεων που έχουν παρατηρηθεί σε πολλά κινέζικα παιχνίδια. Η γραφή του είναι επιδέξια, απεικονίζοντας επιδέξια την προσωπικότητα κάθε χαρακτήρα και περιλαμβάνοντας έξυπνες περιστροφές του λόγου. Το παιχνίδι πλοηγείται επαρκώς σε δραματικές στιγμές που συνεπάγονται συγκίνηση, ενώ υπάρχουν διακριτικά στιγμιότυπα που προκαλούν γέλια. Ένα σημαντικό στοιχείο είναι η συμπερίληψη ποιημάτων που περιλαμβάνουν το συναισθηματικό βάρος των προηγούμενων γεγονότων και παρέχουν υποδείξεις για την κατεύθυνση του ταξιδιού μετά από κάθε μεγάλη αναπτυξιακή περίοδο της ιστορίας. Αυτά τα ποιήματα τηρούν το σωστό μέτρο και τη δομή της ρίμας, υπογραμμίζοντας την αφοσίωση της ομάδας μετάφρασης για την παράδοση μιας υψηλής ποιότητας μετάφρασης.
Οι χαρακτήρες στο «Wandering Sword» λάμπουν φωτεινά, τόσο αυτοί που συναντώνται μέσω της κύριας ιστορίας όσο και οι προαιρετικοί χαρακτήρες που αποτελούν την πλειοψηφία της ομάδας σας. Κάθε προαιρετικό μέλος της ομάδας έχει ένα μοναδικό αρχικό καθήκον, ακολουθούμενο από τουλάχιστον ένα καθήκον πρόσληψης που εξετάζει περισσότερο το υπόβαθρο και τις συνδέσεις τους τόσο με τον Yi όσο και με το Jianghu.
Το «Wandering Sword» κέντρισε αρχικά το ενδιαφέρον επιλέγοντας το HD-2D στυλ οπτικής που θυμίζει τίτλους της Square Enix όπως το Octopath Traveler και το Triangle Strategy. Ενώ αυτή η οπτική τεχνολογία ακολουθεί το πλαίσιο που έχουν θέσει αυτοί οι τίτλοι, η Swordman Studio εκμεταλλεύτηκε την αποκλειστικότητα της πλατφόρμας του PC για να βελτιώσει σημαντικά την οπτική ποιότητα και να διαμορφώσει διάφορα εφέ, ειδικά τα εκθαμβωτικά εφέ του νερού. Το αποτέλεσμα είναι αναμφισβήτητα η υψηλότερη ποιότητα απεικόνισης του στυλ HD-2D μέχρι σήμερα. Εξίσου εντυπωσιακή είναι η καλλιτεχνική κατεύθυνση του παιχνιδιού, που επηρεάζεται σημαντικά από το wuxia, το διαδεδομένο είδος της κινεζικής φαντασίας. Από μεγαλόπρεπους ναούς που κρύβονται ανάμεσα σε βουνά μέχρι πολυσύχναστους δρόμους πόλεων γεμάτους ζωή, ο κόσμος του «Wandering Sword» σφύζει από ζωή. Κάθε τοποθεσία στον χάρτη του κόσμου έχει την μοναδική της γοητεία και χαρακτηριστικά. Μέχρι το τέλος του παιχνιδιού, είχα αναπτύξει μια χαρακτηριστική εξοικείωση με κάθε τοποθεσία, συχνά πλοηγούμενος χωρίς να βασίζομαι στον χάρτη λόγω της αξιομνημονευσιμότητας κάθε μέρους.
Το επίπεδο αλληλεπίδρασης στον κόσμο του «Wandering Sword» είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Παρόλο που οι περισσότεροι NPCs μπορεί να μοιράζονται επαναλαμβανόμενα πορτρέτα χαρακτήρων, διαθέτουν μοναδικά ονόματα και χαρακτηριστικά. Πολλοί από αυτούς παίζουν κρίσιμο ρόλο σε side quests και ακόμα κι αν δεν το κάνουν, συνήθως υπάρχει κάποιου είδους αλληλεπίδραση που είναι δυνατή μαζί τους. Πέρα από την απλή συνομιλία ή την απόκτηση αποστολής, έχετε τη δυνατότητα να προσφέρετε δώρα σε NPCs πολεμιστές για να αναπτύξετε την αφοσίωση. Μια υψηλή αφοσίωση σε έναν άλλο πολεμιστή σας επιτρέπει να συνεργαστείτε μαζί του για να μάθετε νέες τεχνικές ή να συμμετάσχετε σε duels για ανταμοιβές. Αυτές οι λειτουργίες εφαρμόζονται σε χαρακτήρες που, σε πολλά άλλα παιχνίδια, θα λειτουργούσαν ως γενικοί NPCs με ελάχιστη διαδραστικότητα.
Η εξέλιξη των χαρακτήρων στο «Wandering Sword» αποκλίνει από τον παραδοσιακό σύστημα leveling, επικεντρώντας αντ’ αυτού στην ανάπτυξη των ατομικών δεξιοτήτων πολεμικών τεχνών και στο ξεκλείδωμα κόμβων εντός διαφόρων μονοπατιών Qi για την ενίσχυση των στατιστικών. Οι πολεμικοι πόντοι, που αποκτώνται μέσω της μάχης, σας επιτρέπουν να ανεβάσετε τις πολεμικές δεξιότητες, περιλαμβάνοντας απευθείας επιθέσεις, buffs, ικανότητες Healing και άλλα. Αυτές οι δεξιότητες κατηγοριοποιούνται σε έξι ομάδες: Κανονικές, Ειδικές, Ισχυρές, Μοναδικές, Ελαφριές και Καλλιέργειας. Οι δεξιότητες Καλλιέργειας, ειδικά, έχουν σημασία, καθώς η ανάπτυξή τους ανταμείβει επίσης με Meridian Points, έναν κρίσιμο πόρο για το ξεκλείδωμα κόμβων κατά μήκος κάθε μονοπατιού Qi και την ενίσχυση των βασικών χαρακτηριστικών. Αυτό το σύστημα παρέχει ένα υψηλό βαθμό επιρροής στην ανάπτυξη του χαρακτήρα, ιδίως για τον Yuwen Yi, που μπορεί να μάθει οποιαδήποτε από τις πέντε πολεμικές τέχνες αντί να περιορίζεται σε μία.
To σύστημα μάχης στο «Wandering Sword» αντιπροσωπεύει το πιο παραδοσιακό στοιχείο του παιχνιδιού, αλλά αποδεικνύει αποτελεσματικά ότι δεν χρειάζεται να επανεφεύρουμε τον τροχό για να επιτύχουμε την αριστεία. Οι μάχες αναπτύσσονται μέσω τακτικών μαχών με βάση τον σειριακό σχεδιασμό, με τους γύρους να διέπονται από ένα σύστημα που θυμίζει τους παραδοσιακούς τίτλους της σειράς Final Fantasy. Η προσεκτική κίνηση και η στρατηγική θέση αποδεικνύονται ζωτικές, καθώς οι επιθέσεις από το πλάι ή το πίσω προκαλούν αυξημένη ζημιά, και σχεδόν κάθε δεξιότητα διαθέτει μια σημαντική περιοχή επίδρασης.
Απόλαυσα κάθε στιγμή που αφιέρωσα στο «Wandering Sword.» Σε ένα έτος που ξεχείλιζει από εκπληκτικά RPGs είναι εύκολο να φανταστεί κανείς ότι ένα μικρότερο, αποκλειστικό για PC παιχνίδι όπως το «Wandering Sword» θα μπορούσε να χαθεί ανάμεσα στον θόρυβο. Ωστόσο, το να αγνοήσετε αυτό το κόσμημα θα ήταν μια αδικαιολόγητη παράλειψη , καθώς το «Wandering Sword» προσφέρει μια από τις πιο εξαιρετικές εμπειρίες παιχνιδιού που έχω συναντήσει φέτος. Το ταξίδι του Yuwen Yi με εισήγαγε στο συναρπαστικό είδος του wuxia και στο γοητευτικό κόσμο των κινεζικών RPGs, και γι’ αυτόν τον λόγο, είμαι βαθύτατα ευγνώμων.
GameFreniacs 
Σχολιάστε